Карен Линч - Непреклонность

Мои счастливые мысли были прерваны вследствие потрясения от воздействия ледяной жидкости, выплеснутой на моё плечо и теперь стекавшей вниз по моей левой руке. Я ахнула, увидев оранжевое пятно, расползавшееся по моему светло-голубому жакету, прежде чем подняла взгляд на самодовольное лицо Фэйт и на пустой стакан из-под коктейля в её руке.

– Ох, мне так жаль! – воскликнула Фэйт без намёка на искренность. – Ты налетела прямо на меня. Знаешь, тебе нужно внимательнее смотреть, куда идёшь.

Монстр в моей голове громогласно вернулся к жизни, взмолившись о незамедлительном возмездии. Я так сильно стиснула зубы, что это принесло боль, и только благодаря чрезмерной силе воли, я смогла удержать себя от того, чтобы ударом кулака не стереть эту ухмылку прямо с её лица. Образы окровавленного лица Скотта всё ещё преследовали меня, и я не позволю демону использовать меня подобным образом снова. Какое бы сильное отвращение я не питала к Фэйт, она была человеком, и я должна быть крайне аккуратна, чтобы не травмировать её.

Фэйт мельком взглянула на охранника торгового центра, стоявшего у центрального входа и наблюдавшего за нами, и её губы искривились в ликовании, предположив, что он был причиной моего бездействия. Позади неё, другие девушки щебетали и наслаждались шоу.

Я прошмыгнула мимо неё, чтобы взять несколько салфеток в расположенном неподалёку киоске. Светловолосый парень за прилавком одарил меня сочувственной улыбкой и протянул мне навстречу кипу бумажных салфеток. Я схватила пригоршню и начала вытирать слякотную жидкость, бежавшую вниз по моей руке.

– Что? Никаких остроумных реплик на этот раз? – голос Фэйт сочился язвительностью у меня за спиной.

Я взяла ещё несколько салфеток, чтобы стереть коктейль с джинсов.

– Мне нечего тебе сказать, Фэйт.

– Как всегда. Ты такая неудачница, – она подняла вверх пустой стакан из-под коктейля. – Думаю, я возьму ещё один. Первый так сильно мне понравился.

Я позволила своему взгляду упасть на её талию.

– Может тебе стоит завязать с этим на некоторое время. Эта штука полна "пустых калорий".

Рот Фэйт открылся, как у рыбы, хватающей воздух. Парень за прилавком издал фыркающий звук, и она послала ему испепеляющий взгляд. Она злобно развернулась, её длинные светлые волосы хлестнули мне по лицу, когда она гордо последовала прочь.

– Какая, чёрт возьми, у неё проблема? – спросил парень.

– Не обращай на неё внимание. Она до сих пор злится из-за своего парня.

Он опёрся на столешницу, его глаза искрились весельем.

– Ты проводила время с её парнем?

– Да, как бы ни так, – я скомкала кучку влажных салфеток и передала их ему, чтобы он их выбросил. – Я сломала ему нос.

Я посмотрела вниз на свою испачканную, сырую одежду и скривила лицо. Я ничего особо не смогу с этим поделать, пока не попаду домой. Я присоединилась к Роланду с Питером, которые стали свидетелями всего произошедшего и сдерживали ухмылки.

– Ни слова, – предупредила я их, когда мы проходили через автоматические двери.

Ничуть не удивило присутствие Николаса, прислонившегося к своему мотоциклу, припаркованному напротив входа в торговый центр. Как минимум на этот раз он остался снаружи. Мы проходили как раз мимо него на своём пути к автомобилю, и его брови поползли вверх, когда он увидел оранжевое пятно, опускавшееся вниз по моему боку. Мне показалось, что я увидела, как уголок его рта подёргивался, и прямо тогда-то, прямо на этом месте я поняла, что размахнусь и нокаутирую его, если он начнёт смеяться.

– Что? Думаешь, вампиры, малоприятные типы? – усмехнулась я, когда проходила мимо него. – Попробуй поссориться с "королевой бала".

Глава 13

Во вторник утром Нейт уехал на конференцию, а позже этим же днём со мной связался Мэллой, уведомив меня, что его парень сделал всё необходимое, дабы достать кровь Птеллона. Сроки были сорваны, но я посчитала, что Нейт будет в безопасности в Бостоне, и если что-то плохое и случится, то произойдёт это здесь. Не особо успокаивающая мысль, но лучше, чем то, что может случиться. Я смогу подсунуть ему кровь, когда он вернётся.

Моей безотлагательной проблемой было то, как мне встретиться с Мэллойем, с целью совершить обмен, не допустив неотступного следования за мной Мохири и их вмешательства в сделку. Мне казалось, что Мэллой не оценит крушение его бизнеса из-за Николаса или Криса, и я могла лишь представить, что скажет Николас о моей факультативной деятельности.

Но не только Мохири были моим единственным препятствием. С тех пор как я призналась в попытке встретиться с NightWatcher, Роланд с Питером стали присматривать за мной более внимательно. Они сидели за мной на обеде, следовали за мной в школьную библиотеку – это последнее место, где бы Роланд желал добровольно тусоваться – и предлагали меня подвезти после школы. Если они всё ещё были расстроены из-за моего признания, то они этого не показывали. Я была признательна им за их заботу, но прямо сейчас они были серьёзной помехой моего плана. Как, чёрт возьми, я собираюсь одновременно перехитрить двух оборотней и двух воинов Мохири?

О баре "У Джеда" не могло быть и речи, поскольку я всё ещё была напугана расспросами неизвестного человека о желчи тролля. Я не хотела допустить возможность, чтобы кто-то снова увидел меня там с Мэллойем и связал всё воедино. Тот факт, что Мэллой не стал спорить, когда я отказалась встречаться в этом месте, говорил мне о том, что не я одна размышляла об этом. После длительных дискуссий, мы пришли к единому мнению о месте, и я начала разрабатывать план того, как улизнуть, чтобы завершить сделку.

В среду, когда прозвенел последний звонок, я запихнула свой рюкзак в шкафчик. Вместо того чтобы направиться в сторону выхода, где, как я знала, опять ожидали меня мои друзья, я тайком проложила свой путь к выходу для преподавательского состава, расположенного близ учительской. Поблизости никого не было, кто мог бы заметить меня, когда я открыла дверь и незаметно вышла на заднюю парковку, которую школа делила с расположенной рядом церковью. Скрытое из вида со стороны улицы и удобно находившееся рядом с кладбищем, это место было идеальным для моего бегства. Я рванула через полупустую парковку, мимо церкви и перепрыгнула через железный, высотой по пояс, забор, окружавший кладбище. Пригнувшись, я спешно двигалась между могильными камнями и через маленькую калитку вышла на противоположную сторону. Это оказалось так просто, что я едва не рассмеялась вслух. Я не могла поверить, что не додумалась об этом до сих пор.

Я понимала, что моим сторожам не потребуется много времени, чтобы выяснить, что я сбежала, поэтому я продолжила идти быстрым шагом, пытаясь не бежать и не привлекать к себе внимание. Я обогнула стороной прибрежную часть города, выйдя на просвет широкой якорной стоянки, и проложила немного более протяжённый маршрут к своему месту назначения. Прошлой ночью мы с Мэллойем договорились провести свою сделку на лодке, принадлежавшей одному из его знакомых. Лодка, носившая имя "Надежда Мэри", была пришвартована в бассейне пристани для яхт "Бэйсайд", и Мэллой сказал, что весьма маловероятно, чтобы кто-то смог связать это с кем-либо из нас. У меня складывалось впечатление, что это было всего лишь одно из многих мест, где Мэллой вёл свой бизнес.