Карен Линч - Непреклонность

– Какой парень? Кто он? – настоятельно спросил Роланд. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не общалась с каким-то психом онлайн.

Я свирепо посмотрела на него в свою защиту.

– Он не псих и он многое знает. Я знаю лишь его ник, равно, как и он знает исключительно мой псевдоним. И прежде чем вы что-нибудь скажите, мы общались в течение трёх лет и он никогда не пытался встретиться со мной или что-нибудь такое. Он отслеживает активность вампиров и рассказывает об этом в сети. Эти парни очень серьёзно относятся к этому делу.

– Парни? Их больше, чем один? – спросил Питер.

Я пригубила свой напиток, до того как ответить.

– Да, есть целое сообщество в сети. И я... хм... в прошлом месяце я познакомилась в сети с другим парнем. Он сказал, что кое-что знает. Мы должны были встретиться лично, но что-то произошло и это его спугнуло.

Лицо Роланда побагровело.

– Ты собиралась встретиться с совершенно незнакомым парнем одна... лично? Ты вообще в своём уме?

– Я не была одна, – вяло ответила я. – Там были вы.

– Чт...? – начал было Питер.

– Нет, не может этого быть! – выругался Роланд слишком громко, привлекая неодобрительные взгляды некоторых людей, находившихся в фуд-корте. – "Аттик"? Ты собиралась встретиться с ним в "Аттике" – в тот же вечер так случилось, что вампир напал на тебя? Ты не считаешь, что это было слишком случайным?

Питер побледнел, и его веснушки проявились ещё больше.

– Чёрт возьми, Сара.

– Это не было подстроено, – заспорила я, понимая, что это выглядело весьма подозрительно. – Позже он сказал мне, что не появился там, потому что почувствовал присутствие нескольких вампиров. Он всерьёз их опасается. Он не будет пытаться снова со мной встретиться, за исключением, если это не светлое время суток и где-то на публике.

Вероятно, я не должна была произносить последнюю часть. Глаза Роланда едва ли не выпучились от удивления, и из его грудной клетки вырвался звук.

– Ты не собираешься встречаться с этим парнем.

– Если он может рассказать мне, что случилось с моим папой, тогда я с ним встречусь, – упрямо ответила я.

Я ненавидела ругаться со своими друзьями, но я не отступлю от этого теперь, когда была так близко.

– Ты должна позволить папе позаботиться об этом, – обратился с просьбой Питер. – Пожалуйста.

Я перевела взгляд с Питера на Роланда.

– Чтобы сделал ты, будь на моём месте? Что если это был бы один из твоих родителей? Ты не можешь мне сказать, что ты не попытался бы сделать всё что угодно, чтобы добраться до сути.

– Да, но...

– Никаких но, Питер. Ты не сможешь просто сидеть в стороне, позволив кому-то ещё разбираться с этим, как и я не могу.

Роланд раскрошил верхнюю булочку своего гамбургера, не осознав даже, что он сделал.

– Так значит, ты пошла с нами в "Аттик" лишь для того, чтобы там встретиться с кем-то.

Предательство в его голосе заставило меня захотеть ответить "нет", но я не могла больше врать ему, не в этом вопросе.

– Я попросила его встретиться со мной там, после того, как ты позвал меня пойти с вами.

Роланд вздохнул, и я могла сказать, что он был обижен и считал, что я пошла с ними лишь только потому, что мне надо было встретиться с кем-то ещё.

– Прости, – тихо произнесла я.

Молчание за столом повисло над нами, подобно савану, и я почувствовала, как маленький надрыв появился в доверии, которое всегда между нами было. Моя лживость ранила их, и теперь они задавались вопросом, о чём ещё я им лгала.

– Я клянусь, это был единственный раз, когда я сделала нечто подобное.

– Почему ты не сказала нам и не попросила нас о помощи? – настоятельно спросил Роланд. – Ты нам не доверяешь?

– Почему вы мне не рассказали кто вы? – парировала я.

Он поёрзал на своём стуле.

– Это разные вещи. Мы считали, что ты была человеком. Мы защищали тебя.

– Я тоже считала вас людьми. Я не хотела вас втягивать в это, – этого было недостаточно, чтобы облегчить их оскорблённые чувства, но это было правдой.

Мы просидели в тишине ещё несколько долгих минут, каждый из нас играл со своей едой и ждал пока кто-нибудь что-нибудь да скажет, пожелав нарушить тревожное молчание. Я не знала что сказать, чтобы наладить отношения между нами.

Безмолвие было вдребезги разбито небольшой группой девушек, которые подняли шум за близстоящим столиком. Бросив мельком взгляд в их сторону, я увидела Фейт, Джесси и Мэри в компании с двумя другими девушками из школы. Впятером они болтали и громко смеялись, создав достаточно шума, чтобы привлечь пристальные взгляды других посетителей.

Не потребовалось много времени, чтобы Фейт заметила нас, и её улыбка исчезла, как только она свирепо посмотрела на меня. Другие девушки проследили за её взглядом, и их смех прекратился, когда они взглянули на меня, сощурив глаза. Их неубедительные попытки устрашения были настолько комичны, что я едва не разразилась смехом. Если бы они увидели хотя бы половину того с чем я столкнулась в одиночку за последний месяц, они сидели бы дома, съёжившись в страхе под своими кроватями. Иногда я задавалась вопросом: "А не стоит ли мне самой так поступать?" Я выдержала взгляд каждой из них, вплоть до того момента, пока девушки одна за другой не отвернулись, чтобы пошептаться друг с другом.

– Мы должны идти, – мой аппетит пропал полностью.

Мы взяли подносы и отнесли их к ближайшему мусоросборнику. Я указала на уборную.

– Я встречусь с вами на выходе.

– Ладно, – произнёс Питер.

Роланд лишь кивнул.

Уборная была пуста, и я вымыла руки, затем прислонилась к столешнице, встав спиной к зеркалу. Я раньше никогда не обижала своих друзей, никогда не видела, чтобы они смотрели на меня с сомнением. Я сглотнула комок, который уже начал формироваться в моём горле. "Как думаешь, что произойдёт, когда они выяснят, что ты врала им?"

Мне надо найти способ исправить это. Может быть, настало время признаться им во всех своих секретах. Теперь, когда я знала, что они не были людьми, больше не было никаких причин скрывать что-либо от них. Реми предупреждал меня с самого начала, что плохие люди попытаются использовать мою силу для своих собственных нужд, поэтому я держала это в секрете. Но мои друзья никогда не причинят мне боль в этом отношении. Я знала их секрет, они должны знать мой. На самом деле, я хотела, чтобы они знали. Мне надо придумать наилучший способ рассказать им, показать им. Не сегодня, но в ближайшее время.

Я испытывала лёгкость, когда выходила из уборной. Я увидела Роланда с Питером, ожидающих меня у большой стеклянной двери, и улыбка растянулась на моём лице, как только я представила выражения их лиц, когда покажу им свою силу. Что они скажут, когда услышат о Реми, или когда я расскажу им о своей встрече с Айне? После того, когда я расскажу им всё, мои друзья никогда снова не усомнятся в моём доверии к ним.