Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

— Стойте, герцог! — воскликнул кто-то из знати, находящейся, так сказать, в вип-зоне. — Принц вообще-то уехал еще в четверг, и, учитывая его задачи, ждать его стоит не раньше чем послезавтра.

— Быть того не может, — нахмурился судья. — Он вчера лично подписывал приговор. Я видел его собственными глазами!

— Простите, но маркиз прав, — вмешался еще один мужчина. — Мы в четверг возвращались с охоты и встретили наследника со спутниками в доброй сотне километров от столицы. Я бы не сказал, что они намеревались вернуться так рано.

Тишина повисла такая… Мертвая — именно то слово.

— У меня ощущение, что все сговорились сделать из меня идиота, — процедил вдруг герцог и ожег нас всех тяжелым взглядом. — Подпись — фальшивая. Наследник — не настоящий. Кто же подписал приговор?! Принца, кстати, не только я видел!

— Подтверждаю, — мрачно подключился прокурор. — Я тоже там был. И видел принца.

— Айрина была под личиной Аманды, — усмехнулась я, почувствовав себя свободнее. — Вы думаете, для ее Наставника такая проблема прикинуться другим? Например, маркизом Фолхаром. Или наследником. Кстати, если маркиза не было в городе… Никто, кроме него, не мог доказать, что инфернальные следы мои. Потому что только он их видел.

— Так! — Герцог Шайлен выпрямился и хлопнул в ладони. — Казнь отменяется до повторного расследования. Предлагаю всем заинтересованным переместиться в Управление Правопорядка. Пересмотрим доказательства… Нужно, кстати, свидетеля вызвать и…

Внезапно раздался звук взрыва, и у меня на миг заложило уши. Люди бросились врассыпную, а я… с отвисшей челюстью наблюдала, как на горизонте медленно возникает переливающийся синим шар. Который начал быстро приближаться. Я во все глаза смотрела на него, подмечая, что вокруг шара что-то крутится. Когда он подлетел еще ближе и я увидела внутри фигуру человека, осознала, что картинка мне кое-что напоминает. Аанга в состоянии аватара. [5] Имеется в виду мультфильм «Аватар: Легенда об Аанге». Шар из воздуха, вокруг которого крутятся вода, огонь и земля.

— А вот и Скай, — буднично произнесла Лиля, спрыгивая рядом со мной. — Родня его почти две недели во сне держала, потому что он рвался тебя спасать. Сегодня к ним с визитом отправилась твоя наставница. Смотрю, очень результативно она сходила. Интересно, от особняка семьи Айвелор хоть что-то осталось?

— Наставница? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Она сказала, что нити нитями, но влюбленный мужчина с такой специфической силой не помешает.

— Мишленовские звезды, а я ведь этому уроду почти поверила! — истерически рассмеялась я.

— Какому уроду? — с любопытством спросила Рокси.

— Наставнику, — процедила я, сжимая кулаки. — Этому ублюдку, который меня подставил. Он сказал, что от меня все отвернулись. Отказались.

— От тебя отказалась только мать, — покачала головой Лиля. — Даже отец просто воздержался от решения, как, впрочем, всегда. Те же, кто тебя знал хорошо, не поверили ни на секунду. Майк, кстати, подрался с Конором, когда узнал, что тот против тебя свидетельствовал. Последнему даже пришлось съехать из Академии, потому что Майк пришел к нам и все рассказал. И Джэйд с Чарли Конора чуть не убили. И это вовсе не в переносном смысле.

— Зато теперь Майка они обожают, — хихикнула Рокси. — Мол, наш мужик и все такое.

Тем временем шар со Скаем подлетел вплотную, и я поразилась тому, как паскудно выглядит наш ледяной красавчик: бледный, глаза лихорадочно блестят, щеки впали, одежда болтается. Ужас! Его что, совсем не кормили все это время?! Разгребусь — займусь проблемой!

Скай сфокусировал мутный взгляд на мне и… я не поняла, как оказалась внутри шара. Меня сильно прижали и лихорадочно прошептали в макушку:

— Богиня всемогущая… Мира, я боялся, что опоздаю.

И я, не стесняясь, обняла его в ответ. Никакие слова не нужны. Все, что было до сегодня, казалось смешным и детским.

Я настолько отключилась от реальности, что не сразу осознала: звучит бодрый голос наставницы:

— Я знала, что с этим обвинением ерунда какая-то. Я всю неделю пыталась выловить Лейса и Винса, но оба словно в воду канули. А ты, осел упрямый, отказывался со мной общаться, цитирую: «Ввиду твоей предвзятости». Кэй, ты с ними связывался?

— Да, по переговорнику. Они подтвердили обвинение и свои подписи с места осмотра. Но сами заперлись в библиотеке, — скупо отозвался тот. — В каких-то дремучих архивах отрыли несколько свитков на темном наречии, в которых описан способ очистки артефакта. Выносить свитки нельзя — рассыпаться могут.

— Ну так пошли кого-то за ними!

Я улыбнулась, спрятав лицо на груди у Ская. Меня переполняло счастье. Наверное, я еще никогда не ощущала себя такой счастливой! Надежда, что теперь точно все будет хорошо, зрела и превращалась в уверенность.

Честно говоря, я позорно прошляпила момент, когда мы переместились в Управление Правопорядка. Прокурор попытался было заикнуться на тему того, что я все-таки опасная подозреваемая и никто меня еще не оправдал, потому мое место в темнице… Но ему предложили заткнуться (Скай), самому валить в темницу (Рокси и Лиля) и насмешливо спросили, что в таком случае нужно делать с прокурором, который так позорно позволил сфабриковать улики (наставница). Он позеленел от злости, но промолчал.

Мы расположились в удобной комнате с большими светлыми окнами и мягкими диванами. Скай не выпускал меня из рук и временами сжимал так, словно боялся, что я испарюсь. Девчонки попытались было расспросить меня о том, что случилось на самом деле, но леди Арлайн запретила. Мол, все равно, когда все действующие лица соберутся, придется опять все пересказывать.

Когда вернулся еще более мрачный герцог Шайлен, выяснилось несколько любопытных вещей.

Во-первых, следователя, который приходил ко мне в камеру, нашли в собственном доме повешенным. С предсмертной запиской, все как полагается. Причем содержание было смехотворным: дескать, я, тварь подколодная, пыталась сманить его на темную сторону, и у меня почти получилось. И чтобы не дать тьме овладеть им полностью, следователь решил свести счеты с жизнью.

Во-вторых, никаких Лейса и Винса в дальнем архиве не обнаружили. Более того, слой пыли там, где должны находиться бывшие демонологи, намекал, что их там не было в принципе.

В-третьих, и это самое, пожалуй, интересное, граф Мешрен нашелся в доме маркиза Олбрайта. Без сознания, с окровавленным затылком. А вокруг него царил невероятный бардак, словно кто-то собирался в большой спешке.

Короче, пазл сложился окончательно. Мы нашли все-таки Наставника.

Эта новость вызвала во мне смешанные чувства. А уж на бывших демонологов вообще было больно смотреть.