Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

— Мы очень мало знаем о вселении демона в человека, — пожал плечами лорд Рейтбор. — С уроженцами Арреи это не проходит, а вот с некоторыми переселенцами — видимо, да. Про соотечественников Мирославы мы знаем точно, а вот по другим — вопросы. Я сейчас не вспомню, но, кажется, мир Пейса… — Он на миг скорбно нахмурился — еще бы, выяснить, что твой друг на самом деле долгие годы уже мертв. — Назывался по-другому.

— Выясним, — тихо сказал барон Келри, черкая что-то в блокноте.

— Рассчитываю на вас, — кивнул наследник и потер подбородок. — Итак, вопросы… Вопросов много. Первый: где маркиз Олбрайт? Был ли он заодно с демоном или тоже жертва? Второй: где скрывается эта тварь и как ее найти? Маячка, кстати, я не ощущаю. То ли демон сумел его сбросить, то ли он как-то блокируется. Третье… нам нужны светлые инферналы. Срочно. Лорд Фолхар, раз леди Ашай технически готова к вызову, можно это провести в ближайшее время?

— Думаю, да. Мы все равно собирались заняться в ближайшее время. Наличие атрибута, еще и такой силы, намного все упрощает.

— Прекрасно. Я хотел бы, чтобы это было сделано как можно быстрее. В идеале — сегодня.

— Сегодня… — задумчиво повторил наставник и качнул головой. — У Мирославы была тяжелая схватка, я не уверен, что она сможет.

— Тогда завтра. До этого времени предлагаю отправить девочку в Храм. Это единственное место, по поводу которого можно быть уверенными, что ее оттуда не достанут.

На этом меня в сопровождении лорда Рейтбора и вооруженного до зубов отряда отправили прочь. Я ощущала себя дико уставшей, хотелось спать и больше ничего. Но я не позволила себе отрубиться в экипаже, а позвонила Чарли.

— Слушаю, — сразу отозвался брат.

— Чарли, меня опять увозят в Храм, — вздохнула я. — Вернусь, скорее всего, завтра.

— Мы приедем.

— Приезжайте, — слабо улыбнулась я. — Мне не по себе… Ваша поддержка будет очень кстати. И… — закусила губу и крепко сжала свой атрибут. — Передай Скаю, что его подарок спас мне жизнь.

Пауза.

— Конечно. Слава Богине, что ты уцелела.

На этом я прервала связь и, отдав наставнику нож, тщательно замотанный в плащ одного из стражей, с чистой совестью уснула.

Проснулась я сама и ощущала себя на диво отдохнувшей. Увидела белый потолок и осознала, что уже в Храме. Меня заботливо перенесли из экипажа, и я, измотанная битвой, даже не почувствовала этого. Как и того, что с меня сняли тяжелые ботинки и зимний плащ.

— Они уже два часа рубятся в карты в ожидании твоего пробуждения, — раздался спокойный детский голос.

— Амина, — вздохнула я и, сев, нашла взглядом юную жрицу. Она обнаружилась на соседней кровати, болтающая ногами.

— Тебе уже говорили, что это дар — так влипать в неприятности? — склонила голову девочка.

— О да, — скривилась я.

— Таких, как ты, называют катализаторами, — вдруг сказала Амина. — Стоит вам появиться, как вокруг начинает бурлить и взрываться то, что должно было зреть годами. Говорят, Богиня присылает вас, когда миру грозит что-то ужасное, чтобы вскрыть нарыв до критического момента. Отделаться малой кровью. Раньше мы сомневались… Но раз это демон, все понятно.

Я замерла, не понимая, как мне реагировать на подобное откровение. Избранной я себя не ощущала. Скорее затычкой в каждой прохудившейся бочке. Это мне повезло, что самый большой урон пока понесли только мои нервы. Но я же сто раз могла погибнуть!

— Не бери в голову, — вдруг улыбнулась жрица. — Ни от кого из нас ничего не зависит. Хорошо, что ты осталась жива. Это самое главное. Пойдем, — она спрыгнула с кровати. — Я обещала Лилее, что немедленно сообщу, когда ты проснешься.

Мне ничего не оставалось, как молча пойти за ней.

В уже знакомый круглый зал я входила с некоторой опаской. Реакцию друзей на то, что меня опять чуть не убили, представлять было страшно. Но они, как оказалось, так увлеклись игрой, что не заметили нашего с Аминой тихого появления. Все, кроме Ская, который не участвовал, а, по своему обыкновению, подпирал стенку. Правда, в этот раз он не читал, а пялился в потолок. Как только я вошла, мой ледяной дракон посмотрел на меня и… Я даже не успела понять, когда он оказался рядом со мной и сжал меня в объятиях.

— Если я когда-нибудь по-настоящему сойду с ума, то только из-за тебя, — прошептал он в макушку.

— О, а вот и Мира, — услышала я голос Рокси. — И ее уже сцапали, посмотрите на них!

Скай судорожно вздохнул и аккуратно отстранился.

— Иди к нам, — похлопал по соседнему стулу Джэйд. — Расскажешь… что за демона ты чуть не укокошила кухонным ножом.

В такой формулировке все пережитое казалось… смешным и безопасным. Вот уж правда, у Джэйда талант!

— Я вижу, мое присутствие больше не нужно, — произнесла Амина. — Тогда я ушла. Про ужин передам, не отвлекайтесь.

Жрица удалилась, а я села на предложенный стул. Скай, что интересно, остался стоять, хотя рядом со мной было еще место. Но нет же, встал за моей спиной и оперся руками на деревянную спинку. Как суровый страж, честное слово!

— Рассказывай, — сурово приказала Лиля.

И я, вздохнув, второй раз за день пересказала эту довольно-таки страшную историю.

— Граф Мешрен! — выдохнул Джэйд, когда я закончила. — Кто бы мог подумать!

— Мне интересно, а где тогда мой наставник? — задумчиво проговорил Скай.

— И что он сделал со студентами, которые ему доверились? — вдруг заговорил Майк, который в нашей компании до сих пор слегка тушевался. — Неужели они знали, что их руководитель — настоящий демон? Что-то сомнительно…

— Пока их не нашли, — пожала я плечами. — В остальном… завтра проведем вызов светлого инфернала. Надеюсь, получим ответы на многие вопросы…

Мы еще немного все это обсудили, причем Джэйд и Рокси так хохмили, что вскоре напряжение окончательно меня отпустило. А потом мы поужинали и до полуночи резались в карты на желание. Я выспалась, потому так само собой получилось, что когда все порасползались дрыхнуть, мы со Скаем остались вдвоем.

— Спасибо. — Я наконец-то могла сказать ему это лично и обнять крепко-крепко. — Нож спас мне жизнь.

— Я счастлив, что его закончили так вовремя. — Он зарылся лицом в мои растрепанные волосы и пожаловался: — Какой-то я никчемный дракон. Даже не могу защитить свою принцессу.

— Из меня такая принцесса… — звонко рассмеялась я. — Как я уже говорила, я сама себе прекрасный рыцарь. Тем более ты не демонолог. В остальном я полагаюсь на тебя.

— Но угрожает тебе демон.

— С ним будут разбираться светлые инферналы, у меня все равно недостаточно умений для этого.

Скай лишь вздохнул, а затем глухо проговорил:

— Я боюсь тебя потерять. Ты столько раз балансировала на грани гибели… Так не должно быть.