Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

И я сразу вспомнила о словах Амины про катализатор. Но мудро не стала озвучивать то, что услышала. Не стоит Скаю знать, что я и правда притягиваю всякую гадость. Надеюсь, после того, как с Наставником будет покончено, великую миссию быть детонатором в этом дурдоме с меня снимут. Да, я оптимистка, в курсе.

— Раз уж мы здесь и без комендантского часа… — вместо этого лукаво протянула я. — А пошли-ка спать вместе!

Скай замер. Осторожно взял меня за плечи и заглянул в глаза.

— Что?

А сколько в голосе удивления! Пошлый ты мой…

— Говорю, можно уснуть в одной кровати, а не то, что ты подумал, — сурово сдвинула я брови, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— А-а-а, в этом смысле, — сразу расслабился он и легко улыбнулся. — Мне нравится твоя идея.

Сказано — сделано.

Спала я сладко и очень уютно.

Утром, не успела я глаза толком продрать, за мной пришли. Пришлось впопыхах завтракать и, оставив друзей, мчаться… навстречу судьбе, блин.

В экипаже меня встретил наставник.

— Готова? — тихо спросил он.

— Не знаю, но выхода нет, — вздохнула я и сжала по-прежнему замотанный в плащ нож.

— Мы с Арли будем рядом и подскажем, если что. Не переживай, у тебя все выйдет.

— Спасибо…

Привезли меня, к моему удивлению, не в Академию, а к Управлению Правопорядка.

— Здесь в подвале отличная площадка для вызова, — пояснил лорд Рейтбор, помогая мне выбраться из экипажа. — В Академии, к сожалению, защита на стенах уже не работает, там осуществлять призыв может быть небезопасно. Здесь зачаровывали на века, вот и пригодилось.

А еще там, в том же подвале, находится тюрьма…

Я поежилась и попыталась отгородиться от неприятных воспоминаний. Все прошло, и это больше не имеет ко мне отношения!

К моему облегчению, зал для призыва находился в другом крыле, и путь к нему был совсем не похож на тот, который я проделывала в здание суда. Хоть какое-то облегчение.

Наставница ждала нас у тяжелой, закрытой на висячий замок деревянной двери, нетерпеливо притопывая.

— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Десять минут жду!

— Мы будем втроем? — спросила я, поздоровавшись.

— Да, чем меньше народу, тем лучше, — отозвался лорд Рейтбор.

Леди Арлайн меж тем торопливо открывала замок.

Сам зал… оказался каменным мешком. Ни одного окна, даже крошечного под потолком, ни одной щели. Пока наставники зажигали светильники на стенах, я с интересом рассматривала покрытые древними символами стены и пол. Место для призыва я опознала сразу: небольшой круг, очерченный аккуратной канавкой, и вмурованные в каменный пол подсвечники.

Следующие полчаса я при моральной и информационной поддержке тщательно выполняла все этапы по подготовке к призыву. Причем каждый из них — даже зажигание свечей — закреплялся порцией инфернальной энергии. К моменту, когда все было готово, с меня сошло семь потов и хотелось лечь и бездумно пялиться в потолок.

— Сядь, чайку попей, — сочувственно сказала леди Арлайн, протягивая мне местный вариант термоса. — Пять минут у тебя есть, чтобы перевести дух.

Сам вызов… Прошел так же муторно, как подготовка к нему. Я старательно повторяла зазубренные фразы на демонском языке, которого не понимала, щедро выплескивала энергию с помощью ножа и тоскливо думала, что в первый раз как-то все вышло проще, быстрее и без всего этого геморроя.

Наконец вода в канавке, напитанная инфернальной силой, начала светиться, и этот свет становился все ярче. Потом по полу побежали алые линии и сомкнулись в центре круга. А оттуда уже в потолок ударил ярко-красный столб.

Глазам стало больно, и я на миг зажмурилась. А когда рискнула посмотреть, оказалось, что все закончилось. В центре круга стоял Ашарес.

— Вы быстро, — широко улыбнулся демон, легко переступая светящуюся канавку. — Я предполагал, что только через полгода опять сюда попаду. Привет, Рейт, рад тебя видеть, — крепко пожал руку наставнику. — Арли, я скучал. — Он легко поцеловал ее и обнял за плечи, а потом посмотрел на меня: — Привет, мелкая. Ну как демонология?

— Здравствуйте, хорошо, — нервно улыбнулась я.

— Мы бы так не гнали, но у нас проблемы, — спокойно сказал лорд Рейтбор. — Оказалось, что в теле Лейса Мешрена все эти двадцать лет жил темный инфернал.

— Что? — нахмурился демон. — Каким образом?

— Это мы тебя спросить хотели, — хмыкнула до неприличия счастливая леди Арлайн. — Мира каким-то образом зацепила его воспоминания: демон и Лейс на поле боя поменялись телами.

— Так… — Ашарес перестал обнимать наставницу и задумчиво потер когтистым пальцем переносицу. — Напомните, как назывался мир, из которого пришел Лейс?

— Алатар.

— Алатар… Алатар… Нет, не вспомню, — качнул головой он. — Нужно будет порыться в библиотеке. Что еще произошло с нашей последней встречи?

Роль рассказчика взяла на себя наставница, временами уточняя у меня детали. Мы сели прямо на полу, благо камень был теплым. Ашарес слушал внимательно, по большей части молчал, впитывая информацию. Мне он задал только один вопрос, и то, когда леди Арлайн закончила.

— Мирослава, ты, случайно, имя демона нигде не видела в этих воспоминаниях?

Я на миг нахмурилась, а потом уверенно кивнула:

— Да, когда они с этой демоницей говорили, та его называла по имени. Как же его… — Я свела брови к переносице и попыталась припомнить необычное звучание. — Что-то на «Р». Или нет? Нет, не «р»… Кар… Кар… — ощущала себя вороной, но кроме злополучного «Кар» ничего не вспоминалось.

— Дай-ка попробую помочь, — как-то нехорошо сощурился инфернал. — Каргат?

— Точно! — я широко раскрыла глаза. — Каргат! Именно так.

— Ты его знаешь? — спросил наставник.

— К сожалению. — И Ашарес вздохнул так тяжело, что стало понятно: хороших новостей нам не стоит ждать. — Я был счастлив, когда сказали, что этот ублюдок погиб при прорыве. Кстати, ублюдок в этом случае не оскорбление — констатация факта. Он у нас нагулянный сыночек королевы темных. Причем нагулянный еще в бытность ее фавориткой прошлого монарха, и не от него.

— Ничего себе, — пробормотала я. — Какая запутанная у него биография.

— А еще он на четверть светлый.

— Это как? — потрясенно спросила наставница. — Вы же с темными даже в нейтралитете никогда не были!

— В семье не без урода, — коротко отозвался он. — У нас тоже случаются перебежчики. Но не в этом дело… Каргат был помешан на власти, всегда. Его положение в иерархии темных, конечно, укрепилось, когда Харайса села на трон, но желаемого он все равно не получил. Харайса, даром что наполовину светлая, всегда отличалась прямо-таки элитно-темным характером. Собственно, без этого она бы не удержалась на троне столько лет. Она даже чуть не казнила самого Каргата, когда тот пытался свергнуть мать. Вероятнее всего, потому, что он был идеальным кандидатом, чтобы провести прорыв. В ходе которого, как считается, он и погиб.