Анастасия Левковская - Шеф-нож демонолога

— Ничего не нужно, — остановила я ее. — Я уже ухожу, вернусь вечером.

— Вернетесь одна? — педантично уточнила Эстрели.

— Ты меня так часто одну видишь? — звонко рассмеялась я и качнула головой. — Нет, будем все. Чарли, кстати, жаждет попробовать то блюдо, о котором ты рассказывала перед нашим отъездом.

— Я поняла, — засияла будущий шеф-повар моего ресторана и отрывисто кивнула. — Сделаю все в лучшем виде, можете не сомневаться!

— Никто и не сомневается. — К нам подошел Скай и, положив руку на мое плечо, слегка улыбнулся Эстрели. — Не зря моя жена вас называет своей лучшей ученицей.

Женщина покраснела и смущенно сделала книксен:

— Вы мне льстите, лорд.

— Отнюдь, — хмыкнул он и повернулся ко мне: — Нам пора.

— Да, знаю. Эстрели, мы будем вечером.

Я бросила последний взгляд на почти приколоченную вывеску «Сердце инквизитора».

Скай помог мне забраться в экипаж, а сам сел напротив.

— Выглядишь уставшей, — заметил он.

— Кто бы говорил, — усмехнулась я и откинулась на мягкую спинку. — Да уж… С уничтожением портала в мир инферналов проблемы не закончились, а только начались…

— Пока не прорежутся порталы, так и будет, ты же знаешь, — пожал плечами мой муж.

— Знаю, но от этого не легче.

Скай пересел ко мне и, обняв, притянул к себе:

— Поспи. Тебе как центру паутины досталось больше всех.

— Ага, — зевнула я и, с удовольствием положив голову на его плечо, прикрыла глаза.

Но… Знаете, бывает состояние, когда настолько устаешь, что даже спать не хочется? Видимо, как раз сейчас я с подобным столкнулась. Так что вместо сна меня потянуло на ностальгию.

Сколько я уже в Аррее? Лет пять? Или шесть? Но даже не верится, что когда-то я жила в совсем другом мире…

После той памятной битвы, в которой я уничтожила портал, но сама чуть не погибла, мне пришлось долго восстанавливаться. Спасибо жрицам и плетельщицам, без их чудодейственной магии я бы точно осталась инвалидом. Но сейчас, слава Богине, я была в полном порядке. Хотя зрение мучительно восстанавливалось целый год…

Зарок, который мы со Скаем дали друг другу перед прорывом темного портала, выполнили в точности буквально через две недели после того, как меня отпустили из Храма. Видели бы вы лица друзей и наставников, когда мы сообщили, что собираемся пожениться!.. Это было бесценно. Впрочем, реакция родителей Ская тоже оказалась своеобразная… Но неожиданная уже для меня. Его мать была до того счастлива, что порывалась рыдать на моем плече. Как я потом ехидно подкалывала самого Ская, его маменька давно отчаялась пристроить нерадивое дитятко, а тут с руками-ногами забрали.

Наш с Чарли отец, как обычно, даже не удивился. Только спросил, сколько мне нужно денег на торжество, ну и, в принципе, может ли он чем помочь? Совершенно в его стиле. Леди Ашай, которую я больше не называла даже матерью, лично мной уведомлена не была, потому не знаю, как отреагировала. Впрочем, плевать я хотела. Вот кого-кого, а ее я с удовольствием вычеркнула из своей жизни. Хотя, думаю, она меня долго проклинала после того, как я увела у нее почти весь кухонный персонал во главе с Эстрели, а также Рину, горничную, которая прислуживала мне в особняке Ашай. Сейчас все они активно готовились к открытию моего ресторана. Детская мечта сбылась, но, увы, не так, как хотелось изначально. Времени на то, чтобы лично встать на кухне, попросту не было: слишком много работы. Но это не мешало мне изучать новые рецепты и радовать друзей.

Возможно, я бы проводила больше времени в ресторане, вот только в столице мы бывали хорошо если неделю в месяц. Синие горы по-прежнему лихорадило, прорывы в ткани мира случались регулярно. Это еще хорошо, что ни один не вынес ничего серьезнее стада здоровенных безмозглых тварей демонической природы, как пару дней назад. Да, я жутко устала, принимая потоки силы, а потом возвращая их в каждого из нас усиленными стократно — так действовала та самая паутина инквизиторов. В конце концов, примерно спустя полгода попыток, мы поняли, как это работает… Тем не менее твари были уничтожены, и никто не пострадал. Если бы на их месте оказалась группа темных инферналов, так просто все бы не закончилось. Впрочем, тем не до нас: страну, лишенную жесткой, держащей все в своих руках королевы, раздирали междоусобицы. А учитывая то, что сильный лидер, способный подмять остальных, до сих пор не появился, светлые прогнозировали, что все это затянется еще лет на десять. Ну и слава Богине, честное слово. Пусть хоть поубивают друг друга, нам же меньше геморроя. Портал, конечно, закрыт, но точечные прорывы никто не отменял. И чем позже они начнут случаться, тем лучше.

Что касается друзей…

Чарли и Лиля поженились на последнем курсе, и более ровных и трепетных отношений я в своей жизни не видела. Она была его ведущей, он для нее — стеной и защитой. Дополняли друг друга идеально! Лилея, сбросив груз наследницы Цветочного круга, с удовольствием ударилась в эксперименты по сочетанию демонологических плетений и эльфийских. Сейчас она с полным правом считалась создателем первой в мире гибридной магии. Как, впрочем, и единственной, кто ее практиковал. С демонологами у нас по-прежнему было негусто.

Рокси с Майком, увы, разбежались примерно через год. Несовпадение характеров. Но мы все остались друзьями, и Майк часто зависал с нами, когда у него было время. Земляк в полной мере овладел своими талантами и считался одним из самых перспективных водных магов среди нашего поколения. Впрочем, Рокси долго одна не скучала, и до выпуска ветреная брюнетка успела перевстречаться с кучей народа. Пока… Но об этом позже.

Джэйд… Сейчас тоже не был один, но об этом я тоже расскажу позже.

Наставники по-прежнему оставались со своими демонами, выжидая удобного момента, чтобы пожениться.

А теперь, собственно, к самому важному событию.

Два года назад на Аррею пришли драконы. Настоящие, а не как Скай, которого я по-прежнему именую своим ледяным драконом.

Я помню тот день, когда в небе над столицей появились три блестящих черных ящера. Огромных и даже на вид очень опасных. Шухеру было!.. Впрочем, пришельцы на конфликт не пошли, приземлились у Храма, превратились в двоих мужчин и женщину и неласково спросили, какого черта мы к ним стучимся. Так и сказали! Наши, естественно, возмутились, дескать, мы вас вообще не знаем, в нашем мире подобные твари только в сказках водятся… И все такое.

Слава Богине, до скандала не дошло.

Оказалось, что жрицы говорили правду: в Синих горах сходятся три мира. Человеческий, демонский и, как выяснилось, драконов. И наша эпическая битва в долине, где преграда между мирами самая тонкая, отдалась эхом во всех трех. Да так, что у драконов решили, что к ним кто-то ломится. А так как они обладали редким умением создавать порталы между мирами, то решили полететь посмотреть, кто это такой настырный.