Александра Лосева - Заледенел дом

- Нет.

- Да.

- Нет, Иефа! Я поклялся! - рыцарь отступил на шаг, сжал кулаки. - Почему ты пришла? Почему ты такая сумасшедшая? Почему ты не спряталась, как сделал бы любой нормальный человек, у которого пытаются отнять жизнь?

- Потому что ты все равно меня нашел бы. Разве нет?

- Да.

- Да, - Иефа подошла к Себастиану, положила ладони ему на плечи. - Ты бы все равно меня нашел, - прошептала она ему на ухо. - И ты бы все равно придумал причину меня не убивать. Потому что если ты меня убьешь, зачем тебе тогда жить? Сейчас ты должен уйти, Себ, потому что сил у меня осталось совсем немного. Когда она примется за меня, ты должен быть подальше отсюда. Я не хочу, чтобы ты видел нас... такими.

- Я вернусь, - устало произнес рыцарь, погладил полуэльфку по щеке, сморщился, как от сильной боли. - Будь оно все проклято, ты же знаешь, что я вернусь.

- Знаю, - кивнула Иефа. - Ты всегда возвращаешься. До свидания, Себ.

- До свидания, Иефа.

Себастиан говорил что-то еще, но полуэльфка уже его не слушала. Ноющий скрипичный оркестр в ее голове грянул во всю мощь, лоб сдавило стальным обручем, и бешеные глаза Элены де Виль поглотили ее, сминая и корежа. Иефа опустила воспаленные веки, раскинула руки. Она не заметила, когда исчез Себ, просто вдруг перестала чувствовать его присутствие. Просто пружина, грозившая каждую секунду распрямиться, вдруг ослабила давление. "Ну? - подумала полуэльфка. - Что же ты? Я готова" Но она ошиблась. К такой боли невозможно было приготовиться. Иефа закричала.

***

Первым на поляну вернулся Зверь, который тут же плюхнулся на попу и принялся вылизываться, брезгливо подергивая усами. Две минуты спустя появился усталый и мрачный Ааронн. Он молча прошел по разоренному лагерю и опустился на чей-то плащ, пинком отбросив подальше тлеющую ветку.

- Я так понимаю, здесь никто не позаботился оставить в живых хотя бы одного завалящего гоблина? - сварливо поинтересовался эльф, стирая с рук подозрительные темные пятна, и вид у него при этом был почти такой же брезгливый, как у Зверя.

- Видишь ли, друг мой... - осторожно начал Зулин.

- Вижу, поэтому вопрос риторический, можешь не отвечать. Где все?

- Иефа пропала. Стив с орком помчались ее искать, Этна ушла за ними. А я тут... - маг помялся, подбирая нужное слово, - сторожу, что ли.

- О! - поднял брови проводник. - Мы опять никуда не идем, мы опять ищем Иефу? Это начинает надоедать, знаешь ли. Куда ее на этот раз демоны понесли?

- Я не знаю. Орк велел ей отправиться поглубже в лес, пока все не закончится, и...

- Орк велел! - фыркнул Ааронн. - Да, это богатая идея - велеть что-то Иефе.

- Вот и Стив то же сказал.

Ааронн помолчал, потом тряхнул головой, встал, подкинул веток в угасающий костер и ухватил за ноги ближайший труп.

- Ааронн, друг мой, что ты делаешь, позволь узнать? - удивился Зулин. Эльф просверлил мага взглядом, вздохнул и потащил труп на другой конец поляны.

- Я так понимаю, некоторое время мы будем их всех ждать, - сказал он минуту спустя. - Потом еще некоторое время мы будем охать и хлопать крыльями над бездыханным телом Иефы. Потом еще некоторое время потратим на ее лечение. Потом взойдет солнце, я полагаю. Короче, куковать нам на этой поляне еще добрых часа четыре, а то и пять. Лично я предпочитаю, чтобы эта падаль лежала от меня подальше. Помоги мне, Зулин, не стой столбом.

Маг недовольно скривился, но отказываться не стал. В конце концов, Ааронн наверняка окажется прав - он почему-то всегда оказывается прав - а сидеть до рассвета в окружении окровавленных тел как-то не очень весело.

- Тебе удалось выяснить хоть что-нибудь? - пыхтя, спросил маг, пытаясь одновременно удержать обожженный труп гоблина, не запачкать рукава многострадального балахона и дышать ртом.

- Как ты себе это представляешь? - огрызнулся Ааронн. - Он, знаешь ли, не был расположен к светским беседам.

- Ну, мало ли... - Зулин опустил труп на землю, к остальным, и выдохнул. - Всегда есть надежда.

- Надежда? - Ааронн изумленно посмотрел на мага. - Зулин, неужели ты еще не понял, что в этом походе неизмеримо глупо на что-то надеяться? Вот мы идем к дварфам: зачем мы к ним идем?

- Потому что Стив сказал...

- Стив сказал! - эльф презрительно дернул плечом и направился к очередному телу. - Мало ли, что Стив сказал! Что мы там будем делать? Кто нас там встретит и как? Топором по черепу? Посмотри на меня, на себя, вспомни, как выглядит Стив! Да нас укокошат всех в первые же несколько минут! А если не укокошат, то запрут в каком-нибудь каменном застенке, чтоб честной народ не пугали. Кому и что мы будем говорить? О чем просить?

- Ну, - неуверенно протянул маг, которому очень не понравились упаднические рассуждения проводника. - Мы скажем, что...

- Ну? - подбодрил его эльф. - Что мы скажем? Уважаемые господа дварфы, из Бристоля похитили мирогляд, мы его отобрали обратно, но в Бристоль вернуться не можем, потому что прошли трансформацию, и нас там камнями закидают - так, что ли?

- Мы скажем про Чмо под озером. Про немертвого ученика. Про Векну. Про...

- Знаешь, что нам ответят дварфы?

- Что?

- Что мы сошли с ума. Что у нас нет доказательств.

- Да как же нет?! - Зулин остановился и возмущенно уставился на эльфа. - Как же нет, когда... когда...

- Что? Ну, говори. Нет? Правильно. Нам нечего предъявить. Векна? У нас были медальоны и слова гоблинов. От первых мы избавились, вторых отпустили. Чмо из-под озера? Так мы его заперли на ближайшие три сотни лет, кого он теперь интересует. Себастиан де Виль, немертвый ученик? Где он? Покажите его. Нет? Ну, конечно, нет. Его сестра пытается завладеть вашей полукровкой? Не смешите, ваша полукровка просто сошла с ума, вот и все. Заговоры? Какие заговоры? Гоблины и султанат? Это вообще такой бред, что даже обсуждать его стыдно. А что гоблины Бристольский мирогляд умыкнули, так лучше за своей собственностью следить надо, да и, к тому же, вы его уже обратно отобрали. Неназываемые? Дварфский схрон? Да, может, и был такой отшельник Дорнхейм, так он когда был! И тоже не факт, что нормальный. Нормальные дварфы особняком от сородичей не селятся. Так что вы посидите, родимые, взаперти, а мы подумаем, что с вами дальше делать... Вот что нам скажут, Зулин, если не убьют в первые две минуты.

- Тогда... Тогда зачем мы туда идем? Зачем ты туда идешь?

- Потому что хотя бы в одном Стив прав - идти нам больше некуда. В Бристоль возвращаться нельзя, бросить все и остаться в лесах - дезертирство. Да, нам прямая дорога к дварфам. Вот только надеяться, Зулин, - это ты брось. Не на что надеяться. Понятно?

- Понятно, - Зулин помолчал с полминуты. - Ты это все когда придумал? Не сию же секунду.

- Давно. Когда Иефа... Когда мы ее недоубили.

- Понятно, - повторил маг. - Только бред это все, Ааронн.