Кирилл Клеванский - Black Wizard

Он закричал.

Громко, пронзительно, как кричит умирающее в капкане животное.

Надзиратели пришили не сразу.

К тому момент, как они отогнали от него этих «быков», Томас был уже порядочно помят. Настолько, что отправился в лазарет на неделю. Казалось бы — малый срок. Но маги лекари, даже слабые, творят с телами людей воистину чудеса.

То, что раньше требовало бы полугода восстановления, сейчас занимало пару дней.

Потом все повторилось. Потом еще и еще. Его ловили везде.

На прогулках, у душевых, перед отбоем в камере (от чего-то «случайно» открывались решетки) в столовой, даже на сортире. И так полгода. Причем они никогда не делали это сразу после лазарета. Действовали не только болью, но и психологически. Заставляли постоянно чувствовать угрозу.

Томас успел стать параноиком.

Научился драться. Терпеть (как будто уроков Профессора ему мало было) адскую боль, спать по три часа.

Увы, надзиратели никогда не приходили вовремя.

Сперва можно было подумать, что случайно. Но на десятый круг избиений, иллюзии раскололось. Тюрьма была давно и коррумпирован.

В общем, чего тут все вокруг и около ходить.

На седьмой месяц подобной жизни Корнев стал походить на своего сокамерника. Дерганого, исхудавшего, с мешками под безумными глазами. Так что, когда к нему пришел «блатной» — ухоженный пузан, человек синдиката, Томас был уже тепленьким.

Не требовалось даже угрожать тем, что в следующий раз его не только изобьют… Томас, так и не дозвавшийся помощи своего попутчика-демона, был согласен на все.

Сто тысяч кредитов за возможность спокойно дождаться срока? Легко, да и сумма-то смешная. Он ведь был богат…

— Господин Корнев?

Томас вздрогнул и посмотрел на азиата. Очередной служивый человек. Военный, офицер, страж, полицейский, охотник, часовой — все они были для Корнева на одно лицо. Вернее — на одну кевларовую маску.

Очередные надзиратели. Их Томас ненавидел даже больше, чем синдикат, мафию и прочее отребье.

— Да, майор? — и Томас улыбнулся.

Совсем как тот демон-пантера в клетке. Вовсе не доброжелательно и уж тем более не смиренно. Скорее, с легкой скукой в ожидании возможности сожрать своего пленителя.

Корнев был благодарен Майору за то, что тот напомнил ему почему он стал таким. И кто добил того мальчишку, мечтающего сражаться плечом плечу к собратьями-солдатами на передней линии фронта.

— Небольшие проблемы, — так Чон Сук объяснил свое отсутствие. — Но уже все в порядке.

Майор сел обратно, а Томас заметил как осторожно тот теперь поддерживал правую руку. А еще от мага ощутимо пахло демонической магией. Почему-то Корневу показалось, что той пантере все же удалось вцепиться в загонщиков клыками.

— Майор, давайте уже перейдем к делу, — вздохнул Корнев. — Для чего вы меня сюда привели?

— Поговорить. Может быть подать документы на ваше награждение и…

— И хватит уже вешать мне лапшу, — перебил Томас. — Поговорить мы могли и в кафе. Документы прислали бы в Академию.

Чон Сук, стараясь не показывать, что ему не очень приятно двигать рукой, подался вперед. Он скрестил пальцы домиком и долго и задумчиво смотрел на Томаса.

— У меня к вам есть предложение, господин Корнев, — наконец сказал он.

Чуть другим голосом. Меньше иронии, больше серьезности.

— Дайте догадаюсь — отказаться от него я не могу?

— Почему же. Отказаться вы можете от всего, чего вам заблагорассудится.

Томас смотрел в эти серые, тяжелые глаза и не находил там ни лучика симпатии. На него смотрели как на инструмент. Что же, так даже лучше. Куда как проще иметь дело с людьми, которые хотят тебя использовать и не скрывают этого.

— Но… — поторопил Томас.

Ему еще к лекциям готовится надо было.

— Но в таком случае, одна известная вам организация узнает о том, что вы недавно нас посетили.

Только идиот не понял бы, что Чон Сук намекал на Синдикат.

— Да сколько угодно, — фыркнул Томас, откидываясь на спинку стула. — Ну был я у вас. И что дальше?

— А дальше то, что вскоре мы распространим слух о том, что у нас есть свои люди в Синдикате. Возможно, даже допустим утечку столь важной информации как списки агентов под прикрытием.

Корнев скрипнул зубами. На этот раз угроза звучала убедительнее.

— В такую информацию так сразу не верят. Её проверяют.

— Может и не поверят, — согласился Майор. — Но проблем у вас прибавиться. Пожалуй, не особо летальных для вас, но явно болезненных. А еще — время затратных. И, насколько мне известно, время сейчас не на вашей стороне, господин Корнев.

Хотел выругаться. Но Томас был воспитанным черным магом. Он просто сделал себе «зарубку» о том, что когда-нибудь и как-нибудь меркзо проклянет этого служивого. Естественно, после того как поднимется хотя бы на одну ступень силы.

- «Было несколько прорывов.» — внезапно прозвучало в голове.

И тут же ощущение чужого присутствия исчезло.

Что демон хотел этим сказать? Что его сородичи не только проход в парк открывали? Может именно поэтому народ в башне Стражей так суетился?

— Иными словами, вы хотите от меня…

— Предложить работу, — наконец улыбнулся Майор. Совсем как рыбак, почувстовавший, что рыбка клюнула.

Томас поперхнулся. Не наигранно, а всерьез. С благодарностью он принял графин с водой, но отказался от стакана. Отпив из горла и вытерев губы, он со звоном поставил емкость обратно.

— Вы с ума сошли?! — наконец рявкнул он, слегка приставая со стула. — Чтобы я работал на государство?!

— Во-первых, наша организация почти не имеет отношения к государственным. Мы отчитываемся напрямую ООР.

— Как дерьмо не назови, а пахнет иначе оно не станет, — тут же парировал Томас. — Плюс я осужденный, не благонадежный, черный маг.

— Балующийся с демоническими искусствами, — добавил Майор. — И именно поэтому вы нам и нужны.

— Потому что я контрабандист?

— Потому что вы лучший из демонологов! — повысил голос Майор. Видимо и ему надоело играть в эти игры. — Во всяком случае, из известных нам.

Томас сел обратно. Он никогда не был настолько глуп, чтобы считать себя хотя бы в высшей лиги черной магии. Да, в своем «лягушатнике» он оставался значимой фигурой. Но стоило только нырнуть в общий бассейн и сразу найдется сотня другая фигур покруче.

Что же до демонологии — о ней он никогда не задумывался.

Проклятье, да он её даже особо и не изучал. Пользовался бонусами совместного проживания в одном теле с неизвестной тварью.

— Вот, посмотрите, — Майор выдвинул нижний ящик стола, достал оттуда папку и толкнул её по столу.

Корнев размышлял секунду, но потом любопытство все же взяло верх. Главный порок всех магов — любопытство.