Кирилл Клеванский - Black Wizard

Мара упала на колени. Она обхватила себя за плечи и закричала в беззвучной истерике. Она не могла оторвать взгляда от почерневшего от огня медальона. Точно такой же висел у неё на шее.

В момент, когда вокруг кричали люди, когда смерть была так близко, она вспоминала школьные годы. Тогда, неразговорчивый парнишка неделю пытался пригласить её в кино. И никто и не догадывался, во что перерастет этот поход и что всего через месяц, они купят себе эти медальоны.

Ящер наступил на кругляшек метала и с легким щелчком открылся замок. Ветер подхватил обугленную фотографию Мары и понес её куда-то в сторону леса.

Саламандра открыла пасть. Всего в полуметре от Глоумбуд. Так близко, что могла различить две трубчатые железы в розовой пасти. Из одной уже вытекала горючая слюна, а другая была готова исторгнуть воспламеняющийся газ.

— Саламандры? — прозвучал рядом спокойный, знакомый голос. — Ненавижу, блин, саламандр.

Вместе с белыми молниями, в землю ударили и черные.

Голова твари, так и не успевшей исторгнуть очередную пламенную плеть, медленно съехала на землю. К прозрачному дождю примешался дождь зеленый из, на удивление, холодной крови красных рептилий.

Саламандры, все как одна, разом потеряли интерес к уже поверженным соперникам. Они повернулись к темной фигуре. Та стояла под дождем, запрокинув голову к небу. Её рука сжимала револьвер и узкий, длинный огненный меч.

Твари зарычали и двинулись к ней.

— Чтобы вы понимали, я вас не спасаю. Просто я действительно ненавижу саламандр.

Маре на мгновение показалось, что обычно черные глаза Корнева засветились алым. Но, скорее всего, это была лишь игра света и теней.

И Томас исчез. Не как Стейн. Без грома. Без подожженного воздуха. Без вмятин на земле.

Он просто мгновение назад стоял рядом с ней, и тут же оказался в центре круга из тварей.

Корнев стоял между семью распахнутыми пастями, готовыми испепелить даже воспоминания о нем. Стоял совершено спокойно. Как если бы ждал своего сигнала светофора на переходе.

— Что ты дел… — хотел было закричать Мак’Гвин, но так и не закончил фразы.

Томас двигался так неестественно, что от взгляда на него кружилась голова. Его руки изгибались под немыслимыми углами, отправляя срывающиеся с лезвия меча черные дуги прямо в пасти тварям. Те вспыхивали и на землю вновь проливался зеленый дождь.

Печати сменяли одна другую, а Корнев был одновременно и в воздухе, и на земле. Он бегал, крутился юлой, стелился по самой траве, но огненные струи не могли задеть даже края его пальто. Выстрел, еще один и вот уже одна из саламандр, ослепленная, хаотично расплескивает огонь.

Внезапно Корнев исчез, а когда появился верхом на твари, то рядом с ним в небо взмыли черные клинки, превращая сразу двух рептилий в фарш.

Томас порхал между тварями, и каждый его удар находил свою цель, каждая молния, вырвавшаяся из печати, жалила аккурат между пластин. Каждый выстрел лишал одну из рептилий глаз.

Девять магов сражались с десять саламандрами почти пять минут и за это время убили трех и потеряли товарища.

Томас меньше чем за минуту оставил перед собой лишь двух тварей. Его ботинки были покрыты зеленой кровью. Вокруг пахло паленым мясом.

— Надо бы и это опробовать, — себе под нос бубнил Корнев.

Он, на манер Мак’Гвина, прокрутил барабан и произнес слово-ключ. В тот же миг вокруг него завыло десяток волков. Точных копий тех, что покусали Мару во время их спарринга. Только на этот раз их глаза были краснее, сами они казались плотнее, а их лапы буквально жгли и без того настрадавшуюся землю.

Саламандры попятились назад, когда сверкнули столь же красные глаза Томаса.

— Взять, — произнес он и выстрелил.

На кончике дула револьвера вспыхнула печать и волки, рыча, бросились в атаку. Они вгрызались в плоть добычи и, смыкая челюсти, исчезали во вспышке черного взрыва.

Томас поймал взлетевшее в воздух ядро.

— Неудивительно, — несколько разочарованно выдохнул он. — S ранг второй ступени. Хлам.

С этими словами, под всеобщий неверящий выдох, Корнев швырнул камень за спину.

Никто не знал, но сердце Томаса в этот момент разрывалось от боли. Как физической, потому как в подобном темпе он мог сражаться не больше минуты. Так и моральной. Ради журавля в небе, он только что выкинул вполне себе упитанную синичку. И все ради небольшой аферы с участием единственных знакомых ему в Академии магов.

Корнев, подставив лицо дождю, успокоил бешено бьющееся сердце и постарался нацепить на лицо беспристрастную маску. Получалось плохо, потому как от усталости его ноги дрожали, а руки едва-едва сжимали рукоять клинка.

И все же он надеялся, что показал достойное шоу. Достаточное, чтобы сплести миниатюрную интригу.

— Томас, — рыжий подошел к нему. — Как ты здесь оказался?

Маги не убрали оружия. Даже Мара и та не вернула саблю в ножны. Все девятеро, то есть — восемь, смотрели на него с опаской.

— Я пытался сбежать, — Корнев убрал меч в кольцо и поднял ладони над головой.

— От кого? — удивился Мак’Гвин, в свою очередь спрятавший револьвер в кобуру.

— А вы не знаете?

— Не знаем… чего?

— Вот черт, — Томас выругался и помассировал виски. — Проклятье. А я надеялся, что вы поможете мне свалить отсюда. Я уже неделю со смертью в догонялки играю.

— Корнев, ты можешь сказать нормально — что происходит?! — это не выдержала Соя, прижимавшая к груди почерневшую руку.

— Мы с вами в угодьях сатиров.

— Сатиры? B ранг? Что они здесь делают? — продолжал сыпать вопросами Томас.

Мара, убрав саблю, развернулась к выжженному на земле кругу. Она подползла к нему, откопала вдавленный в почву медальон и, прижав, зарыдала.

В груди Томаса что-то щелкнуло. Отчего-то ему было грустно смотреть на безмолвный плач полугномихи.

— Понятия не имею. Но если бы это был бы B ранг, — Томас недвусмысленно кивнул на залитую зеленой кровью поляну. — я бы вас не искал. Это S. Причем как минимум ступенями за три сотни перевалили.

— Три… сотни, — Мак’Гвин прислонился спиной к дереву и сполз по нему.

На лицах магов, кроме Мары, та вообще ничего не замечала, отразилась полная апатия. Надо понимать, что для рядового мага, монстр начального S ранга уже смертельное испытание. А вот третья сотня ступеней — это практически подписанный приговор.

— Они держат эту часть леса в качестве своих охотничьих угодий. Я пытался сбежать, но каждый раз натыкался на их охотников.

— И что нам делать? — заплакала одна из девчонок. — Что нам делать?

Томас хотел предложить ей снять одежду и соблазнить сатира другого, но вовремя вспомнил, что сейчас не время для глупых шуток.

— Мы можем попробовать уйти на юг, — предложил Мак’Гвин.