Амбер Грейс - Источник

- Вы сомневались в моих намереньях? - возмутился Стэфан, чувствя себя оскорбленным.

- Что сильнее: росток или столетний дуб?

- Дуб. - недоумеввая ответил Стэфан.

- А что будет надежнее: старинный мост, пусть он уже не такой чопорный и миловидный, но испытанный временем и тысячами колесниц, или новенький каменный мост, холенный и чистый, но пока не простояыший еще и года?

- Я понимаю, к чему вы клоните. - кивнул Стэфан. Он взглянул на Аларет и взял ее за руку.

- Любовь куется и закаляется временем. Твои чувства должны быть нерушимыми и крепче гор. Забрав ее у Леса, она уже не сможет вернуться обратно. - произнесла хранительница.

- Я должен просить у вас ее руки?

- Ничего ты не должен никому. Ты даешь клятву только ей, что вечно, до последнего удара сердца все твои поступки и помыслы будут чисты во имя блага Аларет. Ты клянешься себе, и эта клятва нерушима, пока ты жив. Ты должен делать ее счастливой, даже если это несет несчастье тебе. Она станет поступать так же во имя любви к тебе.

- Я готов. Я уверен, что бы ни стало, я сделаю все для Аларет. Ведь это и есть любовь.

- Хорошо. Я верю тебе, Стэфан.

- Я могу взять Аларет в жёны? И могу увести ее в свой мир?

- Если она того желает. - ответила хранительница - Аларет вольна жить в том мире, в котором захочет.

Стэфан опустился на одно колено перед Аларет и задал главный вопрос, давно таившийся в его сердце. Аларет вся зарделась, а рисунки на ее теле вновь ярко засияли. Она утвердительно кивнула. Подхватив ее на руки, Стэфан обнял ее. Она весело и звонко засмеялась. Хранительница благословила их, и, попрощавшись с ней, они вышли из храма. Держась за руки, они быстро пришли к дому Аларет.

- Твои воспоминания дороги тебе, как и ты для меня. Забирай все, что хочешь, потому что больше я никогда не выпущу тебя из своих объятий и не отпущу. Я помогу тебе донести все, что пожелаешь!

Аларет быстро собрала свои вещи - их было не много. В свою дорожную сумку она сложила рукописи отца, несколько охапок бус, немного одежды и деревянную игрушку.

- Эту игрушка мне сделал отец незадолго до своей смерти. - сказала Аларет, бережно держа ее в руках.

- Я понимаю тебя.

Вспомнив об амулете Аларет, Стэфан снял его с шеи, и вернул его девушке.

- А где твой? Или ты оставил эти воспоминания позади?

Аларет нахмурилась, и на ее лбу образовались две крошечные неглубокие морщинки. Она надула губки и устремила колкий взгляд на Стэфана.

- Нет. Амулет я вернул его законному владельцу. - расплылся в улыбке король. Аларет удивленно взглянула на него. На ее губах застыл вопрос.

- Второй амулет у Таурума. Это будет проще показать, чем рассказать. - пояснил Стэфан, отмахиваясь.

- У Таурума? Я не ослышалась? - дриада нахмурилась еще сильнее.

- Ага. Но он не знает, что был мертв. - Стэфан сжал губы так, что они почти исчезли с его лица. Аларет догадалась, что этот неловкий разговор лучше оставить на потом.

На этой самой неловкой ноте, они покинули город дриад и направились по Лесу. Она шла, бросая прощальные взгляды на знакомые места. В ее глазах Стэфан видел грусть. В то же время в них мерцал интерес и трепет перед новой жизнью и неведомым миром. Для девушки начиналось новое приключение длиною в жизнь.

- Если хочешь, мы не будем уходить из Лесу. Останемся здесь. - сказал Стэфан. Он остановился, взял Аларет за руки, зашлянул в ее глаза. Она улыбнулась ласковой улыбкой, словно первое весеннее солнце после долгой весны касалось бледной кожи.

- Наоборот, я очень хочу этого. Столько нового, захватывающего ждет меня в том мире, и ты мне сможешь рассказать о нем, правда же? - спросила Аларет, с надеждой глядя на него. - Я взяла рукописи - думаю, так мне будет понятнее. Но там отнюдь не все. А как быть хорошей женой короля там и вовсе не написано.

Стэфан задумался, насколько он сам хорошо знает свой мир. Поразительно, но он никогда не задумывался о столь простой вещи.

- Ты действительно хочешь этого? - ответил он.

- Да! Здесь прошла моя жизнь, и эти места дороги моему сердцу. Но я уже выросла, и готова идти дальше. Я готова идти с тобой. А ты? Ты готов забрать меня?

Стэфан наигранно нахмурился, делая вид, что сомневается. Аларет замахнулась, чтобы отвесить ему подзатыльник, но расхохоталась раньше времени. Стэфан привлек ее к себе. На его губах горела восторженая улыбка.

- Да. С первых минут расставания я жалел, что упустил тебя, и каждое мгновение я мечтал, как вновь обрету тебя, и уже никогда не отпущу. Слышишь? Никогда. - произнес он.

Они продолжали путь, и через время Аларет услышала быстро приближающиеся шаги. Чем ближе они становились, тем отчетливее было тяжелое сопящее дыхание приближаюшегося. Стэфан насторожился, положив руку на эфес меча. Аларет приостановила его, положив свою ладонь поверх руки Стэфана, не позволив ему вынуть меч из ножен. Когда шаги стали совсем близко, она опустилась на колено, и через короткое время из зарослей выбежал хант Тата. Он бросился в объятия Аларет, принявшись облизывать ее лицо и руки. Аларет звонко смеялась, отбиваясь от ханта, и не удержавшись, упал на траву. Хатн радостно залаял. Глядя на них, Стэфан не чувствовал себя лишним, он чувствовал, что у него появляется настоящая семья, та, о которой рассказывала его мать, и о которой он мечтал в своих тайных сокровенных мечтах. Он видел, как его жизнь наполняется радостью. Те, кто окружали его теперь - делали его счастливым, словно наполняя солнцем его самого. После долгих скулений и уговоров Аларет, было решено забрать ханта в Бессар.

У ворот Бессара, готовясь к выходу, стоял Таурум с несколькими мужчинами, одетыми в доспехи. В их руках было оружие и факелы. Обеспокоеный, Стэфан поспешил к ним, но быстро понял, что Таурум собрал отряд ему на подмогу.

- Ты собрался в поход? - засмеялся Стэфан, подходя к Тауруму.

- Нет, собираюсь тебе на помощь. - ответил Таурум.

Стэфан подал Аларет знак, что все в порядке и она смело может подходить. Увидев ее, Таурум растерялся, и Стэфан прочитал это в его глазах, бегавших с него на Аларет, и на воинов.

- Это он? - театральным шепотом спросила Аларет, подойдя к Стэфану - У него амулет...

Стэфан кивнул. Таурм пристально рассматривал дриаду. Аларет смутилась, но Стэфан ее приободрил.

- Таурум, не вежливо со стороны герцога Бессарского рассматривать гостью из Леса.

Аларет собралась с духом, и подошла к нему ближе.

- Аларет. - представилась она.

- Таурум. - ответил он, покосившись на Стэфана - Ты...

- Дриада? - опередила его Аларет.

Он растеряно кивнул.

- Да. Частично. - засмеялась Аларет, и достала амулет из-за воротника рубашки.

Таурум кивнул, приветственно протянул ей руку, а когда она пожала ее, обнял ее. Аларет была удивлена и поражена столь теплому приему, и поспешила обнять его в ответ. Обернувшись на Стэфана, она увидела, как ярко сияет на его лицо улыбка.