Павел Васильев - Из пыли времен (СИ)

Она часто бывала в Храмовом районе, часто бывала в самом храме. Девочка прекрасно помнила, что Холар — маг, и так же прекрасно помнила слова магистров: «В тебе нет магии». Но читала рукописи, старалась научиться хотя бы самому простому колдовству. Пусть это ничтожно по сравнению с Силой, коей повелевают магистры, но все лучше, чем ничего.

Но безуспешно.

В «Темной ночи» девочка старалась появляться, как можно реже. Адерик встречался с Холаром, что называется лицом к лицу, и в отличие от нее самой, прошедшее время его ничуть не изменило. Повезло, что они разминулись в Эренгате. Хотя сейчас Лита все больше сомневалась в этой немыслимой удаче. Инниут, похоже, твердо решила взять ее Линии Жизни под строжайший контроль.

И Лита не противилась.

Кин, напротив, появлялся в Храмовом районе так часто, что Лита переживала каждый раз, когда они расставались. Как мальчик пробирался мимо стражи, оставалось загадкой, а на все вопросы лишь небрежно отмахивался.

«Это мой мир!» — гордо заявлял он с ехидной ухмылкой.

Большего Лита добиться не могла и перестала пытаться.

Как оказалось, Кин многое знал об истории Яркого Мира. И, что более важно, об истории Ордена.

— …Сам Орден очень стар, он существует тысячелетия. Но короли всегда их сдерживали, не давали развернуться. Магистров уважали, да. Но не более, — поучительным тоном вещал Кин, когда в очередной раз пробрался в казармы.

— Я видела их храм в Эренгате.

— В Эренгате храм появился относительно недавно, лет пятнадцать тому. Именно тогда Орден стал распространять свое влияние, причем так быстро, что только что их считали некими отшельниками, и вдруг — бах! — уже чуть ли не сами Боги, которых представляют.

Мальчик так рьяно хлопнул в ладоши на свое «бах!», что на мгновение Лита прислушалась: вечером казарма, казалось, замирала, и любой шорох радостно отправлялся в путь по пустым каменным коридорам.

Но ни один камень не откликнулся.

— Магия, — понимающе кивнула Лита, удостоверившись, что тишина не дрогнула.

Кин покачал головой, развалившись на койке в комнате девочки.

— Нет. Точнее, не только. Когда король Рикар решил связать свою жизнь с адерийской принцессой Эльвеной, многим это не понравилось: никто не хотел видеть на троне наследника этого союза. Но Орден, напротив, поддержал короля, за что и был вознагражден. Король стал прислушиваться к ним. И после смерти Рикара, Регелстед перешел во власть Золотого Совета.

— И никто не воспротивился? — брови Литы удивленно приподнялись.

Но Кин лишь хмыкнул.

— Регулярное войско Регелстеда насчитывает пять эттаров — без малого, десять тысяч мечей, да еще эттар Инглагаров — личной королевской охраны. А в военное время численность войска вырастает до сотни тысяч. И все они после смерти Рикара остались верны Ордену. С такой силой, да еще и подкрепленной магией — и не теми жалкими заклятиями, которыми разгоняют тучи! — никто не мог потягаться. Даже адерики — все, чем они владели, лишь отголоски истинной Атейи, — Кин сделал паузу. — Впрочем, за последние несколько лет и они прибавили в мастерстве…

Шаги еле слышно шуршали по каменным плитам. Кольчужный хауберк Лита сняла, переодевшись в более удобную и привычную одежду. От всего одеяния Ордена остался только короткий меч на поясе, да «золотое солнце с пятью лучами» пристегнутое слева на груди. Очередная стража окончена, и девочка, по обыкновению, направлялась в Зал Знаний храма.

Магия так и не давалась, но она с усердием безысходности штудировала рукописи. Изучала различные заклинания и чары, пробовала применять. И раз за разом будто натыкалась на гранитную стену. Но неудачи не могли сломить ее, и девочка каждый раз возвращалась. Снова открывала книги, разворачивала свитки, и вчитывалась в аккуратно выведенные строки.

Дни тянулись все однообразнее, а о Холаре не поступало вестей — пропал, как сквозь землю. Создавалось впечатление, что сами Старшие магистры не ведают, где он и, когда появится… Уж не вернулся ли в Серый Мир?.. Но для чего-то же Богиня привела сюда! Ее не схватили, лишь она ступила в город…

«Надо было тогда выхватить меч! Надо было… он был так близко… я бы успела! Я бы пронзила его горло! А теперь…»

Девочка все чаще вспоминала тот день в Эренгате. Вынужденное бездействие и ожидание давало свои всходы. Чувство беспомощности, чувство, что шанс упущен, тонкими черными нитями опутывало разум. Бессильная ярость терзала все сильнее с каждым днем.

«Нет! Я свершу задуманное! — останавливала она уныние. — Вам не сломить мою волю! — кричала в душе самой себе. — Не удастся! Если Судьбе нужно, чтобы я ждала… что ж, я буду ждать!»

И лишь, когда появлялся Кин, гнетущие мысли отходили на второй план. С ним Лита чувствовала себя спокойнее. Детская самоуверенность и беззаботность передавались и ей. Присутствие мальчика наполняло решимостью, питало волю. Он выступал лучом света в оплетающем тенетами мраке отчаяния. Или, скорее, скалой среди холодных, бушующих штормом безбрежных вод.

Но Кин давно не появлялся — Лита начинала волноваться…

— … Все безуспешно. Он не поддается, — голос ворвался в разум, мгновенно погасив все остальные мысли.

— Ничего, мы сломим его, — последовал ответ.

Лита вмиг узнала голоса — Имилин Ват и Имилин Элед, Старшие магистры, «вода» и «огонь».

Она юркнула в ближайшую комнату, неплотно прикрыв за собой дверь, и вся обратилась в слух — казалось, даже видит перед внутренним взором, как колышутся полы бордовых мантий при каждом шаге.

— За столько тысячелетий никому не удалось. С чего ты взял, что у нас получится?

— Холар сказал, что Когуар скоро будет служить нам.

Голоса приблизились; девочка затаила дыхание, чтобы ни одно слово, ни один звук не укрылся.

— Холар и сам не может ему приказывать, а сильней повелителя я никого не встречал, — Имилин Ват понизил голос. — Мне кажется, Холар его побаивается…

— Ты сомневаешься в повелителе?! — тем же шепотом возмутился Имилин Элед.

Лита могла поклясться, что ощутила, как магистр в страхе осмотрелся по сторонам.

— Нет-нет! Я не это хотел сказать…

— Мы не должны сомневаться в повелителе! Если бы не он, мы до сих пор были бы немощными изгоями в полузаброшенном храме. А теперь посмотри…

Что-то хлопнуло, затрещало, будто вспыхнул и погас огонь, мгновенно поглотив горстку пуха.

— Сила, власть! — пламенно продолжал Имилин Элед. — Не-ет! Я никому не позволю забрать это! Судьба Мира теперь в наших руках!..

Дальше слова стали не разборчивы: магистры удалялись.

Девочку охватило воодушевление. Мысли в голове бились со скоростью сходящего с гор оползня: одна тянула за собой следующую, они непрестанно множились, разрастались. Ликование распирало легкие.