Unknown - Истории из жизни (СИ)

— Не беспокойтесь, Алетейя, — заверил жрец. — Если хотите, пришлю весточку, когда он придёт в себя.

— Буду весьма вам благодарна, — кивнула девушка, поправляя висящую за спиной арфу, — Что же, тогда не смею вам мешать более… буду ждать эфирную птичку.

Взмахнув рукой на прощание, Алетейя направилась прочь из храма. Она ещё не знала, что этот заклинатель сыграет немаловажную роль в жизни её семьи.

*

Прошло чуть больше суток с момента визита в истарский храм. Потому шиго-почтальон стал очень неожиданным гостем. Он вынырнул рядом с Теей и терпеливо ждал, пока та обратит на него внимание.

В итоге шиго передал даэве письмо из того самого храма. Судя по неровным, скачущим строкам, писалось оно впопыхах.

«Алетейя! Речь идёт о Вашем знакомом маге, — выводили «пляшущие буквы», — я не знаю, чем ещё ему можно помочь. Он взорвал половину больничного крыла и до сих пор находится в невменяемом состоянии. Начальство велит выбрасывать в реку. Может, Вы сможете что-то придумать?

P.S. слышал, в реке водится плотоядная рыба. Поспешите.

С уважением, Эрлинг.»

В храме действительно дела обстояли весьма плохо. Младшие жрецы больше не отваживались зайти в палату к страшному пациенту. Половина лазарета была отгорожена временной стеной. За ней шли восстановительные работы. Невредимым осталось только соседнее крыло, в одной из комнат которого на койке лежал Вельскуд. Он метался в бреду горячки, а его тело то и дело вспыхивало оранжевыми волосами. При этом сосуды иногда лопались, не выдерживая, и по коже стекали алые струйки крови.

Ночью в очередном приступе боли заклинатель даже призвал одного из своих элементалей и набросил на себя заклятие замены. Что-то пошло не так, существо с воем заметалось кругами и впилилось в дверь, сорвав ту с петель.

— Опять ёрзает, — тихо зашипела одна из жриц, через плечо Эрлинга заглядывая в палату. Почему-то весь младший состав решил, что офицерская кольчуга защитит их от непонятной силы. Хотя самому целителю тоже было ох как не по себе.

— Да вижу, тише ты, — в ответ шипел Эрлинг. — Неужели правда в р…

Вельскуд вдруг выгнулся дугой, глухо и хрипло зарычав. От его тела в потолок вырвался сноп пламени, оставив чёрное копчёное пятно. После чего заклинатель снова обмяк, порывисто выдохнув, и замер, часто и тяжело дыша.

Получив письмо, Тея не на шутку удивилась. Но бросать заклинателя в беде девушка не собиралась, потому быстро зачитала заклятие возвращения в Истар.

— Где? — стремительным шагом Тея пересекла лазарет. Вопрос был бесполезным, где находился маг показал первый же встреченный лекарь. — Вот оно как…

Состояние заклинателя было аховым. Это было видно невооруженным взглядом.

— Я заберу его.

Тея не знала куда именно потащит Вельскуда. Но была одна идея, где его «взрыв» не сможет повредить кому-то.

Озеро Астерия давно принадлежало балаурам. Но они были только внутри крепости, а у водопадов можно было спрятаться. Дотащив туда заклинателя, она устроила его на камнях.

— Тише, тише… — зашептала девушка. — Ты только выживай. Не надо лишних смертей…

Периодически у мага случались проблески сознания. Они и помогли хрупкой бардессе дотащить мужчину до задуманного места. Хотя взгляд Вельскуда и оставался совершенно сумасшедшим, заклинатель пытался что-то говорить, пока медленно переставлял ноги, цепляясь за плечо девушки. Не обжечься ей позволило чудо, чары перевоплощения и остатки самоконтроля мага, не желавшего испепелить спасительницу.

— Ч-что… Ты?.. — ощутив под спиной прохладу камней, Вельскуд снова распахнул глаза, в них бесновалось пламя. Речь звучала набором шипящих невнятных звуков. Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Под кожей пролегли оранжевые полосы.

Тея решила, что раз уж вода и земля не смогли справиться с пламенем, то воздушное превращение поможет ей хотя бы избежать испепеления, если заклинатель все же решит взорваться к драканам.

— Я, я, — невнятно отозвалась бардесса. План был прост. Воздух разжигает пламя, но он же должен был помочь «выдуть» остатки огня из сущности мага. Рискованно, но могло сработать.

— Вельскуд… ты меня слышишь, понимаешь? Ай, балаур с тобой…

Артистка выдохнула и выхватила арфу. Чары воздуха окутали хрупкую фигурку.

Вельскуд заскрёб пальцами по камню. Старые ожоги ему залечили в храме, но такой напор огненной стихии грозил оставить новые… или разорвать мага изнутри, что и должно было вот-вот случиться, судя по пульсировавшему вокруг него сиянию.

За миновавшее в своём состоянии время, заклинатель был уверен, что окончательно и бесповоротно спятил. Боль не прекращалась, а только усиливалась. «Убей меня», — пытался попросить он, но получались только полу задушенные стоны.

— Беги, — стало первым членораздельным словом, что он произнёс. От внешних уголков плотно зажмуренных глаз пролегли мокрые дорожки, в ту же секунду обратившиеся ярко-оранжевым жидким огнём.

— Не убегу, — упрямо произнесла бардесса.

Плотный поток воздуха рванулся от неё к заклинателю, дополненный мощной исцеляющей мелодией. Ветер схлестнулся с пламенем, отчаянно сражаясь с ним. Алетейя закрыла глаза, зрелище ослепляло даже её. Если у неё не получится, то их обоих разметает по острову тонким слоем, который вряд ли соберётся обратно в даэва.

Но после исчезновения Юстиэля артистке стало нечего терять.

Тело заклинателя приподнялось в воздух, покачиваясь на тугих потоках горячего ветра. Сам он светился так ярко, как десяток огненных заклинаний волшебников. Борьба стихий продолжалась долго. Настолько, что выжгла почти весь запас сил Алетейи.

В итоге в ледяное небо Бездны взметнулся столп чистой энергии, подкрашенный огнём и сдобренный криком Вельскуда. Магу казалось, что рвущийся наружу поток выворачивает его наизнанку и тащит вверх. Непроизвольно распахнулись крылья. Пара медленных тяжёлых взмахов разогнала клубившиеся вокруг оранжевые всполохи. Пахнуло палёным. По ветру поплыли обгоревшие перья, и крылья исчезли, оставив после себя пылающий силуэт.

Когда поток иссяк, Вельскуд упал на спину и некоторое время не подавал признаков жизни. А затем он порывисто и глубоко вдохнул, будто вынырнув с большой глубины. Маг тотчас закашлял, жмуря и без того закрытые глаза, и снова затих.

— Я… умер? — сипло спросил он и осторожно протянул руку, ощупывая своё тело. — С-с-с… больно.

Вельскуд опасливо приоткрыл один глаз и увидел поднимавшийся от груди дымок. Вместе с ним уходили и остатки боли, сводившей с ума уже долгое время.

— Нет.

Слова давались с трудом. Артистка чувствовала сильнейшее истощение. Сейчас оба элийца были лёгкой добычей для кого угодно, даже для воина девятого ранга, если тот вздумает напасть. Не было сил не только сопротивляться, но и просто двигаться.