Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

Уррис чувствовал себя беспомощным и разбитым, словно столетняя телега, в которой всю жизнь возили навоз.

Он хотел пошевелиться, застонал от накатившей боли, и тут же почувствовал, как ему на грудь легла горячая ладонь Сулема. Тот произнес очередную тарабарщину, и с Урриса словно сдернули темное покрывало. В глаза хлынул яркий, долгожданный и такой мучительный свет закатного солнца.

Разбитые и уставшие, но подогреваемые местью, в сумерках все охотники были в седлах.

Сулем показывал дорогу. Следопыты несколько раз останавливались, чтобы маг скорректировал заклинание поиска. Для него требовалась кровь преследуемого, и это была кровь Мэйтона. Несколько капель обнаружились в пыли на земле и на листьях растений.

Однако маг все же сомневался, правильно ли составил его. Так как дорога, что показывал поисковый шарик, вела не на нахоженные тропы, а в дебри гор. Совсем не туда, куда они предполагали. Именно поэтому, Уррис пригрозил, что в случае ошибки оторвёт Сулему голову. Сулем очень сомневался, что данное утверждение носило лишь фигуральный характер, поэтому старался из всех сил. Следопыты были очень, очень рассержены. Хотя слово «рассержены» было бы слишком мягким для описания истинных чувств людей. Они были в бешенстве.

Сулем дрожал как осиновый лист и проверял все по нескольку раз. Но просчета быть не должно и поисковая звездочка вела их в сторону Драконьей Головы.

И вот, в середине ночи поисковый шарик взорвался яркими брызгами, став зеленым. Это означало, что добыча рядом и загонщики близко к цели. Они находились на ровном каменистом плато, изрезанным высохшими руслами горных ручьев и заканчивающимся плавным подъемом вверх к Голове Дракона. Луны светили ярко, давая достаточно света, чтобы хорошо ориентироваться в районе нескольких десятков аров вокруг.

Через долю времени, они уже издалека видели полукровку и орка, сидящих на осыпи, около огромного валуна.

— Взять их! – скомандовал Уррис.

Элвен и Оргут — его верные помощники сорвались с места в галоп, но тут же осадили коней, чуть не вылетев из седел.

Сверху, затмевая свет Ока Свамира, появился белый силуэт… дракона! Самого настоящего, не сотканного волшебством магов, не мираж не сон, не галлюцинация.

Расправив огромные крылья, он заходил на вираж, приземляясь прямо перед полукровкой и ее раненым дружком. С шеи дракона спрыгнула та самая беловолосая девица и побежала к ожидающим ее друзьям.

Уррис шумно выдохнул от изумления, сжимая во вспотевших ладонях поводья обезумевшей от страха лошади. От непередаваемого зрелища он забыл даже ругательства.

— Инг, припугни их, только не увлекайся, — попросила Лина, взбираясь в седло рядом с Мэйтоном.

— Хорошо, — с готовностью ухмыльнулся дракон, растягивая рот в хищной ухмылке.

Он мощно взмахнул крыльями взмыв с места вверх и подняв тучу пыли набрал высоту. Облетел охотников слева, развернулся, и, снизившись до высоты крон деревьев, выпустил в преследователей струю холодного пламени.

Ну, со стороны, оно было совершенно неотличимо от обычного, поэтому охотники увидев огнедышащего дракона бросились врассыпную. Огонь окутал их, скрыв вместе с лошадьми. Животные в ужасе вставали на дыбы, сбрасывая седоков на землю. Люди прикрывали головы руками, от конских копыт и от бушевавшего пламени, но их, только и всего, что немного подкоптило.

— Ух, ты здорово! – взвизгнула Кейт за спиной у Лины, — Так вам и надо! Получите, это вам за Мэйтона! – проорала полукровка почти в ухо Лине. Та поморщилась.

— Всё, спалились, — угрюмо выдохнула Лина.

— Не бойся, маленькая, это было неизбежно, — сказал дракон мысленно, но чтобы все слышали. Голос звучал флегматично, — Обо мне все равно скоро узнают.

«Маленькая»!? – возмутился про себя неожиданно очнувшийся от беспамятства Мэйтон.

Дракон быстро набрал высоту, оставляя ошеломленных людей далеко внизу.

***

Ветер свистел в ушах, вымораживал щеки, путал волосы, забирался под одежду.

Рядом, пытаясь во всем соответствовать старшему товарищу и напрягая пока еще слабые крылышки, пыхтел Дружок. Но не сдюжив, через долю времени пристыжено юркнул в плащ хозяйке. Дракон, чуть повернув рогатую голову вбок, что-то гортанно проверещал, явно предназначавшееся Дружку. Тот встрепенулся, высунулся из-под накидки и победно пискнул в ответ.

— Куда мы летим? – покричала Кейт Лине через плечо.

— В пещеры гномов. Только там нам могут. У них есть необходимые травы и инструменты для операции.

Кейт не стала переспрашивать, безмолвно удивляясь вновь свалившимся на их голову приключениям.

«Вот почему гадфен ее слушается», подумала она, смотря Лине в спину, «Наверное, Лина повелительница драконов!»

В глаза Кейт бил ледяной ветер и всё, что она видела сквозь щелочки приоткрытых глаз – это безбрежная чернота. Верх от низа отличало лишь усыпанное звездами небо. Бархатное, как лепестки вечерней фиалки, полное сверкающих как капли росы искр, расчерченное изредка черточками метеоров, разукрашенное перламутровым блеском созвездий и туманностей. Она ощущала под собой горы, землю, озера разбросанные внизу во мраке ночи и весь необъятный, огромный, мир вокруг себя. Но одновременно ее не покидало чувство чудесной уединенности, словно все то, что она видела сейчас, принадлежит только ей одной. Так, наверное, чувствуют себя птицы, каждый день парящие в необъятном небе!

Кейт блаженно закрыла глаза и раскинула руки в стороны.

— Держись крепче! – обернулась к ней Лина.

Кейт вздрогнула, словно ее выдернули из сладкой неги. Лицо подруги было серьезно и сердито, и она снова поймала себя на мысли, как изменилась Лина.

Кейт крепче обхватила её талию и больше ни на что не отвлекалась.

Цепочку горящих факелов озарявших входы в гномьи пещеры, они увидели издалека.

Глава 36

Гномы

Роигнар Кучевой встречал гостей у створок раскрытых ворот. Холод стоял прямо как в корень зимы. Пар валил изо рта, покрывая узором инея рыжую бороду и пушистые усы. Он сначала притопывал, а потом начал и приплясывать, хлопая себя по плечам и бокам. Брата и сына он отослал еще три доли времени назад, распорядившись, чтобы те зорко следили за подготовкой комнат для гостей.

Сообщение от проснувшегося дракона они получили неожиданно. Просто сегодня вечером, большая белая чешуйка с хвоста Ингвариоэнна, что висела в раме над трапезным столом в общем зале, неожиданно раскололась, разливая мелодичный хрустальный звон по всем сопредельным пещерам. Народ в тот момент, замер и напрягся, ожидая, что же будет дальше. Вместе со звуком под сводами пещер, словно вихрь горячего воздуха пронесся огненный призрак дракона, повергая молодежь в благоговейный трепет и извещая всех, что время перемен наступило. Ну, по крайней мере, так сказал главный гномий шаман Дардрин Мудрый.