Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

— А чем вы голову тут моете? — просила она у Кейт, укладывая в сумку термос с остатками горячего чая.

— Мылом, — невозмутимо ответила та.

— А вы?

— Шампунем, но к сожалению, я его не прихватила. Кто ж знал, куда, меня занесет?

— Тебе дать, у меня есть целый кусок.

«Где же ты вчера была?» с досадой подумала Лина.

Кейт порылась в сумке и вынула оттуда полупрозрачный желтовато-серый брус с какими-то вкраплениями внутри. Лина протянула руку посмотреть.

— А из чего оно? — подозрительно разглядывая его на свет и нюхая, спросила она. Пахло травой.

— Это зольное, на травах с ромашкой и лавандовым маслом. А у вас его разве не из этого делают?

Лина посмотрела на золу в костре, и смутилась, вспоминая школьный курс о каких-то «жирных кислотах», но так ничего конкретного и не вспомнила, кроме того, что сейчас все заменяют «химией».

— Натурального в производственных масштабах — нет.

— Чистюли, вы долго копаться будете? Нас и так сейчас дождик вымоет, можете не беспокоиться.

Мэйтон стоял рядом в полной экипировке, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Новый клинок он повесил за спину, и теперь узорчатая рукоять торчала у него за правым плечом. Трофейный орочий меч, обернутый в теплый плащ, он приторочил к рюкзаку, оставив на поясе свой неизменный охотничий нож.

Кейт сделала вид, что не услышала.

— Как только понадобится, дам тебе, идет?

— Спасибо, — Поблагодарила девушка, вдевая руки в лямки тяжелого рюкзака.

Теплый и такой уютный огнь пришлось забросать сырой землей, прикрыть дерном и сухими ветками (на всякий случай). Удовлетворенно оглядев бывшую стоянку, Мэйтон шагнул в плотные заросли кустов растворившись в тумане, даже не посмотрев, идут ли за ним попутчицы.

Потопают, а куда ж они денутся?

Девчонки многозначительно переглянулись и хихикнув ему в спину поплелись следом.

— Спелись на мою голову, — пробурчал себе под нос эльф, прокладывая дорогу меж мокрых пушистых папоротников.

Он постоянно прикасался к обретенному вчера клинку и совершенно, ну совершенно ничего не ощущал.

«Все-таки это был просто сон», немного грустно подумал он. «Очень яркий, такой, какой потом долго вспоминаешь, даже по прошествии многих лет. Наверное, его так впечатлила встреча с давним врагом, что никак не может выкинуть все это из головы. Но, как бы то ни было, у такого славного меча обязательно должно быть имя. И если, вдруг, его сон не был просто сном, о чем он при первой возможности должен будет убедиться, то имя ему будет – Сиг», решил он.

«Так будет справедливо и по отношению к оружию, и по отношению к бывшему врагу».

Мэйтон поймал себя на мысли, что за эти долгие девять круголет не вспоминает о Сиглаэне с раздражением и злостью. К чему бы это? Неужели он простил его? Разве можно простить убийство?

Сначала они шли через высокие – по грудь, папоротники. Лина, раздвигая руками их мягкие влажные ветви, вдруг заметила на некоторых, длинные изящные стебли, вырастающие из середины растения, усыпанные уже завядшими сиреневатыми цветами с завязями плодов. Она даже остановилась.

— У вас что, папоротник цветет!? – изумилась она.

Мэйтон подошел к ней и аккуратно приподнял веточку растения над землей.

— Да. А что тут такого?

— Да ничего, — смутилась Лина, — У нас папоротник только в сказках цветет.

Кейт и Мэйтон переглянулись.

— Значит, ты в нее попала, — улыбнулась Кейт.

— Смотри, — он оглянулся вокруг, поискав нужное глазами, и отойдя на шаг в сторону, показал ей оборотную сторону листьев на соседнем растении.

— Это мужское растение. Видишь, на обратной стороне листа имеются сорусы-споры, — Лина кивнула, — а женское растение выпускает стрелки с цветами, — он показал на обнаруженный Линой папоротник, — Как правило, растут они рядом, женские цветы ниже мужских, так легче опыляться. Созревая, мужские споры осыпаются на женские цветы, оплодотворяют их, и растение дает семена.

— Женские растения у нас еще называют маморотником, — добавила Кейт. Мэйтон кивнул, — Или м а терник.

Лина хихикнула.

— Они что, при опылении матерятся?

Кейт хрюкнула от смеха.

Но Мэйтон не обращая внимания на глупую шутку, серьезно продолжил дальше. «Вот, распинайся перед людишками», устало подумал он.

— Пока семена окончательно не созрели, их можно есть, тальпы очень любят. Именно поэтому, папоротником тут не все еще заросло, — пояснил он, — А когда превращаются в ягоду с зернышком внутри, то становятся очень жесткими, несъедобными. Ягода деревенеет и лопается, роняя в землю семечко

Лина, прослушав лекцию о местной флоре, только удивленно вздыхала и охала.

— Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство? – улыбнулся он.

— Вполне. Будет теперь что маме рассказать. Вот бы только увидеть их цветущими, жаль, не застала, — огорчилась она, разглядывая вялые лепестки.

— Да, они красивые. И не только сиреневые. Есть еще и розовые, и желтые, а бывает на одном растении и вовсе все разноцветные.

Поделилась впечатлениями Кейт.

— Пошли, время не ждет, — позвал Мэйтон, подталкивая Лину вперед. О ритуале обручения, происходящее на папоротниковых полянах, он рассказывать не стал. Ей это ни к чему.

Опять потянулись кусты, мокрые елки, поваленные временем стволы, лианы, жуки, соскальзывающие за ворот со скользкой листвы и вездесущий, холодный промозглый мелкий дождь.

Лина шагала и шагала, бездумно смотря в широкую спину Мэйтона. Она не думала ни о чем и обо всем сразу. Так бывает, когда устаешь настолько, что уже безразлично, что происходит вокруг, лишь бы уже скорее добраться до места и отдохнуть, а в их положении еще и высохнуть.

Мысли скакали в голове от одной к другой без всякого порядка и логики. То она вспоминала маму и пыталась восстановить в памяти запах ее духов, то орков, от которых нещадно смердело, то вспоминала воздухоплав, Винта и Виту, то вдруг спохватилась, что ее этюдник, прошедший с ней и огонь и воду, остался у Машки на даче. Кисти и палитру она не отмыла, стало быть, краски на ней засохнут. Придется отмачивать кисти в растворителе, а палитру держать над газовой конфоркой и отдирать размякшую краску мастихином.

Лина вдруг, поймала себя на мысли, что уже спокойней воспринимает возникшую ситуацию, и не так остро скучает по дому. Словно это просто многодневный поход в горы, неожиданное приключение, которое она не заказывала, но которое случилось. И пока она не дойдет до конца, не узнает, для чего оно было нужно.

«Это, наверное, от того, что теперь я не одна», рассудила она, с благодарностью посматривая на спины попутчиков.

Рассуждения ее прервала спина Кейт, на которую она неожиданно налетела.

Лина заглянула ей через плечо.