Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

Оставшись одна, Кейт подобралась к вещам и отыскав флягу, напилась. Решив проверить как там девчонка, она откинула одеяла и заглянула ей в лицо. На груди, свернувшись калачиком, словно кот, спал гадфен. Он недовольно пискнул, сжимаясь от холода, и попытался зашипеть.

— Но-но, я те щас плюну! – погрозила ему пальцем Кейт. Тот, втянул голову под крыло, только один янтарный глаз, поблескивая, внимательно следил за ней.

— Ладно, спи уж, — сжалилась Кейт.

Лина, как и в начале ночи была бледна и дышала тяжело. Кейт потрогала лоб. Горячий. Значит, есть температура. Она перебрала в уме все травы, что были у нее в наличии, и, раскопав свою сумку, принялась за дело.

Налила теплой воды в кружку от термоса, капнула туда пару капель вытяжки из душицы обыкновенной, столько же мать-и-мачехи, малины и зверобоя. Травы заварить негде, а экстракт собьет жар и восстановит нормальную температуру тела. Она аккуратно приподняла голову девушки.

— Ну-ка, давай лечиться. Будь умницей и выпей то, что я тебе дам, — ласково проворковала она.

Естественно реакции не последовало и ей пришлось влить отвар в рот почти насильно, разомкнув сведенные судорогой челюсти.

Едва переведя дух, она приметила Мэйтона появившегося из снежной круговерти. Он устало плюхнулся прямо в сугроб рядом с ней.

— Ну, что там?

— Мы у цели. Но идти дальше придется медленно. Снег влажный, местность незнакомая и опасная. Сама скоро увидишь. За этой седловиной, — он махнул рукой за спину, — начинается спуск в долину. Там нет снега, придется тащить вещи и девчонку на руках. Так что, я оставлю тебя ненадолго, а сам разведаю местность. До темноты надо разбить лагерь.

Кейт застонала.

— Ничего-ничего, все образуется, — устало утешил он, покосившись на бездвижную Лину.

Они перенесли вещи к самой границе с теплой долиной.

Разместив девчонок под защитой крутого склона, Мэйтон пустился на поиски места.

Кейт поправила одеяло на Лине, и, наплевав на все опасности, тут же заснула.

Проблуждав несколько часов среди бурлящих ям с кипятком, дымящихся склонов и холодных ручьев сбегавших с кряжа, Мэйтон присел подумать. Что собственно он ищет? Долго ли продлиться беспамятство Лины и как надолго им придется тут остановиться? Каков их вероятностный расклад? Наконец, приняв единственное правильное решение, он уселся в позу покоя.

На этот раз погружение произошло легче и быстрее, чем в воздухоплаве. Мэйтон вышел из тела, коснулся ветра, и он мощной упругой струей увлек его за собой. На его крыльях он стал обследовать окрестности.

Долина была поделена на две части. В той, где они находились, было слишком много ядовитых источников, а соответственно испарений, мало растительности и господствовал вездесущий запах тухлых яиц. То ли дело часть долины за изгибом склона. Там воздух чище, много минеральных источников, так же имелось несколько ручьев сбегавших со Скалистых гор и небольшие (на вид), пресные озерца. Восточный ветер, прилетавший с тёплого Узкого моря, отгонял неприятный запах и делал эту часть долины оазисом посередине зимы. Мэйтон решил тронуться туда. Но его взор вдруг обнаружил небольшую избушку, скромно притулившуюся у южного склона котловины. Как она оказалась здесь, и кто ее построил, они выяснят позже. Сейчас это единственная возможность устроиться тут, со всем возможным комфортом.

Выходить из приятной невесомости, что обретаешь в подобном состоянии, было неимоверно тяжело. Сразу навалилась усталость, слабость, сонливость, ломота в костях и тошнота. Мэйтону понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя и собрать силы для последнего марш-броска.

— Пошли, я нашел место! – потряс он за плечо отдыхающую подругу. Ему самому сейчас, больше всего на свете хотелось прилечь рядом, и не двигаться с места денька эдак два.

Кейт разлепила тяжелые от сна веки вяло кивнув.

Мэйтон взглянул на Лину.

— Не приходила в себя?

Кейт покачала головой, повозившись, стала на ноги.

— Я понимаю, что тебе тяжело, но сделай последнее усилие, я нашел кое-что, что тебя удивит.

Кейт выгнула бровь, но вновь, ничего не сказала.

— Собери то, что понадобиться в первую очередь, — посоветовал Мэйтон.

С собой решено было взять одеяла, лекарства и немного еды. Большего утащить им было не под силу. То, что осталось, спрятали под приметным красным камнем. Мэйтон взял Лину на руки, и выбирая самую, на его взгляд, безопасную дорогу, тронулся в путь вдоль южного края долины.

Спустившись по сухому руслу ручья вниз, Мэйтон предупредил Кейт, чтобы не наступала на зеленую травку.

— А что будет? – полюбопытствовала подруга,

— А вот что.

Мэйтон посоветовал найти камень побольше, и кинуть в самую гущу зеленого ковра. Кейт послушно исполнила просьбу. Камень приземлился, смачно чавкнув во все стороны грязевыми брызгами, и стал медленно погружаться в жижу, словно горячий нож в масло. В нос ударило вонью и горячим паром.

Кейт пискнула и прильнула к надежному боку друга.

— Безопасно только там, где полынь, — наставлял он. Впрочем, то место что я нашел, довольно спокойное. Там даже можно гулять, не боясь провалиться. Есть пресная вода и теплое термальное озеро, которое не должно замерзнуть даже в середине зимы.

Кейт кивнула и побрела за эльфом.

— Смотри!

Мэйтон резко обернулся, привлеченный резким криком подруги. Он уже хотел положить Лину и схватиться за меч, но Кейт показывала всего лишь на огромный зеленый камень, что покоился на вершине холма, на противоположной стороне котловины.

— «Голова Огра», выход из долины, — вспомнила место Кейт. — О нем говорил Энвалиэн.

Мэйтон кивнул и тяжело вздохнув, побрел дальше. Они так близко к выходу отсюда и так далеко. С больной девчонкой нет никаких шансов преодолеть трудный спуск вниз. Придется пережидать пока она придет в себя.

Кейт брела, от усталости не видя ничего вокруг себя. Только морщилась от зловония, да иногда засматривалась на бьющие из-под земли фонтаны кипятка или на булькающую грязь, в похожих на лопнувшие прыщи, серых и желтых маленьких кратерах. Мэйтон вел их там, где было наиболее безопасно. В обход озерам с синей ядовитой водой, ямам из которых вырывались белые облака горячего пара и полянкам с той самой, обманчивой ярко-зеленой травкой. Земля под ногами была самых разнообразных оттенков, не хуже, того места, где они нашли Синюю лестницу. От нестерпимой вони, уже стала кружиться голова, когда запах неожиданно пропал и Кейт поняла, что они на месте.

В лицо дул свежий ветер, снося вонь вглубь долины и Кейт наконец вздохнула полной грудью. Еще одной неожиданностью, был выбеленный временем, маленький деревянный сруб на высоких сваях. Он расположился у подножия холма поросшего невысоким стлаником и тонкими чахлыми осинками. К двери вела высокая деревянная лесенка.