Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

— Мэйтон, ты просто чудо! – воскликнула Кейт, — Как ты его нашел?

Мэйтон пожал плечами. От усталости говорить не хотелось.

В избушке оказалось довольно сносно. В углу давно покинутое, разворошенное мышиное гнездо. Завешанные почти истлевшими пучками трав стены и худая в одном углу крыша, говорили о том, что тут уже очень давно никто не жил. Пахло сыростью, грибами и гнилыми травами.

Три на три больших шага Мэйтона, этот оплот уюта имел еще небольшое оконце, снабженное ставней и маленькую печь в дальнем левом углу, сложенную из местных речных камней. Но для данной ситуации, домик был похож на роскошные хоромы. Поэтому стали немедленно обживаться.

— Как думаешь, кому он принадлежал? – спросила Кейт несколько часов спустя, когда они развели небольшой костерок перед домом и с упоением смаковали крупяную кашу с окороком.

Мэйтон пожал плечами.

— Сюда иногда ходят за лечебными грязями и минеральной водой. Может, кто из паломников, может кто-то сам тут лечился? Место довольно комфортное.

Помыв посуду в горячем источнике, они заползли в домик и завалились спать. Двое суток в борьбе со снегом и холодом сделали свое дело. Проспали почти весь следующий день. К вечеру, Мэйтону пришлось вернуться и забрать оставленные под камнем вещи. Никто из животных, несомненно, обитающих в долине, до сих пор, на них не позарился. Всех отгонял запах.

Лина в себя так и не пришла. Мэйтон был уверен, что ее странный сон связан с тем, что дала выпить ей Эитна. Еду она не принимала, но воду с каплями Кейт, всё же пила – и на том спасибо.

Следующая нэя ушла на обустройство жилища. Благо метель, а вернее дождь в пределах долины кончился, и даже изредка в разрывы туч проглядывало солнце, расцвечивая долину еще ярче. Было тепло.

Мэйтон чинил протекающую крышу, перекладывал печку, ходил на охоту и заготавливал дрова в ближайшей роще. Зайцев в округе было пруд пруди, так же как и лис с волками, спускающихся сюда за легкой поживой. Чаще они встречались на противоположном конце долины, где та примыкала к Скалистым горам.

До самых заморозков погода была хорошая.

Мэйтон оказался прекрасным хозяйственником, и к концу первой нэи у них уже был теплый дом и почти постоянная пища. В ближайшем лесу, что рос на склонах холмов, собирали сушняк, рубили поваленные бурей сухие стволы и складывали в объемную поленницу за домом.

Заржавелое лезвие без топорища, Мэйтон обнаружил под полом, еще в первый день прибытия. Приладив новое топорище и заточив, у него получился отличный колун.

Пойманных зайцев и рыбу, выловленную в единственной пресной речке, эльф коптил на костре, а рыбу еще и вялил на ветру. Шкурки зайцев высушили на правилках и сшили из них большое меховое одеяло, а излишки складывали на холодный чердак, чтобы не попортились. Может, можно будет продать и выручить за них денег в ближайшем селенье?

Что будет, когда все укроет снег, они не знали, поэтому пищей запасались впрок. Место было спокойное, не считая пару раз вышедшего из леса бирбера-шатуна, да стаи волков, которых эльф отпугнул магией, бояться тут было некого.

Мэйтон стоически выносил все свалившиеся на него заботы и почему то чувствовал за собой ответственность за происходящее. Может, надо было остановить Лину тогда? Давно был бы в Нэрт-а-Нэлл, и участвовал в жизни гвейса.

Долгими зимними вечерами у него появилось время многое обдумать и в один прекрасный момент, его накрыла одна догадка. А вспомнив детали, он окончательно уверился в том, что она верная! Тот человек на пляже, что подсунул ему листки, был ни кто иной как их учитель. А вся эта заваруха была не чем иным как его испытанием, в которое он втянул и Кейт. И знал об их исчезновении только один Демир. Соответственно послать письмо Эитне мог тоже только он.

Какой же я идиот!! – выругал себя Мэйтон. Учителем у Демира был Кипрей, кто хорошо помнил о перевороте с участием Эитны, а соответственно передал своему ученику знания о ней.

Своими соображениями он поделился с Кейт. Она сначала не могла поверить, но сложив все детали воедино, приняла его догадку полностью. За что вновь выругала. Ну, кто скажите, мешал сразу обратиться к учителю, как настаивала она, а не блукать невесть где, мерзнуть в снегу и мокнуть под дождями все эти полкруголета!

— Зато мы встретили Лину.

Аргумент был веским и Кейт, недолго подумав, согласилась.

Линин питомец, казалось, впал в спячку вместе с ней. Он вылезал раз в нэю, ел то, что скармливал ему Мэйтон и удалялся обратно под бок своей многострадальной хозяйке.

Они жили тут уже почти два месяца.

Кейт, как заправская хозяйка, хлопотала по дому и ухаживала за больной.

Вечерами они отмокали в теплом озере, болтая о всяких пустяках, как раньше. Казалось, что жизнь потихоньку входит в колею, но не тут то было.

В один из таких вечеров, Лине стало хуже. Они как раз сидели в теплой воде озерца, когда со стороны избушки послышался крик.

Мэйтон сначала решил, что это какое-нибудь животное, но крик повторился и он понял, что он доносится из их жилья. В голову полезли неприятные мысли об оборотнях.

Наскоро одевшись, они влетели в избушку.

Словно встречая их с порога, Лина вновь закричала. Гортанно, надрывно, протяжно. И столько муки было в ее голосе, что у Кейт побежали мурашки по спине.

Выгнувшись дугой и запрокинув голову, под каким-то немыслимым углом, ее трясли судороги. Руками и ногами она молотила по полу, голова металась из стороны в сторону, движения были хаотичными, словно кто-то привязал ее за веревочки и беспорядочно дергал.

Напуганный со сна Дружок, беспокойно метусился над ее головой. То и дело, задевая крыльями белые волосы, от чего казалось, что они живые.

Как по команде, не сговариваясь, стали действовать сообща.

Мэйтон прижал девушку к полу. Кейт обхватила ее голову руками, держа между коленей не давая дернуться. Дотянулась до сумки с лекарствами и трясущимися руками нашла успокоительное. Эльф подал ей кружку с водой (благо, домик был настолько мал, что из середины комнаты, при должной сноровке, можно было дотянуться до каждого угла), им удалось напоить Лину, и через некоторое время она затихла.

— Что с ней такое? – утирая пот со лба прошептала рыжая.

— Спроси что полегче.

Мэйтон вздохнул, укладывая девушку на место, расправил скомканные одеяла.

— Она так кричала… мне стало страшно.

Он снова кивнул, задумавшись. Потом, откинул с Лины одеяло и стал раздевать.

— Что ты делаешь? – прошептала Кейт.

— Хочу кое-что проверить.

— Помоги мне, — попросил он подругу, пытаясь стянуть с Лины свитер.

Кейт недоверчиво покосилась на него, хотела сказать какую-нибудь язвительную шутку, но видя его серьезное выражение лица, прикусила язык.