Кира Соловьёва - Небесные корабли (СИ)

В том, что слово "наперекосяк" мало соответствует действительности, парень убедился уже спустя пару минут. Слева от отряда, не приближаясь, но и не отдаляясь, одинаковым с корсарами курсом двигался невысокий, обманчиво хрупкий демон. Фасалетрэ Эштаралье.

- Эй, Мильт, - обратился к амайе проклятый. - Кажется, эта тварь нас преследует.

Капитан, не испугавшись, покосился на бывшего пленника пещеры. Тот, в свою очередь, заметил повышенный интерес к своей скромной персоне и отсалютовал сердитым спутникам.

- Убирайся! - побагровел Эльва. - Убирайся прочь и не попадайся мне на глаза!

- Тебе? - изумился демон. И тут же расхохотался: - Да кому ты нужен! Я собираюсь помочь господину Эхэльйо - разумеется, если он не возражает.

- С какой это радости? - напрягся некромант. - Сперва ты пытаешься нас убить, а теперь вдруг заявляешь, что мы совсем не враги. Не слишком ли резкий перепад настроений? И чего нам ожидать в следующую секунду?

Зутт одобрительно улыбнулся, радуясь, что хоть кому-то удалось окунуть в грязь распроклятого выходца из Ада. У Мильта приподнялись уголки губ, пускай и непроизвольно.

- Да, со мной без бутылки вина не пообщаешься, - невозмутимо подтвердил Фасалетрэ Эштаралье. - Как насчет вместе ее распить, а потом позвать малыша Хаала? Это будет быстрее и проще, чем шляться по враждебному клочку суши, ежедневно рискуя наткнуться на заклинателей. Они, к вашему сведению, чужаков не любят.

- Мы в курсе, - огорошил его Мильт. - А вот в твоей надежности сомневаемся.

- Напрасно. - Демон вытащил из кармана штанов резную деревянную трубку, ссыпал туда щепотку белого порошка, поджег его и закурил. - Я напал на вас потому, что милорд Тиез отказался поделиться вампирьей кровью. Мне она была нужнее, чем компании бывалых ребят и бессмертному амайе.

- Это еще не повод атаковать, - возмутился Эльва. - Ты мог хотя бы попробовать рассказать, зачем она тебе понадобилась!

- А что, без подсказки ты определить не сумел? У меня отсутствовала половина лица!

- А я, по-твоему, должен был размышлять над проблемами шэльрэ?

- Размышлять над чужими проблемами - это вообще очень полезно, - наставительно сообщил Фасалетрэ Эштаралье. - Это способствует миру между представителями разумных рас, несмотря на их политическую позицию.

- Ой, заткнись!

- Надо же, - язвительно протянул демон. - У тебя закончились аргументы?

Некромант сдавленно зарычал, мечтая задушить противника. Но Мильт вышел вперед, жестами намекнул, что не допустит чужой разрушительной самодеятельности, и испытующе посмотрел на бывшего пленника пещеры.

- Ты действительно хочешь помочь?

Фасалетрэ Эштаралье мгновенно растерял всю свою задиристость и кивнул:

- Действительно.

- А какова причина?

- Я раздаю долги.

Капитан серьезно обдумал его ответ. Эхэльйо сообразил, что сейчас все решается без него, и неуверенно вмешался:

- А меня никто спрашивать не будет?

- Нет, - отрезал амайе. И, стоило проклятому расстроиться, на тон мягче добавил: - Ты боишься. Поэтому оцениваешь ситуацию чересчур пристрастно, а не так, как ее следует оценивать.

- Верно, - поддержал его Фасалетрэ Эштаралье. - Не сомневайтесь во мне, господин Эхэльйо.

- Угу, не сомневаюсь, - скептически отметил проклятый. - Не сомневаюсь, что твои мозги в любой момент могут изменить стратегию, и бедные имперские заклинатели будут вынуждены отдирать наши останки от скал.

- А вы меня не провоцируйте, - сердобольно посоветовал демон и переглянулся с Мильтом. В отряде корсаров с "Оборотня" никто, кроме него, не находил очевидной выгоды в союзе с Фасалетрэ. Все единодушно считали, что он обманет, одурачит, предаст.

- Мне это не нравится, - громко донес до капитана Маргул.

- А мне, - рассеянно отозвался тот, - нравится. Если аттле Эштаралье поклянется нам на крови, я его приму.

Эшта беспечно погрыз трубку, развел руками и буркнул:

- Запросто. Но для клятвы необходима кровь человека, а не амайе. Кто-нибудь из ваших спутников пожертвует пятью каплями?

Эльва глупо хихикнул, памятуя о своей недавней тираде в адрес демона. Остальные смутились и уставились в землю.

- Я не стану связывать себя с Адом, - выразил общее мнение картограф. - Мне и без него хорошо живется.

- Мне тоже, - проворчал Зутт. - От жителей Нижних Земель одни проблемы, а у меня их и так хватает.

Амайе выслушал ребят без обиды. Он прекрасно понимал, что союз с шэльрэ, даже низшим, ярко отразится на смертном. И взглянул на некроманта, как на человека, которому в этом плане терять абсолютно нечего.

- Эльва...

- Что? - поежился парень. - Вы полагаете, что я добровольно вызовусь на роль укротителя вот этой твари?

- Кхм, - фальшиво закашлялся Фасалетрэ Эштаралье. - А нельзя ли полегче?

- Да, Эльва, - снова подал голос проклятый. - Ты же сам недавно говорил, что было бы увлекательно приручить демона.

Некромант покосился на него с презрением - мол, предатель! - и, не мигая, вытаращился на Эшту.

- Ладно, - без особой радости буркнул он. - Иди сюда.

Бывший пленник пещеры просиял, в десяток размашистых шагов пересек разделяющее его с отрядом расстояние и бестрепетно вспорол свою левую ладонь. Маг скопировал его движение, а затем прижал собственную рану к ране демона. Поврежденный участок запекло, словно Эльва стиснул раскаленный кусок угля, и смешанная алая кровь закапала на не успевших уползти слизняков.

- Я дам тебе имя, - в строгом соответствии с ритуалом зачитал некромант. - Отныне и впредь, с этого дня и до конца времен ты будешь называться Летрэ.

- Я дам тебе имя, - покорно повторил Фасалетрэ Эштаралье. - Отныне и впредь, с этого дня и до конца времен ты будешь называться Лайдэ. И я клянусь тебе, что не оступлюсь; клянусь, что буду защищать тебя, пока не погибну сам; клянусь, что буду служить тебе, пока ты меня не покинешь. Я буду рядом с тобой, когда от тебя отвернется весь этот мир, я буду беречь тебя ревностнее, чем себя самого. Отныне и впредь!

Между взаимно сжатыми ладонями на короткий миг промелькнула искра - прозрачная и светлая, как снежинка. Для Эльвы она послужила немым сигналом, что пора отпустить выходца из Ада и поскорее промыть ровный надрез водой, а затем обмотать лентой - за неимением чистых повязок.

- Ну вот, - с облегчением выдал демон. - Теперь вы перестанете спорить?

- Перестанем, - улыбнулся Мильт. - Пошли.

Просьба слабых двуногих существ изрядно развеселила белого дракона. А поскольку гордый представитель небесного племени уже четвертый год старался держаться у берегов империи, где отчаянно недоставало развлечений, она еще и приобрела приятный оттенок утешения.

- Отойдите, - хрипло прорычал Хаал, разглядывая Эхэльйо.

Проклятый вздрогнул:

- Я бы не отказался отойти вместе с ними.