Кира Стрельникова - Дочь севера

Они снова ехали в экипаже на место преступления. Сейшесс села первой, и к её удивлению и, что скрывать, радости, Тейн устроился рядом и тут же обнял за плечи с невозмутимым видом, притянув к себе. Вся его отстранённость и сдержанность куда-то подевались, опять же, что только радовало северянку — молодой лорд ей нравился, Сейшесс тянуло к нему так, как не тянуло ни к кому из прошлых своих мужчин. Да он и не был похож ни на одного из них…

— Как разберёмся с этим убийством, предлагаю пойти пообедать, — прервал её размышления Тейн, заправив Сей несколько тёмных прядей за ухо.

— Хорошо, — коротко согласилась девушка, поймав себя на мысли, что с ним она, пожалуй, готова пойти, куда угодно. — А далеко ехать? — немного поспешно спросила Сейшесс, забывшись и погладив грудь следователя, на которой лежала её ладонь.

— Нет, минут десять, это в квартале развлечений, игорный дом, — пояснил Тейн. — Знаешь, что это?

— Там во что-то играют? — предположила Сей, исходя из названия.

— В основном да, — лорд Эрстон кивнул. — В карты, кости, бильярд, метают в мишень дротики и кинжалы, и прочее. На деньги и зачастую не всегда честно, — добавил он.

Брови Сейшесс выгнулись, она подняла голову, посмотрев на Тейна.

— И что, люди всё равно туда приходят? — переспросила девушка. — Если знают, что там их могут обмануть?

— Приходят, еще как, — хмыкнул Тейн. — «Рука удачи» — одно из самых популярных мест для любителей спустить деньги, Сей.

— Не понимаю, — северянка нахмурилась. — Им нравится, когда их обманывают?

Тейн тихо рассмеялся, покачав головой — всё-таки, насколько отличаются их миры. Или это Сейшесс настолько бесхитростная и росла в условиях, где немного другие понятия о жизни?

— Те, кто туда ходят, считают, что смогут распознать, если их попытаются надуть, — терпеливо разъяснил он. — И ещё, они уверены, что им удастся самим обвести тамошних шулеров вокруг пальца и сорвать большой куш. Выиграть много денег, — тут же поправился Тейн, заметив на её лице недоумение.

Сейшесс вздохнула и снова прислонилась к его плечу.

— Странно это, — пробормотала она. — Я не понимаю, зачем денег больше, чем можешь потратить на еду и одежду, — задумчиво добавила девушка.

— В Мангерне совсем другая жизнь, чем у тебя на севере, Сей, — негромко произнёс Тейн, рассеянно глядя в окно. — У нас те, кто не занят делом, и у кого избыток свободного времени, ищут, как бы его потратить, чтобы убить скуку. Но таких не очень много, гораздо больше тех, кто предпочитает работать на благо города и страны, даже лорды, — добавил немного поспешно Эрстон, опасаясь, как бы у Сейшесс не сложилось неправильное мнение насчёт жителей Мангерна.

— Понятно, — она кивнула и замолчала ненадолго.

Тейну же пришла в голову неожиданная мысль сводить Сей в театр — показать нормальные развлечения, куда ходит большинство обычных жителей, в том числе и он. Не завсегдатай, но пару раз в месяц Эрстон любил посетить какой-нибудь спектакль или представление, развеяться немного.

— А у тебя есть родители? Ты один живёшь? — вдруг спросила Сейшесс, снова приподнявшись и посмотрев на Тейна.

— Нет, с бабушкой. Родители погибли давно, — спокойно ответил он. — Я присматриваю за ней, хотя она, несмотря на года, еще вполне бодрая, но мне так спокойнее будет, — пояснил Тейн. — А твои родители? — в свою очередь спросил он.

Сейшесс равнодушно пожала плечами.

— Я их не помню. Едва я родилась и увидели, что на мне метка Говорящей с Ветром, меня отдали на воспитание в общину таких же, как я, — начала она рассказывать. — И пока я не получила имя, меня обучала наставница. А потом — мой учитель, Шиох, — Сейшесс помолчала. — Он рассказывал про ритуалы и как правильно к ним готовиться.

— Ты можешь только картинки видеть? — осторожно спросил Тейн, чувствуя, что вступает на зыбкую почву — вдруг начнёт задавать вопросы, на которые северянка не захочет отвечать?

— Да, Ветер так разговаривает со мной, — не стала отпираться Сейшесс.

— А бывало, что ритуал не срабатывал? — продолжил расспрашивать Эрстон, в нём проснулось любопытство исследователя.

В конце концов, она его напарница, должен же он знать о её способностях.

— Нет, я всегда видела картинки, — уверенно ответила Сейшесс. — И всегда получала ответы на свои вопросы. Главное, нужные предметы в рисунок положить и кровь, если речь идёт о человеке.

Тейн снова помолчал, а потом всё же поинтересовался:

— Сей, а о ритуалах и твоих возможностях с ними тебе только Шиох рассказывал?

— Да, у нас только шаманы владеют таинством составления ритуалов, — Сейшесс приподнялась и пристально посмотрела в глаза Тейну. — А почему ты спрашиваешь?

— Мне любопытно, — улыбнулся Эрстон, не удержавшись и легонько погладив пальцами её щёку. — О северной магии у нас очень мало знают, и уж тем более о Говорящих с Ветром. Я думал, у вас лишь шаманы владеют силой.

Она улыбнулась, и Тейну стало немного совестно за то, что он слегка покривил душой, отвечая Сейшесс. Он ведь был еще и следователем, а Рик будет расспрашивать наверняка, Эрис точно ему расскажет про эту странную просьбу северянки.

— Шаманы — хранители знаний, — охотно принялась объяснять Сейшесс. — У нас нет книг, и все знания передаются устно, от учителя к ученику или ученице. Среди Говорящих, получивших своё имя и принявших совершеннолетие, шаманы выбирают себе учениц, одну или несколько, и рассказывают им о ритуалах поиска.

«Только поиска?» — вопрос Тейна остался невысказанным — экипаж остановился, они приехали к игорному дому, около которого нашли упомянутый Эрис труп. Сейшесс сразу выпрямилась, вытянув шею и выглянув в окно, а Эрстон, слегка раздосадованный неоконченным диалогом, вышел первым, придержав дверь для напарницы. Сей покинула экипаж, с любопытством оглядываясь: улица выглядела чуть получше, чем та, где находилась таверна «Сломанный клык», с обеих сторон тянулись дома с яркими фасадами и вывесками, но вот народу было меньше. И судя по виду спешивших по своим делам людей в простой и у некоторых видавшей виды одежде, это была в основном прислуга и рабочие из этих домов. Таверны, такие же игорные дома, как «Рука удачи», еще какие-то сомнительные заведения — Тейн назвал это место кварталом развлечений, вспомнила Сейшесс.

— Здесь всё оживает ближе к закату, сейчас все отдыхают после шумного вечера и ночи, — вполголоса пояснил Тейн и взял напарницу за руку. — Но ты всё равно далеко не отходи от меня, мало ли что, — предупредил он. — Пойдём.

Около узкого переулка рядом с закрытым игорным домом стоял со скучающим видом стражник в форме и небрежно поигрывал кинжалом, а на его поясе висел меч с красноречиво потёртой рукояткой. Взгляд воина вроде как лениво скользил по улице, но Сейшесс отметила сосредоточенный прищур и поняла, что мужчина внимательно следит за обстановкой, готовый среагировать в любой момент даже на тень опасности. Тейн остановился рядом с ним и кивнул.