Кира Стрельникова - Дочь севера

— Почему? — вмешалась в разговор Сейшесс, в её голосе слышалось искреннее удивление. — Эрис, я же говорила, мне не только кровь помогает в ритуалах… — начала было она, но леди Солерн не дала ей договорить.

— Эй, эй, болезная, притормози, — со смешком перебила она. — Какие ритуалы, ты по голове не так давно получила, успокойся. В самом деле, даже если увидишь, кто это, мы не знаем наперечёт всех сомнительных личностей Мангерна, — Эрис прищурилась и склонила голову. — Или это такой хитрый план, чтобы снова затащить Тейна в постель? Так, милая моя, совершенно необязательно прикрываться ритуалом, посмотри на него, он и так не против, по-моему, и даже с большим удовольствием…

— Эрис! — не выдержал Тейн, с досадой поджав губы, багровый от замешательства.

Нет, ну она права, если начистоту, но, шегговы потроха, зачем так-то вываливать, да еще в лоб Сей. Несносная леди же громко расхохоталась, откинув голову, а сама северянка, как обычно, осталась невозмутимой, только в глазах мелькнуло недоумение.

— А зачем его в постель тащить? — озадаченно переспросила она. — Это тоже какой-то обычай?

Тейн отвернулся, покачав головой — от непосредственности Сей порой брала оторопь.

— Ой, вы двое, такие забавные, право! — отсмеявшись, махнула рукой Эрис, потом посерьёзнела. — В общем, с этим убийством всё ясно, Сей, не напрягайся, тебе правда отдохнуть надо хотя бы до завтра. И вообще, между прочим, у тебя приём через день, а платья еще нет! — леди Солерн наставила палец на слегка опешившую северянку.

Говорящая моргнула, окончательно растерявшись. У них тут убийство, нападение разбойников, предположительно по наущению лорда Унборна, а она так спокойно рассуждает о предстоящем приёме и наряде! «Хотя, это для меня всё непривычно и кажется важным, а для них, возможно, обычная жизнь с расследованиями и трупами», — попробовала объяснить себе Сейшесс.

— И вообще, давай-ка завтра отдохнёшь, — не дожидаясь ответа девушки, продолжила Эрис. — Рик, конечно, хорошо лечит, но лучше не рисковать. Тейн, у тебя тоже отдых, — она перевела взгляд на следователя. — Присмотришь за ней.

Судя по заблестевшим глазам лорда, ему такое предложение начальницы очень даже понравилось, а вот Сей выглядела слегка растерянной и озадаченной.

— Но что я буду делать?.. — вырвалось у неё, и северянка чуть не ляпнула «одна дома», но вовремя вспомнила последние слова Эрис.

Значит, Тейн будет с ней. И снова от этой мысли стало тесно в груди, Сейшесс перестала узнавать себя — почему этот мужчина так действует на неё? И почему радостно от того, что завтра весь день они проведут вместе, только вдвоём, без любопытных взглядов и ехидных замечаний Эрис? «Странно всё это», — подумала она с недоумением. И единственная, с кем Сей могла обсудить, оставалась леди Солерн.

— Придумаем, — невозмутимо отозвался на этот раз Тейн, посмотрев на Сейшесс.

— Вот и договорились, — Эрис поднялась. — Где протоколы допросов? — обратилась она к Эрстону, и он взял со стола исписанные листы.

— Держи, — лорд отдал ей бумаги.

Тут открылась дверь и появился Рикар.

— Всё, тело отправил, напавших на Сейшесс — тоже, — отчитался он, обвёл всех взглядом, задержавшись чуть дольше на северянке. — Нас здесь что-то еще держит?

— Больше нет, — кивнула Эрис. — Поехали.

По пути к отделению — и ресторанчику, где их ждал обед, пусть и поздний, — Рик поделился новостями по убийству.

— Я посмотрел метку, род Алерис. Если мне не изменяет память, довольно захудалый род, убитый — маг четвёртой категории, — рассказал он. — Сейчас пообедаем, я узнаю адрес и съезжу к этому лорду, проверю, как он жил и будет ли кто-то скорбеть по нему. Сдаётся мне, вряд ли, — Рикар пожал плечами. — Иначе бы уже прибежали заявлять о его пропаже.

— Посмотрим, — Эрис кивнула. — Я тогда займусь этими красавцами и Унборном. Зарвался парниша, — её глаза сузились.

Сейшесс нахмурилась, вспомнив наглого лорда в клубе.

— А если это не он? — всё-таки высказала она предположение.

— Вот поговорим и выясним, — невозмутимо ответила Эрис.

Они доехали до ресторана и пообедали, как и собирались, а потом вернулись в кабинет леди Солерн.

— Так, — она посмотрела на часы на стене — стрелки показывали четыре дня. — В шесть у меня совещание, поэтому до этого времени нужно всё успеть сделать и с бандитами, и с этим убийством, — Эрис хлопнула в ладоши. — Рик, на тебе тогда последнее, мы разберёмся с нападавшими.

— Пошёл в архив, — кивнул он и вышел из кабинета.

— А мы — в допросные, нас там уже ждут, — леди Солерн жёстко усмехнулась. — Только Айса захватим.

— Зачем? — полюбопытствовала Сей, покидая вслед за начальницей помещение.

— У него седьмая категория, а мне надо знать, что творится в голове у этих приятелей, — объяснила она, миновав приёмную и пройдя чуть дальше по коридору, к следующей двери. — Я могу эмоции чувствовать, ложь или правду мне говорят, но в голову залезть не могу, — Эрис с явным сожалением вздохнула, потом без стука распахнула дверь и заглянула в кабинет за ней. — Айс, поднимай свой зад и за нами, надо допросить кое-кого, — скомандовала она.

Заместитель леди через несколько мгновений появился в коридоре в небрежно накинутом на плечи форменном мундире и со слегка растрёпанными волосами.

— О, неужели я наконец-то тебе понадобился, моя грозная леди?! — с преувеличенной радостью изрёк Айслинн, изобразив на лице восторженно-подобострастную улыбку влюблённого подростка.

Эрис фыркнула и несильно толкнула его в плечо.

— Хватит кривляться, — проворчала она. — Идём, мне до совещания обернуться надо.

— Кого будем допрашивать? — спокойно поинтересовался лорд Роуэн, застёгивая на ходу мундир и сразу отбросив шутливый тон.

— Да так, отморозков, которым заплатили за нападение на Сей, — так же невозмутимо ответила Эрис, легко сбежав по лестнице. — Надо попытаться узнать, кто это сделал.

— Если он не дурак, то сделал это или через подставных лиц, или под иллюзией, — озвучил Айслинн очевидное.

— Скорее всего да, но я почти уверена, что знаю, кто это сделал. Мне нужны детали, — заявила Эрис, сворачивая в невзрачный коридор с серыми стенами с одинаковыми дверьми по обе стороны.

Перед ним в небольшом помещении сидели стражники, еще двое стояли в начале коридора, зорко посматривая на двери. И хотя из-за них не доносилось ни звука, Сейшесс был уверена, что это магия, а не потому, что за ними в самом деле никого нет. На дверях были нарисованы цифры, и около номера шестого Эрис остановилась и взялась за ручку.

— Нам сюда, — негромко произнесла она и вошла первой.

Внутри оказалась еще одна комната без окон, и опять двери, и конечно, стража. «Правильно, магия магией, а оружие никогда лишним не бывает», — подумала Сейшесс.