Блейк Чарлтон - Чарослов

Нико пожал плечами.

— Порядок рун никогда не имел для меня значения.

— Можешь вернуть мне Азуру, — продолжая разыгрывать спектакль для стражников, во всеуслышание объявил Шеннон.

Пока Нико передавал попугая, волшебник зашептал:

— Запомни: это шифр для любых моих сообщений на расстоянии. Что бы ни случилось, мы сможем друг друга найти, стоит лишь… Что такое?

— Простите, магистр… Я знаю, большинство ассистентов умеют вещать на расстоянии, но мне никогда не…

— Это шар с короткими посланиями, которые наколдовываются в вещательную сферу. Чарословы их используют, чтобы находить друг друга в случае необходимости. В Звездной академии они под запретом — создают слишком много суеты. Но в экстренной ситуации я не задумываясь наколдую целую стаю, и ты сразу меня найдешь. В часть сфер я заложу верный шифр, в остальных будет фальшивка. Каждая сфера путеводная. Верный шифр приведет тебя к отправителю.

Отряд преодолел короткий и широкий лестничный пролет.

— Кстати, та борозда на нуминусном щите сегодня в хранилище, как ты ее наколдовал?

Нико объяснил, что намеренно использовал свою какографию и заразил стройные фразы щита, заставив их пойти складками и сморщиться. Он не упомянул о странном чувстве обретенного контроля, посетившем его, когда он ломал текст — это до сих пор смущало и тревожило юношу. Поэтому он не жалел подробностей, рассказывая, как создавал борозду в щите и как ему удалось отвлечь Смолвуда.

Брови Шеннона поползли вверх.

— Ты добился такого результата, понаделав ошибок?

— Нет, магистр, — улыбаясь сквозь боль, похвастался Нико. — Ни единой ошибочки. Впервые я наколдовал именно то, что хотел.

Шеннон фыркнул.

— Так держать, мой мальчик!

Отряд гуськом миновал дверь и вышел в Каменный двор. Нико испытал шок, увидев на главном входе и окнах первого этажа Барабанной башни сверкающие решетки нуминуса.

Старик коротко объяснил:

— На окнах и дверях установили охранные заклинания-решетки. Их можно поднять, используя ключ — что-то вроде паролей для входа. Я убедил Амади дать мне ключ. Мне бы хотелось, чтобы у тебя была копия — вдруг потребуется срочно покинуть башню? Если получится, сегодня ночью я отправлю к тебе Азуру с ключом. Если нет, завтра передам тебе ключ из рук в руки.

Нико кивнул.

— Предполагается, что решетки защитят нас, какографов, от убийцы?

— Я просил, чтобы были приняты более серьезные меры, но ректор опасается, как бы приехавшие на Совет гости не прознали об убийце. Остановят ли решетки колдуна, способного создать голема? Не знаю. Но на охрану башни выделили двух стражников. И еще двое займут пост возле моих апартаментов. Так что, по крайней мере сегодня ночью, безопасность нам обеспечена.

Нико взглянул на старика.

— Но ведь мы даже толком не обсудили мой прошлый кошмар… Пещеру с телом, странных черепах и узор из шестиугольников в конце Веретенного моста. А что, если наш враг имеет какое-то отношение к мосту? Вдруг в скале есть потайной вход или ее можно как-то сдвинуть?..

Шеннон жестом велел Нико успокоиться.

— Я тоже думал на эту тему. Но сегодня уже слишком поздно для активных действий; утро вечера мудренее. Нужно хорошенько выспаться, пока есть возможность… — Старый волшебник умолк, а затем продолжил: — И, если сегодня тебе приснится сон, постарайся запомнить как можно больше подробностей.

И снова, как раньше, Дейдре очнулась после обморока на полу, вся в слезах, а рядом стоял на коленях Кайран. Только в этот раз он не мог предложить ей ни ласки, ни нежных слов. В расширенных зрачках друида застыл страх.

— Чтоб ты сгорел в аду, Лос… Дейдре! Почему ты меня отослала? Ты ранена?

— Нет, — выдавила она между всхлипами. — Нет, я… я цела.

По комнате, отбрасывая мягкий сине-зеленый свет, плавали магические лучинки. Она до сих пор находилась в хтонической камере, где ее нагнала тварь.

— Видение! — прошептала она. — Видение вернулось.

Кайран крепко ее обнял и ободряюще зашептал: главное, она не ранена, а остальное пустяки, все будет хорошо.

— В видении, — дрожа, плакала она, — я снова стояла на берегу реки в Нагорье, и снова пришел белый волк. У него была человеческая голова и алые горящие глаза. Он… — Она судорожно втянула воздух. — Он чем-то меня ударил… я распалась на части, и течение реки подхватило меня и унесло.

— Это просто видение, — прошептал Кайран. — Что здесь произошло?

Дейдре сбивчиво рассказала, как существо ее загнало в эту камеру и как она, охваченная припадком, упала в тот самый миг, когда тварь ворвалась внутрь.

— Кай, почему я до сих пор жива? Как ты меня нашел?

— Я последовал за стражниками до нижнего уровня, а затем вверх на Веретенный мост, где они встретились с Шенноном. Они никому не докладывали о его фокусе. А потом Шеннон вместе с мальчиком и стражниками зашли в тщательно охраняемую библиотеку. Я не смог проникнуть внутрь и был вынужден прекратить слежку. — Он бросил на нее сердитый взгляд. — Дейдре, больше никогда меня не отсылай! А что, если бы я…

— Кай, ты меня не слышишь! — Она оттолкнула его руки. — Почему я до сих пор жива? Почему зверь меня не убил?

— Наверное, наша богиня явила себя в твоем теле и дала тебе силы расправиться со зверем.

Дейдре резко села.

— Что ты хочешь сказать? По-твоему, во время припадков Боанн управляет моим телом? Зачем ей?.. — Голос друидки дрогнул: ее взгляд упал на лежащее у стены тело, накрытое рваным белым плащом.

— Может, — прошептал Кайран, — даже не понадобится отыскивать его истинное тело? Может, ты прикончила конструкта прежде, чем дух колдуна успел его покинуть?

Дейдре попыталась, не вставая с места, разглядеть лицо существа, но увидела лишь глиняную шею, рассеченную надвое одним точным ударом меча.

С высоты башенного моста в Имперском квартале открывался прекрасный вид на Каменный двор и на волшебников, стоящих на страже у входа в Барабанную башню.

— Расставил охранничков, да, Шеннон? — обратилось в пространство существо. — И решетки на двери и окна понавесил? — Теперь сны бесполезны: мальчишек из академии не выманишь.

Придется действовать более дерзко.

А если просто взять и напасть? В Каменном дворе он мог колдовать. Допустим, он убьет стражников, рассеет решетки и клинком расчистит себе дорогу в Барабанную башню… А вдруг стражники успеют поднять тревогу или внутри его атакует охранный конструкт?..

Слишком рискованно.

Он мысленно напомнил себе отредактировать еще несколько местных конструктов. Он уже подрядил горгулью на верхушке Эразмусова шпиля отслеживать переписку колаборис. И завербовал крысовидную горгулью с большим ухом на спинке. Может, стоит околдовать и какого-нибудь боевого конструкта?..