Блейк Чарлтон - Чарослов

— Там должна была стоять вторая боевая горгулья. Это все, что от нее осталось. Фелрус ее разрушил. А прямо перед нами… — Нико ткнул пальцем в дрожащее пятно лунного света, — …находится замаскированное заклинание. Причем большое. Похоже на сковывающую ловушку. Фелрус знал, что мы побежим наверх, и заранее расставил сети!

— Я ничего не вижу. Ты различаешь фразы?

Сзади вскрикнула уцелевшая горгулья.

— Нет, — ответил Нико. — Я лишь ощущаю ее присутствие.

— Попробую рассеять чары или заставлю ловушку сработать. — Друид начал колдовать на своем языке, и на щеках Нико сразу заиграл синестетический румянец.

В следующий миг прозвучал взрыв. Они дружно обернулись и увидели, что Фелрус взобрался на стену и бежит к ним. Следом ковыляла ястребоголовая горгулья. Оба крыла были отколоты, а нижняя правая и верхняя левая руки обращены в камень.

— Держись позади меня, — рявкнул Кайран, отпихивая Нико в сторону. Друид сорвал с рукава семечко-пуговицу и отвел назад руку. Из сжатого кулака проросли тысячи усеянных шипами прутьев. На кончике каждого расцвел язычок синеватого пламени.

Кайран замахнулся и с воплем метнул заклинание. Спутанный клубок из шипов и огня полетел в демона, полыхая все ярче и ярче. Ослепленный чарослов зажмурился. Последовал звук удара, громкий крик, а затем зрение вернулось: Нико увидел, что заклинание Кайрана угодило голему в бок. Огонь прожег широкую дыру в одеянии Фелруса. Белое, как у личинки, туловище монстра покрывали глубокие раны, сквозь которые проглядывала металлическая плоть.

С упорством обреченного Нико вновь напряг левое предплечье, пытаясь сотворить приготовленное Шенноном заклинание. Ястребоголовая горгулья, вереща и поскрипывая, хромала к ним.

Кайран вновь отвел назад руку, и вновь в его кулаке расцвели огненные ветви. Увы, было поздно: Фелрус уже распахнул гримуар и выудил оттуда сеть из нуминуса и магнуса.

Заклинание-цензор окутало Кайрана и повалило на спину. Комок горящих ветвей выкатился из ослабевших пальцев друида и угас.

— Кайран! — прокричал Нико. Светящиеся строчки нуминуса переплелись вокруг головы друида, полностью лишив жертву колдовских способностей. Кайран заметался, молотя руками по полу.

Фелрус устремился вперед. Нико извлек из предплечья свою версию заклинания Шеннона и метнул в голема. Заклинание кометой взлетело в воздух, но, попав в грудь демона, рассыпалось брызгами и стекло вниз. Ничего не происходило.

Он допустил ошибку в заклинании! Нико выругался. Он подвел магистра Шеннона. Старик приложил столько усилий, чтобы раздобыть противоголемные чары, а из-за проклятой какографии все пошло насмарку.

Голем расхохотался.

— Щенок, тебе со мной не справиться, смирись! Это тело — цельный кусок железа.

Нико скрипнул зубами. Да, у него не вышло воспроизвести заклинание Шеннона, ну и пусть. Будь он проклят, если сдастся!

Он наскоро сотворил плетку из магнуса в мышцах бедра и вытянул ее наружу. Напрасные усилия: Фелрус легонько взмахнул рукой — и волна нуминуса захлестнула юношу, разбив его текст на отдельные фразы.

Нико попробовал создать вторую плеть, и в тот же миг бледная рука монстра вцепилась ему в горло. От прикосновения демона шрам на шее Нико словно обожгло огнем. Рубец взорвался пульсирующей болью. А в следующий миг юношу окутала темнота.

Перед глазами у Нико вспыхнул образ из последнего кошмара. Юный чарослов вновь очутился в пещере с низким потолком, глядя на укрытое белой тканью тело.

— Истинное тело Фелруса, — произнес мальчишеский голос.

В руках у демона поблескивал небольшой изумруд каплевидной формы.

— Я вижу твои сны, ты видишь мои. — Потрясенный Нико узнал знакомые нотки. Это был голос из детства, его собственный голос. И исходил он от изумруда.

А затем картинка сменилась: Нико стоял в темной комнате и смотрел на отца, высокого смуглого мужчину с длинными черными волосами. На столе перед отцом лежал младенец.

— Так нас разлучили, — вновь заговорил детский голос Нико, когда отец приложил изумруд к тыльной стороне шейки младенца. Белый луч света, брызнувший из камня, пронзил нежную кожицу, и малыш зашелся в крике. Но вот свет угас, и на шее ребенка остался зловещий вспухший рубец в форме двух рун — одна поверх другой — «плетение» и «несоединимое».

Нико почувствовал, что задыхается. Его заклеймил собственный отец! А ведь в пророчестве ясно сказано: Зимородок родится со шрамом. Значит, никакой он не Альцион!

— Забудь, — велел ему изумруд. — Подумай лучше вот о чем…

Внезапно Нико перенесся в странную местность, на берег широкой реки, окруженной высокими холмами. Стояла ночь.

— Так нами завладел Фелрус, — произнес изумруд.

Нико увидел великана, стоящего по бедра в темной воде. У гиганта были длинные рыжие волосы и глянцевая кожа, черная как вороново крыло. Из описания Джона Нико узнал демона Тайфона.

Вдруг за спиной у демона возник Фелрус. Он взмахнул клинком из белоснежного света и беззвучно вонзил лезвие в бок Тайфона — и вонзал снова и снова, пока демон не рухнул в воду, обратившись в сверкающий шар из алых рун. Фелрус принялся кромсать и рубить то, что осталось; течение реки подхватывало алые клочки и уносило прочь.

И снова накатила темнота…

— Опасайся шрама, — предупредил голос камня. — Он выдаст тебя Фелрусу.

Видение исчезло, и Нико обнаружил, что вновь стоит на стене комплювия. Голем отдернул руку, словно обжегшись о кожу юноши. Разорванный белый капюшон по-прежнему скрывал глаза монстра, но тонкие бескровные губы приоткрылись в изумлении.

И тут Нико понял.

— Изумруд — это похищенная часть моего сознания, — произнес он. — Вот кто посылал мне сны. Сны о том, где лежит твое истинное тело, сны о твоих злодеяниях. Я уже видел дракона и то, что ты сделал с Эриком. А теперь он мне показал, как ты поступил с Тайфоном.

Губы Фелруса беззвучно шевелились.

— Ты был рабом демона! — воскликнул Нико.

Прежде чем наброситься на юношу с кулаками, взбешенный Фелрус прокричал:

— Я ЕГО ЗАРЕЗАЛ И УТОПИЛ В РЕКЕ!

Нико отскочил назад, и удар Фелруса пришелся на плечо паренька. Грудную клетку пронзила резкая боль, и земля ушла у чарослова из-под ног. Он рухнул на спину.

Подняв глаза, Нико увидел нависшую над ним фигуру Фелруса со сжатыми кулаками. Из кистей демона росли длинные, острые шипы: из правой — золотой шип нуминуса, из левой — серебряный, из магнуса.

— Попрощайся со своим никчемным умишком! Я разрублю его пополам, — ощерился Фелрус, занося правый кулак для удара.

И тут на них налетел Кайран. Лицо друида было все в крови. А из ладоней вновь проросли ветви с магическим пламенем. Он с рычанием вцепился в занесенный кулак Фелруса.