Владимир Атомный - Меч Ужаса [СИ]

Торговец жадно припал к горлышку и под кучерявой порослью на шее, заходил кадык. Словно острый камень. Хват даже у себя пощупал.

— Кхек! Уважил меня, пострелец, уважил, — довольно проговорил Скрюг. — Ну, прыгай сюда! Ещё вина найдётся в Сенистре?

— Конечно! — на ходу и радостно возопил парнишка. — Но это не харчев-нев… не хорчовновое, а наше, семейное. Малиновое.

Будто кузнечик заскочив на козлы, Хват мельком глянул — взял хмель торговца или нет? Вино летнее, слабое, но бутыль уже пустая, а значит должен быть быстрый эффект. Наконец, нос Скрюга покраснел и глаза посоловели.

— Господин, а вам в этот раз нужен грузчик или помощник?

— Ты же Хват, да? — к вящей радости, спросил Скрюг.

— Да, спасибо большое, что помните меня, — мало, что не взвизгнул парень.

— Ой, не кричи! Ты кажется уже работал у меня?

— Да-да, — яростно закивал Хват.

— Ну-у, посмотрим. Будь рядом. Если что, крикну, — уже заплетающимся языком, выговорил Скрюг. — Последи пока… *мноум-мноу*, — почавкал сонно он, передавая поводья.

Деревенский парнишка чуть не запылал от счастья, чем спалил бы спадающие ниже ушей светлые волосы, сейчас грязные. Ведь это первый раз, когда ему доверили столь важное дело, и кто — сам господин-торговец.

Конь повернул крупную коричневую голову и с удивлением глянул на новенького. Тряхнул роскошной гривой, словно женщина перед купанием распущенными волосами, да и пошёл в прежнем неспешном ритме. Хват утёр взопревший лоб и немного расслабился. Ударить тяжеловоза поводьями ему мешало чувство внутри — конь очень большой, красивый и будто бы очень добрый. Такого можно только попросить.

Жгучее солнце успело перевалить зенит, когда впереди показался тёмный силуэт харчевни, а кусты и деревья разошлись в стороны, неохотно уступая место полям.

Деревенские ребята не заставили себя ждать и вскоре россыпь босоногих и крикливых, словно сороки, мальчишек помчала навстречу. Где-то на половине пути стали останавливаться, и Хват ощутил, какой же он молодец — обошёл стольких сверстников. Когда наконец воз поравнялся с ними, то каждый полный досады и злости взгляд, добавил хвороста в общее пламя торжества. А потом началась деревня и парню стало некогда глядеть каждому в лицо. Дорога в ямах, а домашняя птица так и норовить сигануть под колёса — разбирайся потом с хозяевами.

Хват поискал глазами Семёна — стоит в тени сеней, картинно лениво пожёвывая длинную травину и делая вид, что суета не про него.

— Дурень! — прошипел Хват и украдкой сделал угрожающее лицо ему. Подействовало — Семён понёсся, как и все кружить вокруг воза.

Как всегда, первым делом было расседлать коня, дать овса и протереть от грязи и пота. Семён слетал за водой, а ненавистный сын хозяина харчевни — Люцик, взялся обустраивать гостя. Тут у Хвата уже было без вариантов — на территории постоялого двора и харчевни территория Люцика.

Вскоре началась рутина и у белокурого парня едва хватило сил дотерпеть до ночи. Плюхнулся, заснув ещё до того, как голова коснулась мешка набитого травой.

Пробудил скрип. Уже последний, перед тем, как дверь в амбар открылась. Это Хват на всякий случай крючок перевязал верёвкой — потому долго открывали. Пришли бить.

Парень перекатился вбок и ушёл за стог сена. В потёмках нащупал черенок, так и отпечатавшийся в памяти когда-то. Пискнула мышь, а сопящая группа ребят, слепо начала шарить по амбару. У Хвата глаза видят получше — привыкшие. Тихо-тихо, он прокрался поближе, да как лупцанёт по первой попавшейся спине. Парень взвыл, кажется Ходик! А Хват скорей махнул и попал по второму. Понеслась стонущая пляска, с ударами со страху об стены и опоры. Спустя немного времени, ребята один за одним выметнулись наружу. Кто кубарем, кто пиная своих же. Вскоре шум стих и только собаки переняли разноголосый крик.

Хват скорей закрыл дверь и юркнул на место. Ожидаемо раздалось шумное ворчание, наперебой с кашлем и проклятьями — это хозяин харчевни наконец спустился.

Сквозь щели в стене показался свет от свечи.

— Хват! Что это было, подери тебя Глаз?

— Господин Дадо, это вы?! — погромче крикнул парень, добавляя в голос дрожи.

— Да открой ты наконец! — пнул он дверь.

Хват подскочил и с напускно-напуганным видом выполнил указание.

— Ну и что тут было? — проворчал Дадо, понимая, что с Хвата спроса нет.

— Какая-то возня и драка, но я не видел подробностей. Едва в штаны не наложил со страха.

— Хорошо, что не наложил… — отвернулся хозяин харчевни и пошаркал обратно. — Смотри тут в оба! И не шуми, — последние слова прервались протяжным зевком со всхлипом вначале.

— Сделаю! — отозвался Хват и ухмыльнувшись закрыл дверь.

Настроение Хвата подверглось сразу нескольким нападкам, причём с самого утра. Небо затянуло какой-то хмарью и парень расстроился, что день пройдёт в сырости. Но вскоре хмарь превратилась в белёсое марево и яркое летнее солнце взялось накалять Сенистр. Оказалась недолгой радость, как весь в трудах парень, принялся обливаться потом. На рынке душный день тяжёл вдвойне.

К обеду, жажда иметь несколько монет у Хвата почти угасла. Скрюг взял с собой в харчевню и даже купил здоровенную миску супа.

— Тебя как по отцу звать? — сквозь кусок мяса спросил торговец.

— Сколотович, — осторожно отозвался парень, с удивлением заглядывая в глаза работодателя, уже с лёгкой хмельной поволокой.

— А чем занимаетесь, когда торговцев нет?

— Ну-у, так особо ничем… — протянул Хват.

— Как так? — удивился Скрюг и даже кость ото рта убрал.

— Ну-у… папка в Кэндар на службу уехал, — нехотя проговорил парень. — Меня дядьке поручил, а с дядькой я не очень лажу. Поэтому редко помогаю. Но иногда бывает, и тогда на полях. Там, за озером они.

Скрюг опять вгрызся в кусок вареного мяса, задумавшись. Хват продолжил прихлёбывать суп, в котором, конечно, следов мяса нет. Неожиданно, торговец протянул кость и говорит.

— На, догрызи. И мозг можешь весь съесть. Я чего-то уже всё.

Не веря в своё счастье, Хват с жадностью впился в доставшуюся еду, не забывая во все глаза следить за работодателем. Тот довольно улыбнулся, понаблюдав за волчонком и потянулся за кувшином. Увы, но вино кончилось.

Парень сорвался с места, схватив кувшин и вернулся уже с полным.

— Кхек! — довольно крякнул Скрюг после глотка, вдобавок рыгнув. — В общем, пока грызёшь, кое-чего тебе предложу. Если сможешь раздобыть гномьих товаров, то возьму тебя в помощники.

Хват закашлялся, к смеху торговца. Хрипло и прерываясь, парень спрашивает:

— Гномьих?!

— Да, причём самый лучший вариант — оружие.

— Н-но… это же гномы!

— Да про вас всё равно ходят слухи. Наверняка не без почвы.