Владимир Атомный - Меч Ужаса [СИ]

Плечи с тоской вспомнили былую тяжесть и я поскорее затянул пояс. Щитор отказался утолить разыгравшийся голод тут, на поляне, и мы двинулись обратно. Солнце с готовностью упёрлось в спину, норовя обогнать и заглянуть в лицо. Только ближе к опушке это ему удалось, когда мы наконец сели кушать.

Интересное зрелище — пара гномов и целый выводок зеленокожих коротышек, тянущих гигантскую змеиную шкуру. Скажи мне кто раньше, что когда-нибудь такое будет у стен нашей крепости — я бы не поверил, будь то хоть Король. Но именно в таком составе мы, наконец, притащились к Королевству.

Я едва не проклял свой план. Сил осталось ровно столько, сколько остаётся в сосуде, когда он опорожнён, но со стенок ещё немного натекло. Даже вид родных мест и голоса стражей не бодрят.

Гоблины оказались совершенно не выносливыми работниками. Нам постоянно приходилось помогать, волочь эту опротивевшую шкуру. Да и самим гоблинам не позавидуешь. Мало того, что приволокли с болот, так ещё и сюда. Но до лагеря их раза в два больше было, а потом Верховный заупрямился и выделил этих. Я предположил, что в чём-то провинившихся перед ним.

Вот из ворот показались первые гномы. Протиснувшись меж ними, вперёд вырвался рыжевато-пепельный пламень — Анна. Босая и в нижнем платье, стремительно летит ко мне, едва касаясь земли. Лишь от её вида, откуда-то взялись силы. Едва успел сбросить ранец, как в объятья пала ароматная песнь моего сердца.

Жаркий шёпот моего имени, прерываемый быстрым-быстрым дыханием и бьющимся, словно рыбка в руке, сердцем, я перевёл в короткий поцелуй и после дал прийти трепетной девушке в себя, не выпуская из объятий.

— Похудел как! — выговорила она, взяв моё лицо в ладони и критически осмотрев сначала его, а потом и ниже. Чего можно разглядеть под доспехом, я не знаю, но девушкам виднее.

— Соскучился и по тебе, и по твоим блюдам, — улыбнулся я.

— Тогда я пойду готовить, а ты скорей приходи, — сдвинула бровки она.

— Груггевору так и скажу.

— Чего смеёшься? Скажи! — звонко, таким родным голоском отозвалась Анна. — Голодный воин — это половина воина.

— Ладно, — опять рассмеялся я. — А ты тише бегай, чай не одна в этом тельце живёшь.

Её глаза блеснули алмазным цветом.

— Гномы такого не боятся, а если боятся, то это не гном, — прищурилась она к концу тирады.

— А если девочка?

— Первый раз всегда мальчик, — уверенно заявила она и помчалась вверх.

Я глянул на красного, словно металл на наковальне, Щитора. Кивнул.

— Пошли! Видишь девушка не соизволила свой ранец забрать.

— Ой, я это… конечно!

Забежать к Анне пришлось только на перекус, но она поняла причину — отряд дозорных выловил двух людей, мелких подростков. Пока не узнаю подробностей и не увижу пленников, успокоиться не смогу.

Темниц у нас нет, поэтому наспех оборудовали комнату, но с крепкими дверями и замками, этого хватит с лихвой. Пришли могучим отрядом: Груггевор, Лугор, Богор и пара пехотинцев. Я едва справился с улыбкой, когда увидел к кому. По сравнению с пленниками, мы — суровые тролли, пусть и почти одинакового роста с подростками.

Первый — темноглазый, но при этом русоволосый паренёк, чуть по крупнее другого и заметно прячущегося за первого.

Мы договорились, что общаться буду я, как самый “широко мыслящий”. Люди должны знать язык, поэтому я начинаю:

— Как зовут?

Страх сковал их.

— Вам пока ничего не грозит, так что начинайте отвечать.

— Х-хват, — выдавил белокурый.

— А того?

— Семён.

— Зачем пришли на нашу территорию? — продолжил я, присаживаясь на стул и зажигая второй фонарь — для людского глаза тут явно темно. Остальные гномы остались стоять.

— Это же лес.

— Наш лес! — оборвал я.

— Ну-у… торговец послал, — промямлил он.

У меня брови поползли на лоб.

— Это как так? К нам?

— Ну-у… — неуверенно начал Хват. Позже уже охотно рассказывал так, что вопросы задавать не приходилось.

Мы узнали всё о Сенистре и его репутации. О семье и родне Хвата, о его друге Семёне и урывочном заработке у торговцев. Дальше пошла речь о неожиданном, но крайне желанном предложении со стороны Скрюга — некоего торговца. А потом Хват разрыдался, принявшись молить нас продать что-нибудь из оружия.

Признаться, всё это очень смутило. Оставив им еду, мы вышли, подкрепив уход двойным щелчком замка.

Лугор, закрывавший дверь, первым озвучил общее:

— Да, братья, дела-а…

— Стоять тут, смысла нет. Идём в зал, — отдал приказ Груггевор и мы согласились с его резонностью.

— Надо Совет собирать, — выдал я, когда мы расселись за столом в Штабе.

— Успеется, — осадил Груггевор. — Подозрительно всё это.

— Может того, кокнем их по-тихому и всё? — заглянул нам в лица Богор.

Я даже не поморщился, как-то спокойно восприняв эту холодную расчётливость.

— Тоже успеется, — отозвался командующий.

Взгляды скрестились на мне. Конечно, Груггевор главный, но я как-то стал пользоваться большим авторитетом у сородичей, а такое доверие многого стоит. Поэтому, нужно хорошо всё взвесить.

— Если говорить по существу, то продав пару мечей, мы ничего не потеряем. Мне парнишку жалко и если бы не всё связанное с людьми, то можно было бы. Но с чего вдруг такой интерес? Что, за пятьдесят лет забылась вражда?

— Этот Хват говорит, — вступил Лугор, приблизив лицо с богатой бородой к фонарю, — что для остальных они вроде дурных. Типа рядом с нами живут. Может поэтому?

— Весомо, — рыкнул Груггевор.

— Да и торговцы наверняка за выгодой охочи. Как там было, Ворк? Кто у нас на Идол выменял оружия?

— Купеческое государство Усфальф, — удивлённо отозвался я.

— Ага! Значит тогда Железные Холмы потом приходили тоже за ним?

— Да, — я с всё большим интересом смотрю на Лугора.

— Наверняка у них наши изделия в цене. Этот хитрец хочет хорошо заработать, а парня подослал с надеждой. Ну, вдруг получится?! А коли загубят, так в селений парней полно, нового помощника найдёт. Я против продажи, но отпустить парнишек можно.

— А потом они каждый день сюда ходить будут?! — отозвался Груггевор, полыхнув бородой и шевелюрой в свете фонаря.

— Ну, этих отпустим, а если опять придут — угостим болтом в ногу для науки.

Мне вариант Лугора понравился. Жаль паренька, что не уедет со своего Сенистра, но пусть радуется, что живым отпустим.

— Поддерживаю, — выдал я.

— Ты, Богор? — громыхнул командующий.

— Да и чёрт с ними, — в тон отозвался воин.

— Хорошо, я тогда к Королю. Дай мне ключ, Лугор. Если будет нужно переговорить с козявками — обращайтесь.

Груггевор вышел из штаба, а мы ещё немного пообсуждали случившееся. Но меня ждёт Анна, поэтому я вскоре их покинул.

Стоило зайти в родное жилище, хорошо освещенное в противовес обыденному, как нос с готовностью впился в плотный запах еды.