Лиан Таннер - Музей воров

— Я Командующий Джуэла, — сказал он. — И я хочу, чтобы вы вторглись в мой город.

Голди лежала в длинной траве и смотрела на армейский лагерь. Ее лицо и руки были вычернены грязью, а живот прижимался к земле. Бру, лежавший рядом, казался не более чем тенью.

До рассвета оставалось еще пять часов, но лагерь жужжал как осиное гнездо. В свете костров мужчины обувались, прикрепляли к поясам мехи с водой и закидывали во рты еду. Где-то визжала лошадь. Повсюду пахло войной.

Прямо перед Голди, через полосу тщательно перемешанной грязи, стоял точильный камень. Его вращал обнаженный по пояс гигант. Мускулы мужчины блестели в свете костра. Один из солдат поднес меч к камню и во все стороны полетели искры, а сталь заблестела острым, прекрасным лезвием. Его товарищи ждали своей очереди, подталкивая друг друга и посмеиваясь дрожащими в предвкушении насилия голосами.

Внезапно над головами солдат захлопали крылья. Голди дернулась. С темного ночного неба долетел скрипучий голос Морг:

— Пре-е-едали! Пре-е-е-дали!

Солдаты неуверенно зашептались. Темнота рядом с Голди пошевелилась и проворчала:

— Морг права. — Бру рыкнул. — Я тоже чувствую предательство. Я чувствую жажду наживы и крови.

Он наполовину поднялся из травы и его голос дрожал от ярости:

— Я дам им кровь. Я пробегу через их вонючий лагерь! Я сломаю Командующему шею, прежде чем он уничтожит нас всех.

Голди почувствовала, как внутри нее тоже поднимается волна ярости… Сильное желание сделать что-нибудь, прежде чем мир начнет рушиться вокруг нее. Воздух с трудом проходил в легкие. Мышцы были напряжены.

Где-то на задворках разума голос прошептал:

Подумай хорошенько, прежде чем кидаться навстречу опасности.

Голди расстроено помотала головой. Как можно хорошо все обдумать в такое время? Это походило на попытку плыть против сильного потока, вот только поток был внутри нее и утягивал за собой.

Подумай! Подумай хорошенько!

Она закусила губу и заставила себя успокоиться.

— Бру, подожди.

— Мы должны действовать, пока не стало слишком поздно, — проворчал Бру.

— Они застрелят тебя! — прошептала Голди. — Ты ни за что не подберешься к Командующему.

— Я побегу как тень! Они не увидят меня, пока я не обрушу на них СМЕРТЬ!

— Но их там сотни! И они настоящие солдаты, а не наши ополченцы. Они убьют тебя! Надо найти другой способ остановить их.

Бриззлхаунд повернул голову и внимательно посмотрел на нее. Его глаза сверкали так яростно, что девочка отвела взгляд.

— Тогда ищи, — сказал он. — Но поскорее. Конец ВСЕГО почти настал.

Он положил голову на лапы, но рычание в его груди не стихало.

— Шинью сказал, что музей — это как чайник, полный пара, — шептала Голди наполовину для Бру, наполовину для себя. — Хранители прибили комнаты и они не могут сдвинуться, а теперь растет давление. Поэтому нам надо…

Она заколебалась, обдумывая дальнейшие слова.

— Нам нужно что-то, что снизит давление. Как поднять крышку чайника, чтобы выпустить пар. Я думаю… я думаю нам надо выпустить немного дикости. Выпустить ее в город.

— Не солдат! — порычал Бру. — Не чуму! И не существо из Старой Царапины.

— Нет. Что-то другое. Что-то не такое опасное, но… но это должно быть большим или ничего не сработает.

Крик из лагеря отвлек ее. Один из солдатов пил из кожаного меха, а кто-то, толкнув его, заставил того облить рукав. Его товарищи согнулись в приступе смеха. Солдат выругался и поднял кулак. Смех стал громче. Один из его друзей вытащил платок и издевательски помахал им. В свете костра на платке блеснули блестки.

— Смотри! Это Ольги Чаволги!

На секунду она не могла думать или шевелиться. Ольга Чаволга никогда бы добровольно не отдала свой платок. Где она? Что солдаты сделали с ней? Жива она или… Из глаз Голди брызнули слезы, но она яростно стерла их. Сейчас не время для слез. И она заставила себя вернуться к проблеме. Как дать музею выпустить дикость? И есть ли в нем что-то большое, что понизит давление, но не будет таким же опасным как солдаты?

Из лагеря донесся новый раскат смеха. По спине Голди пробежали мурашки. Платок… Узлы. БОЛЬШИЕ узлы.

Она быстро повернулась к Бру.

— А если я украду платок и выпущу один из Великих ветров? Он ворвется в город? Это хватит, чтобы снизить давление?

— Я не знаю, — прорычал Бру. — Даже Ольга Чаволга никогда не выпускала ни одного из них.

Голди посмотрела на него. Она не имела ни малейшего понятия, сработает ли ее идея. Все могло стать еще хуже. А от мысли подобраться к солдатам поближе и украсть платок начинало тошнить. Что если они ее поймают? Что они тогда с ней сделают?

Не отталкивай свой страх…

Она провела языком по пересохшим губам.

— Я не могу придумать ничего лучше, Бру. Я попробую. А ты побудь здесь.

Шерсть на загривке Бру встала дыбом.

— Я БРИЗЗЛХАУНД! Мы не стоим в стороне, когда наши друзья идут навстречу ОПАСНОСТИ.

— Ты должен остаться, — прошептала Голди. — Чтобы если я… ну… не справлюсь, ты попытался добраться до Командующего.

— Мне не нравится этот план. Эти люди как айдлкэты. Если они поймают тебя, то будут драть на кусочки.

— Возможно, — сказала Голди, хотя и боялась того, что бриззлхаунд окажется прав. — Пожалуйста, останься.

Бру неодобрительно заворчал. Но затем нагнул голову и лизнул ее огромным языком.

— Ты ХРАБРРРА, как БРРРИЗЗЛХАУНД. Иди. Я буду наблюдать.

Голди снова повернулась к лагерю. Это будет намного труднее, чем все, что она до этого делала. Но тени, сумятица и шум помогут ей спрятаться. Она отступила в траву. Замедлила дыхание. Она сделала себя частью грязи и костров. Я ничто. Я тень…

Ее разум уплыл, как искра костра. Она чувствовала глубокое, медленное сердцебиение бриззлхаунда за спиной. Чувствовала выводок мышей где-то неподалеку. Чувствовала ужасный яростный голод, идущий от лагеря.

Я ничто. Я тень…

Как завиток дыма, она встала из высокой травы и пошла по голой земле. Прямо перед ней стояла повозка. Она проскользнула под ней, и вокруг нее завертелся лагерный шум. Скрежет мечей. Рокот точильного камня. Жестокий смех мужчин. Она вжалась в колесо повозки, выжидая момент, когда можно будет проскользнуть в дыру и исчезнуть.

Девочке потребовалось собрать все свое мужество, чтобы выбраться из-под повозки. В животе все перевернулось, но ноги ступили осторожно, и голос в голове шептал советы. Держись теней. Не делай резких движений… Резкие движения привлекают внимание. Иди в тот небольшой проход между теми палатками. Осторожнее! Кто-то идет!

По улочке прямо на нее шел, воняющий пивом мужчина. Голди замерла на месте.