Наталья Григорьева - Мир Диорисса. Дилогия (СИ)

Я шел по направлению к дворцу и думал, думал, думал… Царапала какая-то мысль, которая все крутилась в голове и никак не могла оформиться полностью. Меня смущало то, что лорд Мэддис узнал о случившемся вперед меня. Именно я был начальником имперской дворцовой сотни, именно ко мне поступали различного рода донесения, слухи и прочее. Именно я проводил расследования и только потом сообщал лорду регенту о сделанных выводах. А тут получалось так, что кто-то в обход меня, пришел напрямую к нему и сообщил о случившемся. Это было, по меньшей мере, странно. Опять всплыли в памяти разговоры с Даррелом, в которых мы обсуждали все эти странности, когда покушения на него были замаскированы под несчастные случаи. И обычные покушения, следовавшие в последнее время одно за другим. Я из кожи вон лез, чтобы уберечь своего названного сына от смерти, как обещал когда-то самому себе в память о его родителях. Но не уберег. И ясно уже было, что это преступление было заказным. Что кто-то очень хотел его смерти. Мы прекрасно понимали, что единственным этим «кто-то» был его дядя, лорд регент, который мечтал сам примерить на себя имперский трон. Но не пойман — не вор, как говорится. А я землю рыл носом после каждого покушения и не нашел ничего. Ни единой ниточки ведущей к лорду Мэддису. Все концы всегда были обрезаны. Исполнители умирали в своих камерах, не дожив до суда. Либо вообще не были найдены, как будто были призраками. Как заколдованный круг, из которого не виделось выхода. Если до завтра доказательств вины лорда регента не будет найдено, он, как единственный живой родственник, погибшего наследника, станет нашим императором. И тогда то, что не было им развалено до сих пор, успешно развалится. Империи придет конец.

Другие расы не станут вмешиваться в происходящее, им безразлична возня людей. Особенно после того произвола, который был устроен лордом Мэддисом в последние два года. Чем он думал, когда принимал закон, согласно которому представители всех иных рас, находящиеся в Сидоне без специального разрешения оного же лорда, должны быть схвачены и отправлены в рудники или казнены? Хорошо, что мои верные люди, по-тихому, не ставя лорда регента в известность, доставили копии этого закона в столицы каждой Империи иных рас. Во избежание, так сказать.

Помогло, ибо жившие здесь гномы и эльфы сразу выехали прочь за границы нашего города, а новые нас не посещали. Лорд Мэддис недоумевал, почему нет схваченных преступников, преступивших этот, принятый им закон, но поделать ничего не мог. Стража разводила руками. В столице живут только люди.

Во дворце меня предупредили, что лорд Мэддис ожидает моего прибытия в зале суда. Я сразу направился туда, ведя за собой единственного свидетеля.

— Многоуважаемые лорды, — начал заседание лорд регент, едва я вошел, — как нам стало известно, несколько часов назад до меня донесли ужасающую весть. Наш единственный наследник Императорского рода, сиятельный лорд Даррел Эдрик дер Терранс погиб.

Мэддис поднял руку, заставляя всколыхнувшийся зал суда, замолчать.

— С прискорбием сообщаю, что проведенное расследование доказало вину обвиняемого и полностью доказанное преступление, по нашему мнению, предполагает высшую меру наказания.

Я в изумлении поднял глаза на лорда Мэддиса. Какое еще расследование? Кто и когда его проводил? Единственным человеком, уполномоченным на данное действо, был я, а я точно этого не совершал. И приведенный мной свидетель, даже не успел раскрыть рот, его показания были не нужны. По всей видимости, все уже было решено заранее.

Голос регента дрожал от плохо скрываемого ликования.

— Я, как глава имперского суда, приговариваю убийцу наследника к смерти через отсечение головы.

Обвиняемый, стоящий посреди зала, окруженный стражей, завыл в голос и попытался броситься к ногам лорда. Но стража была наготове и оттащила его прочь.

— Увести эту шваль, — брезгливо махнул рукой лорд Мэддис.

Когда крики обвиняемого затихли вдали, лорд регент немного задумчиво покосился в мою сторону. Я стоял, изображая из себя верстовой столб, не издавая ни звука. Поняв, что возражений с моей стороны ждать не придется, он, приободрившись, продолжил.

— Думаю все мы, как люди разумные, должны понимать, что людские волнения, обусловленные отсутствием власти в нашей Империи, не должны случиться. А посему, я выставляю свою кандидатуру, как единственную возможную в нынешней ситуации, на пост главы нашей Империи.

В зале одобрительно зашумели. Этого, в принципе, и следовало ожидать. Вся знать присутствующая здесь, была прикормленной лордом регентом собственноручно. За него стояли горой все эти напыщенные франты и разодетые лорды с пустыми котелками вместо голов.

Я молчал. Глупо протестовать против того, чего все равно не исправишь. Я был в меньшинстве. Разумеется, у меня хватало своих людей, которые бы приняли мою сторону, но спорить было глупо. Переворот был не нужен в этой ситуации, потому что даже если нам каким-либо чудом удалось бы свергнуть власть лорда Мэддиса, толку бы это не принесло. Потому что трон Империи, остался бы не занят, ибо тут регент был прав. После смерти Даррела он был единственной возможной кандидатурой.

— Итак, единогласно, — припечатал лорд регент, подведя итог собранию. — Завтра состоится казнь этого отродья, покусившегося на самое святое в нашей Империи. А послезавтра проведем церемонию коронации. Ибо к этому действу необходимо серьезно подготовиться.

Я поднял руку, привлекая внимание к себе.

— Достопочтенный лорд Мэддис, — произнес я и шум в зале немного стих. — А как быть с похоронами наследника? Ведь тело лорда Даррела не найдено.

— Вот и займитесь, уважаемый, — с ехидной улыбкой на тонких губах регент повернулся ко мне. — Это ведь была ваша прямая обязанность обеспечивать неприкосновенность наследника. А вы ее не выполнили. Скажите спасибо, что вы не отправились на плаху следом за убийцей. Я добр. И вы должны ценить это. Завтра после казни, будьте любезны организовать поиски тела наследника в реке. Думаю вам должно хватить времени, чтобы найти его до моей коронации. А после уже устроим пышные похороны. Все-таки наследник престола Империи.

Он нетерпеливо махнул рукой.

— Все свободны, господа.

И первым направился к выходу из зала. Лорды, принимавшие участие в заседании, двинулись за ним следом.

Я стоял, скрежеща зубами от плохо сдерживаемой ярости. Мне хотелось убить, растерзать на клочки кого-нибудь прямо здесь и немедленно. И я нашел единственный возможной выход из этой ситуации. Я просто напился. До бессознательного состояния. Чтобы хоть как-то заглушить боль в груди от невосполнимой потери.