Эль Бланк - Атрион. Влюблен и опасен

Вот только при всем желании сократить дистанцию у меня не получалось. Женщина, несмотря на свой возраст, скорость развила порядочную, да еще и ход начал подниматься вверх. Стало светлее, и я отключила визор. Еще несколько шагов, и путь закончился, а я оказалась на каменной площадке, освещенной яркими лучами солнца. Зажмурилась и замерла, потому что глаза не успели адаптироваться к смене освещения. А когда привыкли, я поняла, что весьма осмотрительно не пошла дальше, — буквально в паре метров от меня проходил разлом. Огромная трещина, в которую я, не остановись вовремя, угодила бы непременно!

Реагируя на шорох справа, я повернулась и увидела, как незнакомка решительно двигается по узкому карнизу, идущему вдоль вздымающейся рядом с нами скалы.

— Подожди! Не убегай! Давай поговорим!

На мой окрик женщина оглянулась и остановилась. А потом грустно улыбнулась, качнула головой, бросила взгляд в пропасть и…

Ее ступня, стоящая на самом краю уступа, соскользнула. Камень под другой ногой начал крошиться и осыпаться. Краткое «ах!», вскинувшиеся к небу руки, исчезнувшая в провале фигура… и спустя пару секунд глухой стук упавшего тела.

Черт!

Мое сердце на мгновение остановилось, дыхание перехватило, и я замерла, не в силах пошевелиться. А когда ступор прошел, подбежала к краю и осторожно заглянула вниз. Глубоко. Метров десять будет точно.

Я осмотрела обрыв. Чуть в стороне, там, где склон становился более пологим, обнаружила узкую тропу и торопливо побежала к ней. Стараясь делать это быстро, но осторожно, спустилась, а оказавшись на дне ущелья, подбежала к лежащей неподвижно женщине.

Упала она лицом вверх, на мелкое крошево камней, однако ударилась сильно — под затылком медленно расплывалось темное кровавое пятно.

Я опустилась на колени, протягивая руку к шее, хоть и понимала, что сделать уже ничего не смогу. Вот только под пальцами отчетливо ощутила сильные, редкие толчки.

Неужели жива?!

Уже куда более поспешно активировала передатчик вильюта, посылающий координаты моего местоположения отцу. Надеюсь, мы ушли не слишком далеко от города и найдут нас быстро.

— Я не хотела подставлять шеклян, всего лишь пыталась помочь террианкам, — неожиданно раздался тихий, бесцветный голос.

Вернувшись взглядом к пострадавшей, я поняла, что она пытается повернуть голову, чтобы меня видеть.

— Молчите! И не двигайтесь! — Наклонилась ближе, чтобы ей не приходилось напрягаться. — Сейчас прибудет помощь!

— Не надо помогать, — игнорируя мою просьбу, хрипло усмехнулась женщина. — Это тело мне больше не нужно. И я здесь не нужна.

— Что? — Я не поняла, о чем она говорит. Странное заявление, похожее на бред. Впрочем, немудрено, после такого-то удара!

— Я как лучше хотела, — продолжила незнакомка. — Они должны были использовать шеклак для изготовления гипномассы, а не принимать его внутрь. Поздно спохватилась. Изменить пыталась. Не смогла.

Мне стало не по себе, потому что ее признание вполне разумно. Во-первых, оно объясняло, почему королева так злилась из-за утечки информации и кто у моей начальницы был той самой первой помощницей, которую, как и нас с Аидой, «убрали». Во-вторых, я уже давно начала подозревать, что гипномасса, используемая для контроля над копиями, — это нечто, аналогичное шеклаку. Они ведь даже вкус имеют похожий!

Не проясняли ее слова только одного — личности незнакомки.

— Кто ты? — не выдержала я.

— Кто? — В бледных, почти белых глазах на мгновение вспыхнул живой огонек, и радужки потемнели, а вот голос, наоборот, стал еще тише, заставив меня склониться совсем низко, к самым губам умирающей. — Я…

— Таис! — возмущенное далекое восклицание разорвало окружающую тишину.

И тут же ущелье наполнилось эхом быстрых шагов, гомоном голосов и шорохами камней, осыпающихся под ногами бегущих ко мне людей.

Первым рядом оказался Ис-Лаш. Окутав меня тревожным ароматом багульника и озона, опустился рядом на корточки и тихо спросил:

— Ты в порядке? Это она?

Я кивнула и отвернулась, потому что женщину было безумно жаль. Ис-Лаш обнял меня и потянул вверх, чтобы помочь подняться. Я послушно это сделала, отмечая, что народу вокруг прибавилось. По крайней мере, отец уже был тут — стоял рядом, сердито меня рассматривая. Убедившись, что я цела и невредима, поинтересовался:

— Гайд Ис-Лаш ВерДер, вы все еще уверены, что хотите продлить срок договора с Конфедерацией в отношении этого агента? По-моему, проблем она приносит куда больше, чем пользы. За подобные выходки ее однозначно можно увольнять с занесением выговора в личное дело.

— Уверен, — непререкаемо заявил Ис-Лаш. — Ваш агент нам необходим. В первую очередь потому, что работа с информацией не завершена. Так что договор будет продлен.

— На какой период времени? — Отец нахмурился, пряча довольную улыбку.

— Бессрочно и без права расторжения, — удивляя даже меня, озвучил атрион.

— Ну что ж. Учитывая возникшие обстоятельства, — папа коротко взглянул на мой живот, доказывая, что о беременности прекрасно осведомлен, и тут же вернулся к атриону, — думаю, что это возможно. Нам с вами предстоит обсудить новые условия и обговорить нюансы, чтобы впоследствии не возникло разночтений.

Он шагнул в сторону тропы, замер и обернулся, чтобы бросить взгляд на неподвижную фигуру. Несколько секунд смотрел, как десантники укладывают ее на антигравитационные носилки, и сокрушенно вздохнул:

— Жаль, что мы так и не узнали, кем же она была и кто за ней стоит. Теперь с этим будет невероятно сложно разобраться.

— Идем, адиза.

Когда Ис-Лаш бережно обнял меня за плечи, уводя с места трагедии, в ушах все еще звучали последние слова, которые прошептала таинственная женщина:

— Я та, что разрушает, создает и забирает. Ты поймешь. Когда-нибудь…

В отсеке царила темнота, хоть глаза выколи. А еще духота. И жарко было до умопомрачения. Стекающие по лицу капельки пота щекотали кожу, а я их даже убрать не могла, потому как знала, что руки расслаблять нельзя.

— Тая, тебе помочь? У нас не больше пяти минут осталось, — услышала я приглушенный тревожный вопрос, но не сдалась.

— Ты сюда не поместишься, — парировала упрямо. Вспомнив инструкции Жана, скорректировала положение тела и надавила сильнее. — Не переживай, я справлюсь, — пропыхтела, досадуя на то, что моей физической подготовки в очередной раз оказалось недостаточно.

А почувствовав, как преграда под ладонями медленно начала уходить в стену, выдохнула с облегчением. Ох! Наконец-то!

Рассматривать весьма ограниченное пространство двигательного отсека, озарившегося ярким светом, едва цилиндр-накопитель начал подпитывать энергией систему портального комплекса, было некогда. Я оперативно протиснулась в узкий лаз, чтобы выбраться наружу, и попала в объятия атриона, одним рывком поставившего меня в вертикальное положение.