Артем Савин - Цитадель души моей (СИ)

Остановился Йорх, обернулся к нам.

- Отдайте ему жетоны, - говорит,- и мы дальше пойдем.

Тут уж меня совсем проняло - еле удерживаюсь, чтобы за меч не схватиться. Марку, смотрю, ситуация тоже нравиться перестаёт - ситуацию в клане он не хуже меня знает. И Рорик, спокойно пропускающий нас к наивысшей святыне вергов, настораживает его не меньше, чем меня. Одного только мне не хватает, чтобы увериться, что в ловушку мы идём - понимания того, зачем они с нас жетоны снимают.

Отошли мы с Марком в сторонку, посовещались. Рорик-то вряд ли, но Йорх имперский наверняка знает, хоть ни разу повода заподозрить себя в этом и не дал, поэтому разговаривали мы на валлийском. Уверенности в Марке поубавилось, но всё равно он настроен дальше идти.

- Пойми, нельзя такой шанс упускать! Неважно, каков риск.

- Ловушка это, Тень. Сейчас они нас положат, потом на деревню нападут - если уже не напали. Это единственное объяснение того, что Рорик в согласии со старым вождём действуют, - Рорик дернул ушами, имя своё услышав, Йорх же и виду не подал, хотя тоже всё слышит, конечно. Надеюсь, валлийского он не знает.

- Вот что, - Марк сказал, подумав немного, - давай-ка ты с нами не пойдешь. Если это и впрямь ловушка, отпускать тебя они сейчас не захотят. И нам всё ясно станет. А если отпустят - беги в деревню и веди всех по нашему следу. Авось продержимся до вашего прихода - что бы там ни случилось.

Я кивнул, соглашаясь, и на этом совещание закончилось. Марк к егерям своим вернулся, жетон на ходу снимая, я же к Рорику повернулся.

- Я не пойду.

- Как хочешь, - равнодушно ответил. Похоже, и впрямь всё равно ему, уйду я или нет. Марк, уже к драке приготовившийся, смотрю, расслабился слегка, повеселел - опять надежда на неслыханную удачу огоньком сквозь его глаза просвечивает.

Ну, я и пошёл. Поначалу неспешно, потом шаг ускорил. Обернулся перед поворотом, глазами с Рориком, последние жетоны от егерей в холщовый мешок собирающим, встретился. Зевнул верг и отвернулся, а я на бег легкий перешёл. Совсем я уже в слова Йорха не верю, но - зачем снимать жетоны?!

Даже не сильно удивился, услышав в привычном шелесте листьев - звон железа, крики и прочий шум боя. Ну, так я и знал! Срочно надо людей Марку на помощь вести - и я поднажал в сторону, откуда шум доносился - на самой опушке рубятся, похоже. Но, когда я до опушки добежал, драка уже в лес углубилась. Всюду трупы вергов валяются, человеческих же тела мне пока только два попалось. Всё ж перевес у нас значительный, да и не ожидали верги такого отпора явно. Я, по звукам сориентировавшись, бросился к южному краю логова. Вывалился на меня из кустов ошалелый верг, остановился резко, словно о стену каменную налетел. Зарычал яростно, бросился - я его подсечкой уронил и ударом гладиуса в шею добил. Странно - вялый он какой-то и даже оружия в лапах нет. Хотя вергам оно не очень-то и нужно.

Выскочил к первому логовищу, на тройку наших напоролся - они, с горячки, да от неожиданности, чуть на мечи меня не надели. Остановились, выдохнули.

- Шелест?! Живой? - Это Осмунд-Широкий - один из четырёх лейтенантов, в деревне остававшихся.

- Широкий! Что случилось? Верги напали?

- Нет, - Осмунд помрачнел, - они сквад Тени перебили подчистую. Тебя уже в живых увидеть и не думали.

Я только глазами хлопнул. Так я и думал, вот только... Я, может, и не очень быстро бежал, но, когда я оттуда убегал, никто на егерей еще и не нападал, а когда я сюда прибежал - тут уже мало того, что все знают о судьбе сквада Марка, так уже и до леса добраться успели и драку начать. Это сколько я бежал-то? Слышал я про Омуты времени, да не верил никогда. Или...

- Как узнали?

- Мешок, полный жетонов, через частокол к нам перекинули, - Осмунд зло выдохнул, - двадцать один жетон. Видать, перестарался Тень в своем...

Но я его уже не слушал. Так вот зачем им жетоны нужны были! Но смысл? Если они знали про сидящий в засаде сквад, то вряд ли не понимали, к чему такая выходка привёдет. Нет, нет, не могли знать - зря, что ли совсем недавно Йорг из кожи вон лез, чтобы мир сохранить? Но, если не знали - тоже непонятно. Селян напугать? На пол-дня, пока егеря не вернутся? Если не планировалось егерей тех живыми отпускать, то почему жетоны? Пяток отрубленных голов через частокол перебросить - оно и нагляднее и страшнее (да обычно так они и делают). Не понимаю, и очень это меня напрягает.

- Жив Тень, - перебиваю я Осмунда, - ну, полчаса тому жив был еще. Они сами жетоны отдали. Сколько у тебя людей и какое у тебя задание? Надо Тень выручать идти.

Посмотрел на меня Осмунд как на умалишённого - понятное дело, в голове у него не укладывается, зачем и почему живые егери могут сами свои жетоны отдать, но некогда мне всё пдробно рассказывать. Да и неподробно - некогда.

Треск сучьев, к нам приближающийся, я еще минуту назад из других шумов выделил (да и Осмунд со своими егерями, думаю, тоже). Отслеживал его вполуха - свернёт, не свернёт. Не свернул. Полетели ветки и мелкие сучки от края поляны в десяти пасах от нас, выскочили из кустов трое егерей с мечами наголо. Отбежали пять шагов, развернулись, в линию встали.

- Здесь! - кричит один из егерей, ростом пониже остальных и голова лысая. Не знаю его имени, знаю, что из сквада Людо, - здесь, шестеро!

А следом и верги из леса повалили. Не шесть - семь. Мы-четверо уже рядом - подбежали, фланги закрыли. Нас семь и их семь, да только о равенстве тут и речи нет, две только надежды: что есть поблизости еще егеря, и что нет поблизости больше вергов. Обе надежды - не на пустом месте, но нам до появления этих егерей (коих вокруг восемнадцать скриттур бегает) еще продержаться надо. Один к одному с вергами - плохой расклад, это всем нам понятно, поэтому встаём мы в глухую оборону - нам лишь бы время вытянуть.

Верги, однако ж, тоже нападать не спешат. Разошлись клещами, изготавливаются. И тут я, головой вертя, Рорика заметил - в центре группы вергов, почти у меня за спиной. А - была, не была.

Растолкал стоящих за мной егерей, прошёл сквозь них Рорику навстречу.

- Хош-ращ? - спрашиваю, в глаза ему глядя. "Зачем?", то есть.

Оскалился Рорик, нож опустил.

- Затем, чтобы честь клана сохранить. Йорх мне всё рассказал о повадках ваших. И твой клан, в засаде лежащий, мы унюхали.

Всё равно не понимаю. Даже еще меньше, чем раньше.

- Вы могли уйти, раз всё поняли.

Рорик кивнул.

- Урах так бы и сделал. И другие вожаки. Вам только это и надо, так ведь? Но Рорик так не сделает. И Йорх тоже.

Слышу я шорох приближающийся - идёт кто-то по лесу, причем старается шуму не поднимать, но получается это у него (точнее, у них) плохо - торопятся очень. Не верги, нет. Рорик их тоже услышал - пригнулся, нож на уровень груди перед собой поднял.

- Глупость это! - кричу я, - нельзя так, чтобы от твого понимания чести жизнь всего клана зависела!