Anid - Отступники (СИ)

Купание в морской воде порядком расстроило Евлампия. Такого с ним давненько не случалось. Ошибка в простейшем прыжке не укладывалась в логику и канву события. Отложив эпизод для более тщательного разбора, наемник поспешил выбраться на берег.

Тело поверженного врага странным образом испарилось, не оставив никаких следов. К монахам обращаться было бессмысленно. За многие годы он впервые бился почти в полную силу, встретив достойного противника. И не просто встретил, но и узнал. Евлампий обладал абсолютной памятью и мог с уверенностью сказать, что нападавший был одним из ближайших телохранителей сиятельной леди Ди.

Вновь оказавшись в родной пещере, Евлампий наскоро переоделся и заново вооружился. Теперь, к прежнему наряду, наемник добавил кольчугу, сотворенную автоматическим синтезатором «Блик-10», с использованием тончайшего полимерного покрытия из углеволокна, предварительно пропитанную эпоксидными смолами. Пробить такую, мог разве что прямой удар секиры или топора.

Прямо перед самым выходом наемник замедлил шаг. Горячка поединка схлынула, и теперь Евлампий явственно хотел одного — убить так неосмотрительно рискнувшего напасть на него. Но прежде дела! Еще раз, взвесив все за и против, он негромко, стараясь попасть тембром голоса в допустимый диапазон, приказал — «Защита вариант паника»!

Рассеянно кивая встречным монахам, Змей миновал монастырские ворота и уверенно направился вниз к центру города. Миновав высоченные стены «кормилицы» он направился к неприметному каменному особняку, умело приютившемуся к необхватной стенке зала городского собрания.

Два этажа, узкие окна на первом с замурованными решетками толщиной прутьев с руку ребенка и явными бойницами на втором говорили о невообразимом возрасте здания. И действительно, как знал Евлампий, благодаря любезно предоставленным сведениям отца-настоятеля монастыря, этот дом был возведен еще в первые года освоения Мельна как резиденция торгового клана Баров. И за все время ни разу не поменял своего владельца.

Клан Баров специализировался только на одном виде деятельности — ростовщичество. Долговые расписки, обязательства, размен монет и сужение в долг под проценты… Список был огромен, одновременно и однобок. История клана знала немало взлетов и падений. Ныне старший из Баров входил в совет ста на правах одного из главных игроков второй линии, способный мановением руки подарить кому-то сразу пять-десять голосов.

До сегодняшнего дня Евлампий никогда не подходил к дверям этого особняка. И даже больше, ни один человек в Мельне не мог бы похвастаться, что видел, как общаются люди клана Баров и простой наемник по прозвищу Змей.

Сегодня такой день настал. На легкий стук в тяжелую, явно целиком железную дверь откуда-то со стороны зала городских собраний вынырнуло трое охранников и один из младших сыновей Баров. А может и дальний родственник. Кто их теперь разберет.

Опережая возможные расспросы, Змей просто протянул младшему Бару плотно запечатанный конверт. «Срочно передай это Старику, да будут дела его равны благодетели его».

Отрок немного отопрело принял конверт, явно пребывая в ступоре от цитирования сур священной книги их рода. А Евлампий, чувствуя нарастающее возбуждение, не смог скрыть улыбку, заставившуюся отшатнуться трех опытных охранников. Воцарилась пауза, в звенящей тишине охрана боялась пошевелиться, придавленная тяжестью взгляда Евлампия, а отрок только смахивал со лба капли пота и шумно дышал носом…

— Пропустить. — Томительное ожидание прервал резкий повелительный голос и Евлампий смело шагнул вперед, в темноту узкой лестницы уводящей куда-то на второй этаж, сквозь расступившихся охранников.

Наверху царило легкое оживление. Семь или восемь воинов, тихо переговариваясь, сидели на низеньких лавках, сновала прислуга, а из дверей расположенных по бокам зала все прибывало и прибывало воинов. Многочисленные масляные лапы давали яркий ровный свет, позволявший выхватить из этого гомона троих. Седого богатыря, с коротким мечом на поясе, но без кольчуги. Статного юношу закованного в тяжелую броню и его брата близнеца, одетого в серую хламиду, а в руках сжимавший потертый посох.

— Ты смел наемник! — Седой богатырь оказался владельцем того самого властного голоса, что приказал пропустить Евлампия. — Что мешает мне приказать убить тебя здесь и сейчас?

— Две вещи, Катиран. Любопытство и твой отец. — Богатырь резко нахмурился, а двое юношей братьев почти в едином порыве гневно выкрикнули одно: «Отец, разреши!». — Но тот лишь неодобрительно покачал головой.

— Ты горд, Катиран и смел. Но за тобой стоит твой род. Я пришел только поговорить, а не предъявлять глупые требования…

— Почему ты решил, что я буду разговаривать с грязью?

— Ты не рискнул разорвать пакет, а это значит одно — власть все еще принадлежит «самому старому».

— Я слишком многое слышал о тебе, чтобы рисковать и связываться с таким ублюдочным убийцей.

— Я нахожусь под покровительством святой церкви, раз уж на то пошло, а за ублюдочного убийцу можно и схлопотать!

— Отец! — Юноша, закованный в броню, не выдержал и с шагом вперед обнажил меч!

Евлампий, резко и без замаха, точно ударил в переносицу, обнажившему меч и тот просто выронив его, рухнул на руки пораженного отца! И тут же Евлампий отпрянул от не менее стремительного ответа второго из братьев.

Посох в руках юноши превратился в тихо шелестящий круг, но каждый раз разящий удар следовал в пустоту. Евлампий был на один маленький шажок ловчее и стремительней юноши.

— Прекратите и все вон, живо, кроме наемника и Катирана! — В ход поединка вмешался новый собеседник и хоть голос его дрожал от старости и груза лет, ослушаться никто не осмелился.

Катиран неловко переминался с ноги на ногу, наблюдая, как в залу, тяжело опираясь на посох, входит его отец — старик или самый старый, как звали его в совете ста. Евлампий с интересом смотрел на легендарного банкира, ставшего живой легендой при жизни. Немощное тело, укутанное в добротную шубу, тяжелое прерывистое дыхание и лишь глаза, полные сил и ярости, свидетельствовали об огромной внутренней силе старика.

— Дети всегда спешат, особенно молодые. Идем наемник, я буду с тобой говорить!

— Отец он очень опасен! — Катиран от возмущения и бессильной ярости сжал кулаки, при этом благородное лицо этого могучего человека побагровело, но глава клана одним только мановением руки прекратил бессмысленные возражения.

— Змей талантливый убийца сынок, его вряд ли остановил даже твой второй сын, обучавшийся в восточном монастыре у самого Олижиа. Я слышал, что наш гость один раз сильно расстроил настоятеля восточного монастыря… — При этом старик хитро и очень быстро бросил только один взгляд на Евлампия, после чего тот нехотя признался: