Юлия Меллер - Опустошенный север (СИ)

Всех подозрительных кого поймали возле шахты, допросили. Только один человек оказался случайным. Искал сбежавшее животное. Остальные не вышли из допросной. Жалеть он никого не стал.

«Готовить обвалы во имя идеи! Неужели он раньше такой же был? Нет. Когда он уезжал со своих земель никого не убивали за прогресс. А может он не знал? И всё же где Ксюша? Где ты жизнь моя?»

Ингвар передал Ксюшины дела под управление Хассе. Он очень удивился, когда на следующий день после пропажи жены, к ним постучал мелкий торговец обговорить приведение в порядок порушенной лавки. Хассе услышав новости, удовлетворённо хмыкнул и потихоньку включился в сладкий бизнес. Поначалу помогал пока рана не заживёт, а после самому себе удивляясь, начал командовать в кондитерской, пробовать, поправлять, самостоятельно придумывать новенькое. Мартин чаще всех остающийся дома встречать гонцов, затеял строительство оранжереи, как мечтала Ксения.

— Может ещё приживутся, — бормотал он, возясь с привезёнными саженцами. — Будут у нас краски юга, а уж леди, когда вернётся обрадуется.

Ингвар завидовал, его воины не сомневаются в том, что он найдёт жену. Ему бы такую уверенность. Он залез в Ксюшин сундучок, забрать деньги для дополнительного найма людей. Весь Север ищет леди Дан, но безуспешно. Подкупленные у служителей мелкие людишки, все как один утверждают, что нет у них никакой леди. Ни девушки, ни женщины, ни старухи. Поиски зашли в тупик. Осталась только Магда, но и она сидит в горах. Лишний раз по зимним дорогам не вылезет, а сунется, там её люди Марено караулят.

От герцога пришли вести, что объявились наследники. Приехали Лейф с Илаей. Сразу отписал, что в имении и деревнях леди не прячут, да и Ксения вроде раньше пропала, чем Лейф объявился. Марено обговаривал размеры компенсации с ними за нападение. Требовал выдачи Магды. Наследники кивали, но надеяться на выдачу не приходилось. Так как Ингвар пока не готов был принять откупные. Он жаждал крови. И хоть подозрение на Лейфа не падало, мужчине хотелось и его крови.

В городе Ингвар продолжал заниматься делами, но действовал больше по инерции, если это не касалось Ксении. Всё могло оказаться бесполезным, если не будет своевременного одобрения от императора. Поэтому каждый день он ждал вестей, надеялся и боялся отказа или запрета на дальнейшую деятельность. Слишком он увяз в храмовом деле. Ингвар обложил служителей и чем больше получал сведений об их деятельности, тем с большим трудом сдерживал себя. Кроме Харна с ним уже никто не мог общаться. Резкий, злой, агрессивный и беспощадный.

Последние дни приходили вести, что на шахте готовится полномасштабная диверсия. Рабочих там набралось уже около сотни, начали строиться рядом мастерские. Посёлок ожил. Охрана обнаружила несколько подозрительных человек, крутившихся возле шахтёров, потом в некоторых семьях молодые ребята ушли служить в храм. В принципе это почётно, бесплатное обучение, постоянная работа и шанс никогда больше не знать, что такое голод, но не в нынешних обстоятельствах. Обидно было, что подвели не пришлые семьи, а именно из старых, выстраданных семей ушли молодые.

Люди готовились к празднику встречи весны, ожидалось массовое гуляние. Охрана с мастером проверяя шахты обнаружили, что вентиляционные насосы гудят, но не выполняют свою работу.

— Стервецы, — рычал мастер, — против своих же пошли.

— Что будем делать?

— Надо искать ещё, печёнкой чую, что надо.

Сколько смогли лазала охрана с мастером. Обнаружили странные отверстия в некоторых местах. Мастер, наученный горьким опытом, на всё обращал внимание. Для чего это, он догадаться не смог, но явно не для пользы. Нашли старый полуобвалившийся штрек, замаскированный наброшенными стволами для креплений. Дальше лезть не стали. Мокрые от пота вышли наружу и отписали Ингвару. А на следующий день во время праздника, произошёл взрыв в шахтах. Рабочих внутри не было, но охрана снаружи пострадала. Люди были подавлены. Последнюю неделю у них хорошо шла работа. Огромные чаны на цепях поднимающих наваленную руду, заменили простейшими подъемниками, с которыми справлялся один человек и лошадь, вместо целой команды. В кузне отковали новые буры, теперь не вколачивать их надо, а вкручивать. По самому длинному штреку проложили рельсы, и маленькая лошадка, ежедневно опускаемая и поднимаемая наверх, тянула по ним ящики на колёсиках. Добыча руды увеличилась, меры безопасности принимались беспрецедентные и вот, всё зря. Неужели маленькие новшества, которые по сути уже где-то использовались, разгневали храм или волшебный народ. Люди уже не знали, кто им вредит, кого слушать, кому верить. Слухи ползли разные, шептались о многом и страх обживался в сердце.

Ярл Дан примчался на следующий день. Посёлок затих. Ингвар не оставил в покое ни одну семью на которую пало подозрение. Когда основное он выяснил, то устроил общий суд. Наконец-то всё прояснилось. Были вредители и среди своих, за деньги, за идею. Были подстраховщики из мелких служителей, но нашлись и совершенно чужие наймиты, не вписывающиеся в сложившуюся картину. Двое наёмных людей за деньги Магды Биргхир. Последний её подарочек перед смертью.

В те же дни, что случилось несчастье на шахте Ингвара, герцог Марено нашёл главу семейства Биргхир. Сдаваться она не пожелала, понадеявшись на защиту гор, но его светлость не хуже её знал местные горы и при наличии внушительной поддержки совершил удачную попытку захвату бунтовщиков. К сожалению, саму Магду допросить не удалось, она спрыгнула со скалы. Обо всех своих успехах его светлость похвастал ярлу уже в городе.

Они продолжали координировать свои действия, вдвоём искали Ксению и с нетерпением ожидали вестей от императора. Оба мужчины залезли в это дело с головой, особенно после жёсткого суда проведенного Ингваром в шахтёрском поселке. Действовать надо было уже вчера или ожидать ответного хода от служителей. Марено разобравшись с делами Биргхир, так и не понял, каким образом удалось удержаться на плаву этому семейству. За долгие годы храму уступили и более крепкие хозяйства, где были ярлы поумнее. То, что в последнее десятилетие были выучены, воспитаны или наняты молодые хваткие управляющие не объясняло главного, и это терзало герцога.

Несколько дней выдались пустыми. Казалось время идёт кругами, снова ежедневные дела в пустом доме, новости о засуетившихся храмах и ничего о Ксении. Отдалённые храмы закрывались для свободного доступа, и разведчики доносили, что учеников прекратили выпускать за пределы. Более того, с рассвета до заката там проводили военные тренировки, как будто храм менял свою специализацию с духовно-просветительской на агрессивно-наступательную. Более того, к некоторым храмам стали съезжаться наёмники. От подобных вестей Марено нервничал и проверял почту по десять раз в день.