Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

- Корус, рад тебя видеть! - с улыбкой произнёс я. - Надеюсь, ничего дурного не случилось? Как твой раненый друг?

- Жив-здоров, спасибо матери-природе! - он низко поклонился в сторону леса. Хотя тут везде был лес.

- Альбрус там у себя в лаборатории, на втором этаже. Готовит мазь, наверное, - предположил я.

- О, я не к нему, я к тебе, - улыбнулся он.

- Ко мне? - удивился я. - Но чем я могу тебе помочь?

- Ничем, - снова улыбнулся. - Это я пришёл помочь тебе.

Тут я совсем опешил. Я вроде в порядке, кушать есть, крыша над головой есть, что он имеет в виду?

- Мне вчера поведали, что ты хочешь помогать нам в сражении, но совершенно не владеешь копьём. Я пришёл тебя учить, - сказал он это и воткнул копьё прямо передо мной, после чего вытащил из-за спины второе.

- М-м-м, да... - замялся я. - Только вот Альбрус не очень этому рад.

- Он не любит влезать в наши дела, считает, что всё должно идти своим чередом. Несмотря ни на что, как я понял, по меркам людей ты являешься воином, а я никогда не сражался с людьми, - он кровожадно ухмыльнулся. - Это будет полезный урок и для меня. А потом ты сам решишь - будешь воевать с нами или нет.

- Но... у меня нет меча, - растерялся я.

- Оружием настоящего воина является копье! - грозно крикнул он и, встав на дыбы, поднял своё оружие вверх.

Я не стал с ним спорить. Молча взял оружие в руки и сразу удивился его необычной лёгкости. Попробовал им несколько простейших ударов, оно было идеально сбалансировано, а его ничтожный вес позволял колоть с отличной скоростью.

- Я буду тебя учить,- он встал в боевую позу и уставился мне прямо в глаза.

- На мне же нет доспеха, - ужаснулся я. - Я умирать не хочу!

- Тогда сражайся! - выкрикнул он и набросился на меня.

Ничего себе! Легко сказать, я копья отродясь не держал, и тем более не видел, как сражаются кентавры. Благо реакцией я не был обделён, а Отто научил использовать её по максимуму. Мне удалось увернуться от наконечника копья, потом от его тыльной стороны, но вот копытом в грудь я все-таки получил. Четыре ноги, две руки - надо было это раньше учесть.

Было больно, однако я не подал виду и быстро вскочил на ноги, но Корус не давал мне ни единой поблажки. Его копье мелькало перед глазами с невероятной скоростью, я успевал уворачиваться в самый последний момент. Куда там контратаковать, я даже толком отбивать удары не успевал, только уворот и спасал.

- Корус, ты в своём уме? - услышал я голос Альбруса. - Ну-ка быстро прекратили!

- Р-р-р, Альбрус, на самом интересном месте! - зарычал кентавр. - Я почти его достал!

- Куда достал?! - вскричал друид. - Он едва выздороветь успел, а ты его тут избиваешь по полной! Хотите предаваться насилию - делайте это хотя бы с умом! Пока я не скажу - никаких тренировок!

- Тьфу ты, - топнул ногой Корус. - Только разогрелся!

Я, признаться, был чертовски рад появлению Альбруса. Прошло всего пару минут, а у меня уже сбилось дыхание. Друид был прав - нельзя после такой травмы такую нагрузку.

- Пойдёмте завтракать, я есть хочу, - сказал старик и пошёл в дом.

Делать было нечего - мы тоже пошли.

- Так ты, значит, решил все же воевать? - спросил Альбрус.

- Не совсем так, - начал было я, но Корус меня перебил.

- Эт моя идея, - смачно чавкая, сказал он.

- Корус! - прикрикнул на него друид и тот мигом проглотил свою еду, едва не подавившись.

- Прости, я забываю о ваших обычаях. Э-этикет, да? - усмехнулся он, явно считая это глупостью. - Так вот, это была моя идея. Люди совершенно не умеют драться! Что-то прыгает там, вертится, только под ногами мешает.

Отличное резюме моих действий. Посмотрел бы я на него, как бы он с Отто потренировался. Да и я бы с привычным оружием лучше себя чувствовал.

- Это потому, лесная ты душа, что он копья не знает, - поругал его мой заступник. - У людей не один вид оружия, как у вас. Копье далеко не самое популярное среди них.

- Глупые людишки, - рассмеялся следопыт.

- В большинстве своём - да, - согласился с ним старик. - Но это не значит, что ты должен убивать парня. Он ведь даже без брони!

- Броню носят воины, - равнодушно пожал плечами кентавр. - Он - не воин.

- Так научи меня, и я стану воином, - вступил в диалог наконец-то и я.

- Вот глупый человек. Воинами рождаются, а не становятся, - усмехнулся кентавр.

Да уж. Разговор в одни ворота. Похоже, что я неправильно орудую терминами, попробуем поменять стиль разговора:

- Хорошо, пусть так. Ты родился воином. Но потом, каким образом вы постигаете искусство владения копьём? Как вы улучшаете своё мастерство? - спросил я, тем более мне действительно было интересно.

- Медитируем. Молимся нашим предкам. Они передают нам своё мастерство, - пожал плечами Корус.

М-да-а-а... Вот совершенно не это я ожидал услышать.

- Как я и говорил, Азиэль, ты ничего не знаешь об их культуре, - Альбрус многозначительно посмотрел на меня. - Кентавры чтят своих предков, их связь настолько тесна, что при особых условиях они могут даже общаться с ними. Более того, предки передают им не только своё знание, но и мастерство. А мы, люди, даже на кладбище лишний раз не пройдёмся.

- Глупые людишки, - едва слышно прошептал Корус.

Во дела. Я бы с удовольствием пообщался со своей матерью. Говорят, когда она умирала, она просила передать мне, когда я выросту, что она любила меня всем сердцем. Единственный человек, которому я был дорог, умер после нескольких минут моей жизни. Жутковато.

- И что делать? - я ни к кому конкретно не обращался, но ответ надеялся получить. - Я хочу тренироваться, но он же убьёт меня!

- Так и будет. Тебе нужна броня, тогда Корус не будет бить в смертельные для человека точки, и ты будешь получать ранения, которые я смогу вылечить, - сказал друид.

Ха, вот это перспектива! Сначала меня избивали металлическим мечом, а теперь меня будут прокалывать деревянным копьём! Отлично просто! С другой стороны, если Корус владеет мастерством десятков поколений воинов, то он непревзойдённый мастер! По крайней мере, среди людей. Переняв его мастерство, я буду одним из лучших. А, черт с ним! Пусть на мне живого места не останется, но я научусь сражаться!

- И как мне достать доспех? - с энтузиазмом спросил я.

Корус с Альбрусом переглянулись. Надолго так, не меньше минуты. Мне стало неловко. Что такого в этом вопросе?

- Всё не так-то просто, Азиэль, - наконец, вздохнул друид. - Как ты мог заметить, кентавры облачены в древовидную бронь, а чтобы получить такую - необходимо провести особый ритуал. Сложность в том, что её качество и вид зависит от... твоей души. Твоё отношение к лесу и твоя душа будут олицетворены внешним видом того, что получится после ритуала. Честно сказать, мы с Корусом не очень верим, что получится что-либо... как бы это сказать... приличное.

- Ты открываешь самые глубокие уголки своей души, после чего лес решает, как поступить с тобой. Если бы ты был его врагом, он бы тебя уничтожил. Но я нашёл тебя по его подсказке, так что я не думаю, что вы враги, - сделал вывод следопыт.