Михаил Кононов - Азиэль (СИ)

Я не успел до конца разобраться, игра ли это моего воображения, или я действительно видел то, что видел, но меня окликнул Альбрус:

- Веди себя учтиво, а лучше вообще ни с кем не разговаривай, пока не спросят. Далеко не все тут такие, как Корус, а он тебя недавно едва на копье не насадил.

Сказав это, он слез со спины своего проводника, я поспешил сделать то же самое. Ничего не сказав, они не спеша двинулись вперёд, а мы последовали за ними. Шли медленно - скорее всего, мне давали возможность оценить красоты земли, где проживает народ наших провожатых. Подойдя чуть ближе, я обратил внимание, что размер этой долины вполне впечатляющий. Здесь с лёгкостью могли поселиться более тысячи человек, или кентавров. Но хранителей леса осталось не многим больше двух сот. Мои догадки оказались верны - большая часть зданий пустовала.

Если верить нашему друиду, то кентавры - древний народ. Если так пойдёт дальше, то их скоро вообще не останется. Моё воображение нарисовало мне картину, как тысячи хранителей леса живут вокруг этого озера. И стоящие стеной деревья явно были не так близко к нему. Интересно, а как эти ребята развлекаются?

“Мало детей” - вдруг проскользнула у меня мысль. Совсем мало. И о каком балансе говорит Альбрус, если кентавры так медленно размножаются? А если умрёт последний из рода? То все знания его предков умрут вместе с ним.

Пока мы шли, на меня совершенно не обращали внимания. Зато с моим другом здоровался и кланялся ему каждый второй. Вот что я ещё заметил, так это то, что у всех кентавров был одинаковый амулет на груди. Круг, в центре которого располагалось дерево. Символ леса, наверное.

Нас привели к правой стороне озера. Здесь стояло самое крупное здание, вблизи и вправду напоминавшее поваленное дерево с вырезанной сердцевиной. Возле него стояла стража - шестеро с ног до головы бронированных кентавров. Они слегка кивнули головой в знак приветствия Альбрусу, тот, в свою очередь, ответил учтивым поклоном.

- Альбрус!!! - послышался крик из глубины здания, если его можно было вообще называть зданием.

Оттуда выскочил громадный кентавр. Одет он был в, традиционно для этого народа, древовидную броню. Только вот у него она не напоминала выросшую кору. Это были сотни тоненьких золотистых веточек, переплетавшиеся между собой. Из них росли нежно-зелёного цвета маленькие лепестки. Красота, да и только. Вместо оружия у него был длинный посох, очень похожий на посох Альбруса, когда тот исцелял умирающего кентавра.

- Оставь свои жалкие уговоры для других, Дай-даям не жить! - грозно рявкнул вождь и сильно топнул копытом.

Как только его копыта стукнуло оземь, от него пошла волна силы. Я на мгновение прикрыл глаза рукой, а когда открыл, передо мной стоял совершенно другой чело... кентавр. Его золотистые ветви превратились в уродливые черные корни, а вместо лепесточков торчали длинные шипы. Его прекрасный посох теперь стал длинной гвизармой, опять же чёрной. Из-под шлема при каждом выдохе испускалось облако чёрного дыма. Ужас какой. Ещё секунду назад я восхищался красотой этого существа, а теперь я даже смотреть на него боюсь.

- Успокойся, успокойся, почтенный Дариус, - замахал руками друид. - Я здесь совершенно не по этому поводу.

- Что? А-а-а, ты привёл мне жертву, дабы боги благоволили нам? - после этих слов он одной рукой сделал выпад в мою сторону, и, несмотря на расстояние, он едва не коснулся меня.

- Чего-чего? - опешил друид. - Да как ты вообще мог о таком подумать?

- Хватит пустых разговоров! - Дариус убрал оружие и принял свою первоначальную форму. - Зачем пришёл, и кто этот младенец?

Младенец? Ничего себе, младенец. Он вообще как представляет себе появление на свет нового человека? Вот мало у них детей, они, наверное, вообще забыли, как их делать и как они выглядят изначально.

- Это - Азиэль, его нашёл Корус, один из твоих следопытов. Его доставили с поля боя, которое случилось чуть меньше двух месяцев назад. Он знает о вашей войне с дай-даями, и хочет вам помочь.

- Зачем нам безоружный человек? Зачем нам вообще человек? Его загрызёт пара дай-даев в первой же битве, - презрительно сказал Дариус.

- Не будь я друидом, ты бы сказал обо мне то же самое, - парировал Альбрус.

- Он друид? - удивлённо поднял бровь Дариус.

- Нет.

- Тогда к чему это всё? - раздражённо спросил вождь.

- Он - не простой человек. Я хочу, чтобы он поговорил с Фарлонгом, - с серьёзным видом сказал мой друг.

- Чего-чего? - настало очередь опешить и вождя. - Ты совсем с ума сошёл, старик?

- А ты загляни в его душу, - теперь я стоял, не в состоянии чего-либо понять.

Дариус внимательно посмотрел на Альбруса. Потом оценивающе посмотрел на меня, остановившись прямо на моих глазах. Не отводя взгляд, он медленно шёл ко мне, и с каждым шагом его золотые ветви снова начали превращаться в уродливые шипастые корни. Он остановился передо мной и придвинулся лицом, после нескольких секунд он вдруг резко отпрыгнул.

- Тьфу ты, парень и вправду непростой,- с опаской посмотрел он на меня.

- Вот поэтому я и хочу, чтобы он поговорил с Фарлонгом, - терпеливо попросил друид.

- Я ничего не понимаю, может мне кто-нибудь объяснит, о чем вы сейчас? - не смог больше держать молчание я. - Я - сын простого ремесленника, ставшего в итоге алкашом. До прошлого месяца я даже не слышал о магии, а сейчас человек, которому подвластна природа и вождь мифических для меня существ говорят, что я - непростой парень.

- Ази, я же просил тебя соблюдать учтивость и сохранять молчание, - разочаровано произнёс Альбрус. - Дариус, прости его невежество, пожалуйста.

Вождь сделал вид, вроде как я вообще ничего не произносил. Словно меня вообще здесь не было и это он не на меня только что пялился.

- Так и быть, - спустя несколько секунд мощным голосом произнёс он. - Два дня у нас уйдёт на подготовку, на третий за вами приедут ваши провожатые. Надеюсь, что все пройдёт хорошо. Скоро уже зима, как только она закончится - нам понадобится любая помощь. В том числе - и твоя, Альбрус. Мне плевать, как ты это называешь, но если ты хочешь, что бы этот человек поговорил с Фарлонгом - весной ты поможешь нам отразить атаку дай-даев.

Альбрус замялся, опустил глаза в пол. Потом посмотрел на меня, посмотрел на Дариуса, снова в пол. И, спустя несколько мгновений, ответил:

- Этой весной граница леса с северной стороны не уменьшится ни на один ствол, - практически мёртвым голосом сказал друид. - Наш визит окончен.

Сказав это, Альбрус резко развернулся и пошёл в ту сторону, откуда мы пришли. Проходя мимо меня, он злостно сказал мне: “Надеюсь, ты этого стоишь, малец”. Я вот вообще понятия не имел о чем они и что тут такого, если Альбрус сразится разок на стороне кентавров.