Инесса Ярославская - Принцесса Цезарии (СИ)

— Книга легенд! Но как? — не сдержала своего нервного вздоха Дженевьева.

Принцесса уже поняла, что это был её ранец, тот самый сиреневый ранец с клубничкой, а эта маленькая девочка с косичками — она сама.

— Не важно. Важно сейчас другое. Я говорила, что его уже не спасти. Никак не спасти. Что он безнадёжен. Многое в нашей Вселенной безнадёжно. Но только не ты. Тебе повезло — у тебя есть выбор. Выбор вернуться назад — стать мной. Вспомни себя в этом возрасте. Какой ты была беспечной, счастливой, полной надежд и желаний. Блаженной, не ведая. Лишённой жестокости всего мира. Обоих миров… Вспомни… Сейчас, если ты только пожелаешь, ты можешь переписать свою судьбу, своё предназначение. Стоит лишь открыть книгу и вырвать страницу с легендой о пропавшей и вернувшейся рыжей принцессе — и ты станешь мной. У тебя есть шанс прожить жизнь заново, пойти по другому пути. — девочка деловито уселась на край стола и, скрестив маленькие худенькие ручки на груди, пододвинула книгу к Дженевьеве.

Принцесса застыла от неожиданности. Не столько от неожиданности предложения вернуться в прошлое и отказаться от магии, от своих настоящих родителей, своего по-настоящему родного магического мира, от Арманда — сколько от непередаваемо тяжелой грусти в глазах маленькой девочки со смешными рыжими косичками. Кажущиеся огромными, на худеньком белоснежном личике, глазища утопали в зелёном океане вселенской печали.

Девочка отвела усталый взгляд в сторону, сосредоточившись на чём-то в дальнем углу, быстро погружающегося в сумрак, парка.

Дженевьева задумчиво положила руку на мягкую, бархатную обложку — она была тёплой, будто живой. Немного подумав, принцесса решительно отодвинула книгу легенд в сторону. Для пущей внушительности она даже сделала шаг назад — подальше от стола и, задвинув руки за спину, спрятала ладони в кружевных складках пышной юбки.

— Нет. Я не хочу. Я не буду! — произнесла принцесса твёрдым голосом.

Девочка не шелохнулась.

— Я не хочу ничего менять! Я — это я! Мне посчастливилось оказаться именно той, кто я есть. Испытать то, о чём другие только мечтают. Я встретила свою любовь — истинную, долгожданную. Ни за что на свете я не захочу всё это переписать, вырвать, уничтожить! — прокричала Дженевьева в сердцах.

Молчание её маленькой копии начинало беспокоить. Теперь Джи твёрдо знала — это была именно её копия — не она сама. То первичное чувство родства было обманчиво — иначе бы это нечто знало ответ заранее.

Внезапный порыв холодного ветра подхватил сухую, янтарную листву и закружив над столом, унёс её в дальний угол парка — в тот, куда неотрывно глазела хозяйка рыжих косичек.

— Отлично! — вскрикнула девочка ненатурально высоким голосом и, вытянув руки в сторону принцессы, вскочила на стол.

Глаза маленькой копии загорелись ярким зелёным светом, а руки так и продолжали тянуться, растягиваясь в длину, пока её маленькие ладошки не обхватили Джи за плечи и не притянули принцессу прямо к своему носу. Ещё мгновенье, и зелёный свет изумрудных глаз хлынул неистовым потоком и проглотил Дженевьеву, втянув в омут печального зелёного океана.

Последним, что видела Джи — были два горящих глаза на стремительно приближающемся лице, искусственно и от того- жутко, улыбающейся девочки.

Дженевьеву вновь окружили больнично-светлые стены бесконечного овального коридора. Именно бесконечного — его нескончаемое белое жерло мерно тянулось вдаль, увлекая за собой цепочку на вид совершенно одинаковых, испещрённых ровными белыми квадратами, дверей.

Расправив складки на золотой, кружевной юбке, Дженевьева огляделась по сторонам — зеркальный проход исчез. С обеих сторон зияли лишь голодные до новой жертвы дыры туннеля, освещаемые нервно подрагивающим, ярким белым светом.

— Хм, значит обратного пути нет… — задумчиво произнесла Дженевьева, слегка нахмурив брови.

Принцесса пыталась разобраться в каком направлении держала путь — обе стороны прохода казались совершенно одинаковыми — будто отзеркаленными отражениями. Неподалеку раздался едва уловимый скрежет. Заинтригованная, принцесса торопливо поспешила в сторону звука, ловко маневрируя по иссечённому дырами паркету. Чуть поодаль приглашающе смотрела слегка приоткрытая дверь — разверзающая своё чёрное, холодное нутро в белый туннель Зазеркалья.

— Так обычно и начинаются все фильмы ужасов — приоткрытая дверь, за которой ничего — кроме жутчайшей черноты… — пробормотала Дженевьева, распахивая дверь настежь и смело шагая внутрь, в холодное, бесформенное тело чернейшего мрака.

Спустя мгновенье глаза свыклись с тьмой и слабые, едва уловимые очертания предметов обрели жизнь в её сознании.

Раздался глухой скрежет — будто стальными гвоздями по дереву. Затем глухое постукивание — будто кто-то нетерпеливо перебирал пальцами огромной руки, цокая ногтями по паркету. Мягкий, слабый свет, будто от ночника из разноцветных стёкол, внезапно вспыхнувшего где-то под потолком, равномерно залил комнату цветными пятнами, оказавшуюся огромным, просторным залом. Цветные стёкла ночника менялись местами, двигались, образовывая каждую секунду новые цветовые и узорчатые сочетания, погружая окружающее пространство в калейдоскопическую мозаику почти живых сумеречных полутеней. Четыре деревянные колонны возвышались стройными, фигуристыми статуями под потолок, поддерживая собой огромное прямоугольное плато. Из-за какой-то очередной Зазеркальной странности, свет ночника не проникал за пределы резных столбов — бдительно возвышающихся на страже невидимой грани между цветовым буйством волшебного светильника и чернейшего мрака.

Вновь раздалось постукивание коготков — быстрое, будто нетерпеливое. Звук исходил из под плато, вырывался прямо из голодного лона тьмы, разносился по залу, разбиваясь где-то в глубине о стены на многократное глухое эхо. Жуть пробрала принцессу — холодная, безжалостно свербящая под лодыжкой, жуть.

— Похоже на кровать. Очень большую кровать… — прошептала Дженевьева, медленно приближаясь к плато, навстречу мраку.

Она чувствовала то, что там, во тьме и кроется её второе испытание. Именно оно нетерпеливо постукивает когтистыми пальцами, с каждым разом всё чаще, всё беспокойней, сотрясая танцующие сумеречные тени глухой тарабанщиной.

Взгляд девушки упал на нечто прямоугольное, свисающее на длинной петле с верхнего края колонны. Судорожно выдохнув, Дженевьева двинулась ближе, как можно тише ступая по скрипучему деревянному полу. С каждым шагом неизвестный предмет обретал всё более чёткие очертания, наливался цветом — сиреневым, белым. В правом верхнем углу горела бордовая клякса, через пару мгновений сформировавшаяся в крупную и аппетитную клубничку.