Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

– Убить их, – коротко приказал он.

Четыре Стерха против десятка мечников Неясытей не выстояли и минуту. Сплюнув, Ширрас брезгливо вытер клинок о белый плащ Стерха. Разговаривать с Лилис расхотелось окончательно. Тем более по всему замку хозяйничали северные кланы.

– Найди Агана, – приказал он одному из эльфов своей свиты. – Пусть отберёт десяток лучших бойцов и ждет у входа в подземелья. Я отправляюсь в Айленвуд.

2

Ширрас и сопровождавший его отряд Неясытей двигался по направлению к дворцу Айвелона. Воспользоваться Кругом Камней правитель Суалвея не решился, и большую часть путешествия через леса Айленвуда отряду пришлось проделать верхом.

Лошадей они оставили за пределами города. Разговоры и песни смолкали, когда черный отряд Неясытей проходил мимо. Жители Айвелона провожали их тревожными взглядами. Несколько эльфов следовали на расстоянии; Ширрас спиной ощущал их присутствие: что-то изменилось в Айвелоне: ветер трепал на башнях серебристо-голубые флаги, вместо привычных красных с гербом клана Зирт.

Вход во дворец преградила стража. Лучники вскинули луки, обнажились мечи. Навстречу им вышел привратник в сопровождении дюжины воинов из внутренней охраны. Вспоминая свои предыдущие визиты, Ширрас не рассчитывал на теплый прием и не стал тратить запас изящной словесности.

– Доложите Айдану Зирту, мне необходимо видеть его. Немедленно, – сухо сообщил он.

– Следуйте за мной, – неприязненно велел привратник, так и не дождавшийся, пока его заметят и поприветствуют. – Только вы и двое из вашей охраны. Остальные подождут здесь.

Ширрас подчинился. Если он хотел чего-то добиться, то придется играть на чужом поле по чужим правилам. Стражники Айвелона заключили гостей в почетный, но непроницаемый прямоугольник.

Ширрас ожидал, что его, как обычно, приведут в тронный зал, где ему придется унижаться перед толпой придворных и уговаривать Айдана Зирта помочь ему. Каково же было его удивление, когда его провели по длинным коридорам в восточную часть дворца в одну из многочисленных комнат, где Ширрас никогда не был. Его спутники остались за дверью.

Айдан был в комнате один.

– Что вам нужно, Ширрас? – холодно поинтересовался он, скрестив руки на груди. – Я, кажется, еще в прошлый раз ясно дал понять, что не желаю иметь ничего общего с вами.

– Мне нужен сын Кариона! – отчеканил Ширрас. – Я уверен, ты знаешь, где его искать!

Айдан расхохотался.

– Даже если и так, почему я должен предать своего названого брата?

Ширрас спокойно и даже как-то отстранённо.

– Меня беспокоит судьба Суалвея.

Айдан вопросительно изогнул бровь.

– Мой отец, Джалрис, погиб от рук убийц, – медленно, с расстановкой произнес Ширрас.

– Айленвуд скорбит вместе с вами.

Айдан коснулся плеча Ширраса; от его прикосновения эльф вздрогнул.

– Теперь я правитель Суалвея. И судьба моей страны зависит от вас, Айдан.

– К чему вы клоните, Ширрас? Говорите прямо!

– Айдан, Лилис Офалэ собирается поднять из-под земли проклятый город Арнизию. Соколиный замок наводнили чудовища. Это угроза для всех нас.

Айдан.дёрнул плечом, но ничем иным не выдал своих эмоций по поводу этого известия.

– Подождите, я позову Левадиса и Кьорла.

Ширрас ждал, молчаливо скрестив руки на груди. Айдан не находил себе места под его взглядом.

– Я знаю, ты не доверяешь мне, Айдан, – первым нарушил молчание правитель Суалвея. – И не могу тебя в этом винить. Ради того, чтобы прийти сюда, мне пришлось предать женщину, которую я люблю.

– Как видишь, предательство в крови у Суалвея. Почему я должен тебе поверить?

Ширрас пожал плечами.

– Ты думаешь, я бы стал вас предупреждать, если бы не видел чудовищ своими глазами? Мне воочию довелось узреть, во что превратилась Лилис Офалэ…

– Раньше ты предлагал мне заключить союз с ней, – усмехнулся Айдан.

– Я ошибся, – Ширрас отвернулся от него. – Лилис безумна, она готова уничтожить не только людей, но и эльфов.

– Чутьё подсказывает мне, что нельзя доверять тому, кто единожды уже предал кого-либо…– произнес Левадис, неслышно вошедший в комнату.

– И все-таки вам придется поверить мне, – Ширрас обернулся на голос. Рядом с оружейником стоял Кьорл

– Как Глава клана Неясытей и, – он на мгновение замешкался, – правитель Суалвея, я приношу клятву верности Кьорлу Килсеку! – Ширрас опустился на одно колено.

– Встаньте, прошу вас, – Кьорл протянул ему руку. – Я верю вам, как бы абсурдно ни звучал ваш рассказ.

– Мне и самомухотелось бы, чтобы это был всего лишь кошмарный сон, – Ширрас отвернулся. – Я знаю подземелья Соколиного замка и дорогу к печати Рэлевана. Я был там и видел печать собственными глазами. Даю слово чести!

– Кажется, нам улыбнулась удача, – шепнул Кьорлу Левадис.

– Это легко можно проверить, – сказал Айдан. – Кристиан – дознаватель, с помощью магии он может узнать, правду ли говорит Ширрас.

– Человек?! – правитель Суалвея обернулся и схватился за меч. Крис стоял в дверях и с интересом наблюдал за эльфами. – Я скорее доверюсь некромантам Черной Луны, чем подпущу человека к своей голове! Мне хватило общения с людьми в Соколином замке! – Ширрас понял, что в приступе гнева сболтнул лишнего, и осекся.

– Ширрас, остыньте, никто не собирается вас принуждать, – мягко сказал Кьорл. – Айдан, Левадис, собирайте отряд. Мы выступаем в ближайшее время.

3

С юго-запада на Соколиный замок надвигался грозовой фронт. Порывистый ветер трепал полотнища флагов на башнях. Вспышки молний разрывали небо, освещая величественные белые стены. За молниями следовали запоздалые громовые раскаты. В окнах замка горел свет. На стенах мелькали черные тени дозорных.

Отряд прятался за деревьями. Их было всего десять: девять эльфов и человек, больше Кьорл не решился брать. Левадис настаивал на двадцати, а Айдан предлагал целую армию.

– Их слишком много, – усмехнулся Левадис. – Здесь и мышь не проскочит.

– Соколиный замок явно готовится к осаде, – Айдан недоверчиво покосился на Ширраса.

– Я приказал удвоить патрули, когда мы впервые столкнулись с чудовищами, – ответил Ширрас на его выпад. – В тех холмах начинается тоннель, ведущий в подземелья. Мы нашли его случайно, когда захватили Соколиный замок.

– Там какая-то постройка, – заметил Левадис.

– Караульная башня, построенная людьми, – отозвался Ширрас. – Лилис приказала разрушить ее.

Вспомнив форт Ледяной Бабочки, Крис сжал кулаки так, что ногти впились в ладонь. Как же, просвещённая, высшая раса… На деле – лишь раз за разом встречающаяся бессмысленная жестокость.

– Из подземелий ведет тайный ход к руинам Арнизии, – продолжал Ширрас.

– Вы уверены, что о нем никто не знает?