Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

– Тайна профессии, – ответил Крис.

Лора расхохоталась

– Не смеши меня! Я тоже кое-что знаю о дознавателях – вы отнюдь не всемогущи. Итак, кто?

– Вспомни форт Ледяной Бабочки, Лора! Вспомни, скольких ты сожгла там. Вспомни мальчика – боевого мага, которого ты так легко убила. Вспомни семью Мартина Первета, которую убили по твоему приказу. Сколько еще людей ты готова убить, ради своей неведомой цели?!

Крис рванулся с места, но Лора успела прочитать заклинание, и вязкие нити паутины пригвоздили его стулу. Женщина несколько минут наблюдала, как он бьется в липком коконе.

– Успокойся уже.

Она взяла со столика бокал с недопитым вином.

– Не будь дураком, Крис, и не обманывай себя. Если ты говоришь правду, то почему на меня до сих пор не падают с неба молнии, а земля не разверзается под ногами? Где хваленые возможности Коллегии и боевых магов?! Коллегия уже не та, что раньше. Имперские маги раздувают щеки от пустого тщеславия, не понимая, что со стороны это выглядит просто смешно! Коллегия уничтожила большинство талантливых магов, и ты тому пример.

Крис разозлился. И хотя ему нечего было возразить, он хотел доказать Лоре, что она неправа.

– Ты спрашиваешь, зачем мне все это, сказала женщина, сделав глоток вина. – Новый порядок, Крис. Все ради того, чтобы вернуть Коллегии былую славу. Точнее, Коллегии уже не будет. Будет Красный орден – только лучшие и одаренные маги, а не простофили с папочкиными связями. Разве оно не стоит того, чтобы пожертвовать несколькими жизнями?

Крис не ответил.

– Где книга, Крис? – вдруг спросила она.

– Какая книга? – Крис сначала не понял о чем идет речь.

– Не прикидывайся, что не знаешь о чем речь,– зло процедила Лора, склоняясь над ним. – Где книга, Крис? Я знаю, что она у тебя!

– В Айвелоне, – спокойно ответил он.

– Что?! – отбросив бокал в сторону, Лора схватила Криса за ворот рубашки.

– Я был в Айвелоне, Лора, – тихо сказал он. – Книга осталась у эльфов – там ей самое место.

– Ты, кажется, не понимаешь, куда ты попал! – Лора ударила его. Она злилась на себя и на него. Ему удалось то, к чему она стремилась больше десяти лет, но эльфы так и не приняли ее. Ее не пустили в столицу Суалвея, золотые башни Айвелона остались несбыточной мечтой.

– Обычно я не бью пленников, – выдохнула женщина. – В отличие от Азмарка, это не доставляет мне удовольствия. Но ради тебя сделаю исключение!

Она ударила его снова.

– Я был в Айвелоне, Лора, – повторил Крис, чувствуя металлический привкус крови из разбитой губы. – Я видел их золотые башни, их красоту и их жестокость, обращенную на себя. Эльфы другие, Лора! Они никогда не примут нас как равных. У них магия течет в крови, а мы лишь пользуемся ее обрывками.

– Ненавижу тебя! Я десять лет шла к этому, чтобы ты в один миг разрушил все мои планы!

Новый удар.

– Я сгною тебя в подземельях замка! – зло пообещала Лора. – Но сначала, ты расскажешь все, что знаешь. И поверь мне, ты горько пожалеешь, что у тебя нет этой книги.

3

Допрос Крис помнил смутно.

Стол. Край стола, освещенный свечой в темной комнате. К стулу его привязали, он чувствовал, как веревка врезается в мышцы рук и груди при малейшей попытке пошевелиться. Его мучители силой разжали ему челюсти и влили в рот неизвестное содержимое из флакона. Горькая маслянистая жидкость обожгла горло. Крис закашлялся, но выплюнуть зелье ему не дали.

Его тотчас закрутил вихрь сумбурных видений, полузабытых кошмаров и поднятых со дна души обжигавших своей горечью воспоминаний. Его родители, погибшие в огне. Обезглавленный Мартин Первет, которого Крис никогда не видел. Фонтан алой крови бил из его перерубленной шеи. Идна корчилась в огне, беззвучно произнося его имя. В голове всплывали обрывки голосов, слова отзывались эхом от каменных стен. Он терял контроль над собой и над своей магией.

Вплотную к столу сидели двое и переговаривались. Их голоса доносились, словно издалека:

– Он ничего не знает, никакая магическая блокировка не смогла бы противостоять кровавому корню, – донесся, как из глубины колодца, голос первого. – Он дознаватель, с ними всегда трудно.

– Возможно, мы задаем неправильные вопросы?! Продолжайте, – приказал второй голос, Крису показалось – женский.

Они продолжили. «Кто ты?» «Откуда ты пришел?» «Куда ты идешь?» Вопросы повторялись до тех пор, пока он окончательно не отключился.

Первое, что Крис почувствовал, придя в себя, – брызги холодной воды, бьющие в лицо. Способность мыслить вернулась, и мозг быстро прокрутил назад последние запомнившиеся полчаса его жизни. Он пленник Лоры, и это ему совершенно не нравилось.

Боли, как ни странно, не было, лишь неприятное ощущение мокрой одежды и капель воды на лице, похоже, Лора решила отложить пытки на потом. Повторный холодный душ заставил дознавателя открыть глаза и увидеть отчаянность своего положения: перед ним витали расплывчатые очертания темницы, едва освещенной светом одинокого светильника. Крис стоял, а его руки и шея были прикованы к сырой, покрытой плесенью стене. Он закрыл глаза, стараясь справиться с головокружением и подступившей к горлу тошнотой.

Снова холодная вода. Крис замотал головой, пытаясь вернуться к реальности. Он с трудом открыл глаза и увидел перед собой желтоглазого эльфа, держащего в руке ковш. Не выдержав пристальный взгляд, дознаватель опустил глаза. Эльф лишь усмехнулся и сел напротив него на стул.

Крис дернулся, но оковы крепко держали его. Эльф ждал, когда он заговорит.

– Отпусти меня!

Эльф не двинулся.

– Отпусти меня! – громче повторил Крис. Железо сильнее впилось в его запястья.

Ширрас оценивающе смотрел на Криса.

– Так ты и есть тот сильный маг, с которым могут быть проблемы, – презрительно сказал эльф.

– Хочу задать тебе несколько вопросов, человек, – он легко поднялся. – У нас ранее не было времени поговорить по душам. От твоего ответа будет зависеть твоя жизнь.

– Я, кажется, уже все рассказал, – Крис устало закрыл глаза.

– Не мне, – Ширрас хищно улыбнулся, показав идеальные зубы. – Как ты попал сюда, человек? Кьорл велел тебе ждать его в подземельях.

– Где они: Кьорл и остальные?

– Надеюсь, они уже добрались до тронного зала. Кьорлу не удалось восстановить печать в подземельях.

Крис кивнул. Он рассказал Ширрасу, как он вышел из темного склепа и нарвался на эльфов.

– Что ж, я не сомневался, что найду тебя здесь, – сухо произнес эльф. – Тебе повезло, человек, ты провалился в старую лабораторию Гвиндара и смог выбраться из подземелий. Но на что ты рассчитывал в одиночку против пары десятков эльфов? Что бы тебе не рассказывали о нас – эльфы не берут пленных.

– Там были не только эльфы…