Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

Лора тяжело дышала. Он стерла кровь с губ. Поединок с эльфом измотал ее, да еще этот дознаватель. Она уже пожалела, что не дала эльфам убить его. Придется сделать это самой.

Крис понял, что это его последний шанс. Дознаватель с трудом встал, превозмогая боль, растекающуюся по всему телу. Он медленно подошел к Лоре, ее магический щит растаял под его заклинанием. На лице женщины застыло удивленное выражение, когда Крис крепко обнял ее.

– Остановись! Хватит войны.

Вместо ответа женщина вонзила ему в плечо тонкий стилет – свое любимое оружие. Отравленное лезвие скользнуло по чешуйкам доспеха, рассекая их. С губ Криса сорвался крик, на секунду дознаватель потерял контроль над собой, и его последнее заклинание – петля палача – ударило в шею женщины. Лора тихо вскрикнула и замерла. Крис подхватил ее безжизненное тело и закрыл остекленевшие глаза.

Лора была мертва.

Ширрас с трудом поднялся с пола. Со смертью Лоры от заклинания не осталось и следа, и эльф освободился из смертельных объятий паутины. Он стряхивал с одежды липкие нити, минуту назад грозившие задушить его. Болели ребра. Эльф несколько раз сплюнул кровавую слюну.

Элек взвыл и бросился бежать. Внезапно возникший в дверях Аган перегородил ему дорогу.

Крис опустился перед телом Лоры на колени.

– Я сожалею, – Ширрас пожал плечами, в его голосе было ни намека на сочувствие.

– Сожалеете? – Крис не смотрел на него. – Много ли значит жизнь смертного для вашего народа?

Ширрас некоторое время молчал.

– Мы не бессмертны, человек. Эльфы умирают, так же как люди. И когда те, кого мы храним в наших сердцах, уходят от нас – мы тоже несчастны.

– Тогда, если вы понимаете, – сказал Крис, пытаясь овладеть собой, – пожалуйста, оставьте меня одного.

Ширрас кивнул и отвернулся.

Элек стоял на коленях у двери: Аган держал его за волосы, приставив к горлу парня кинжал.

– Он ваш, мой господин.

– Отпусти его, – устало сказал Ширрас. – И проследи, чтобы он больше не попадался мне на глаза.

Аган хищно улыбнулся. Приказ правителя он расценил по-своему.

3

Ширрас оставил Криса наедине с телом Лоры. Он медленно поднимался по ступеням, ориентируясь на шум битвы. До тронного зала оставалось пройти еще несколько этажей. Поединок с Лорой порядком измотал эльфа. Выкрученные паутиной конечности болели, но, похоже, работали, а вот ребра горели от муки всякий раз, когда он вдыхал. Смертельная усталость навалилась на него, каждый вдох отдавался болью. Эльф устало опустился на мраморный пол.

«Сейчас я немного полежу и двинусь дальше», – решил он.

Ширрас закрыл глаза. Дремота теплыми волнами накатывала на него, и он почти перестал сопротивляться ей.

Чьи-то руки били его по щекам.

Ширрас открыл глаза. Ванесса опустилась возле него на колени.

– Вы всегда появляетесь так неожиданно, – улыбнулся Ширрас. – Где вы были? Я приказал Агану найти вас.

Она не ответила. Эльф снова зарыл глаза.

– Не вздумайте засыпать, Ширрас.

– Я не сплю, – сонно отозвался он.

Ванесса встряхнула его за плечо. Ширрас вскрикнул от боли и резко открыл глаза.

– Ааах! Аккуратнее!

– Ширрас, прекратите ныть! – от ее голоса он вздрогнул. – Суалвею нужен сильный правитель! Лежите ровно, я попробую что-нибудь сделать. Надо снять с вас доспехи.

– Никогда не думал, что меня будут раздевать прямо на лестнице в двух шагах от битвы. В этом есть что-то пикантное.

– Ваши шутки неуместны. Я бы предпочла, чтобы вы меня не отвлекали.

Ширрас слабо улыбнулся. Он тяжело дышал, иногда сплевывал кровяную слюну.

Наконец, Ванессе удалось справиться с его броней. Грудь эльфа покрывали темные полосы и следы от ожогов.

– Кто вас так отделал? Неужели химеры в подземельях?

– Нет, это женщина, которую Лилис притащила с собой.

– Я слышала о ней. Этот поединок был так необходим?

Ширрас слабо кивнул:

– Старые счеты. Единственное, о чем я жалею: Лору убил не я.

– Ширрас, вы правитель Суалвея. Когда вы осознаете вашу ответственность перед народом?

– Лучше помогите мне встать, – Ширрас приподнялся на локте. – У меня еще осталась пара незавершенных дел.

Через несколько минут он перекатился, медленно сел. Затем с трудом встал и уставился на путь, оставшийся ему до тронного зала. Голова закружилась, и Ширрас опустился обратно на лестницу.

– Куда вы собрались?! У вас сломаны ребра, – легким движением эльфийка уложила его обратно на ступени. – Я не слишком хороший целитель, но моих навыков вполне хватит, чтобы вам помочь.

Ее прикосновения оказались на удивление легкими. Ширрас закрыл глаза, по телу растеклось приятное тепло, но сон отступил.

– Где Гвиндар? Нужно найти его.

– Он исчез, – ответила Ванесса. – В его лаборатории такой беспорядок, будто там бушевал ураган. Все ценное он успел забрать, а что не смог – уничтожил. Так уже было при первом расколе Ковена.

– Вы собирались рассказать про раскол, – напомнил Ширрас.

– Вы плохо знаете историю, – укорила эльфийка. – Главой Тринадцати с первых дней был Рэлеван. Когда в Арнизии появились чудовища, и стали погибать эльфы, в основном дети, король приказал покинуть город и создал сдерживающую печать. Тогда же Рэлеван отошел от дел и распустил Ковен.

– Главой нового Ковена стал Гвиндар, – закончил за нее Ширрас.

– Вы правы. Теперь, когда химеры вышли на свободу, Ковен раскололся вновь. Семь магов выступили против него, нам остается лишь молится об их душах. Ковена больше не существует.

– А вы?

– Я предпочла скрываться, делая вид, что подчиняюсь Гвиндару.

– Он наверняка в курсе, что вы оставили меня в живых.

– Анель умоляла не убивать вас. Я не могла отказать моей…покровительнице.

Ширрас слабо улыбнулся.

– Итак, Гвиндар…Он хочет стать правителем Суалвея и всех эльфов.

– А вы сомневались? Лилис всего лишь пешка в его руках. Все мы всего лишь пешки.

– Это он убил Рэлевана, подослал убийц к отцу, а теперь Лилис и Кьорл…

– Рэлевана убила собственная магия, – сказала Ванесса – А к убийству вашего отца Гвиндар отношения не имеет.

– Что?!

– Азмарк проговорился, – спокойно сказала Ванесса. – В Соколином замке даже у стен есть уши.

Ширрас резко вскочил.

– Если этот мерзавец еще в замке, он ответит за смерть отца!

– Остановитесь, – Ванесса встала у него на пути. – Позвольте вам еще раз напомнить, что ваш долг вернуться в Акрепию и править Суалвеем. Хватит вести себя как мальчишка-сорванец. Пора остепениться.

– Женщина будет указывать, что мне делать? – Ширрас хищно улыбнулся. Он потянулся рукой к мечу на поясе, но нащупал пустоту. Клинок остался в комнате Лоры. Как он мог забыть его там…

Эльф зло сплюнул.

«Придется вернуться!»