Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Пока я рассказывал, Кареока внимательно слушала и скребла чешую. Когда я закончил, кадка была уже полна очищенной рыбы, а я все никак не мог справиться с одной единственной.

- Давай уж, горе луковое!- девушка выхватила рыбешку из моих рук и быстро закончила работу.

Отшельник словно дожидался этого момента и вышел в гостиную следом за тем, как последняя очищенная рыба упала в кадку. В лапах он держал шкатулку.

- Ну как?- настороженно спросил я его.

- Открыл, но внутрь не заглядывал. Ты уж сам как-нибудь... и лучше не в доме.

Дагон то ли что-то чувствовал, то ли сказывалась врожденная осторожность.

Что ж, я решил прислушаться к его совету. Неизвестно, что было в шкатулке. И лучше, если у нас будет пространство для маневров.

Я взял шкатулку из лап Отшельника...

- А я пока рыбки пожарю,- сказал тот.

... И мы с Кареокой вышли из дома.

Для пущей безопасности мы покинули мыс. Я поставил шкатулку на берегу озера, прикоснулся пальцами к крышке.

- Открывай!- подбодрила меня Кареока.

Я откинул крышку...

... и тут же отпрянул назад, так как наружу повалил густой дым.

Я обнажил Когти, пальцы Кареоки заискрились магией.

А дым... Он был каким-то странным. Вырвавшись на свободу, он сгустился, рванул, было, вверх плотным облаком, а потом рухнул вниз, грохнулся о землю и исчез.

Если бы на этом все закончилось, я бы, пожалуй, разочаровался. Но нет. Как только дым развеялся, я увидел стоящего на карачках человека. Мужчину, вернее, парня моих лет. Он часто дышал, пучил глаза и озирался по сторонам.

- Что... Где... Как...- доносились до меня обрывки его коротких нескладных фраз. Увидев нас, он шарахнулся в сторону, но силы покинули его и он упал на пятую точку.

- Кто вы?- спросил он нас.

- Те, кто вытащил тебя из шкатулки Гаридана,- ответил я.- Правда, я не уверен, что поступил правильно. Ты сам-то кто?

- Меня зовут Арвен Гурит.

- Да неужели?!- выпалил я, чем напугал своего собеседника.- Ты-то мне и нужен!

- Зачем?- настороженно спросил он.

- У меня есть к тебе пара вопросов касательно Лучезарных Доспехов.

- Ах, вот оно что,- с заметным облегчением проговорил Арвен, поднимаясь на ноги.- Охотно отвечу на все твои вопросы. Ты ведь меня спас, не так ли?

- Именно.

- Но не сейчас, дружище. У меня срочные дела в Вальведеране... Кстати, где мы сейчас находимся?

- На Счастливом Озере, к северу от Ималя,- подсказала Кареока. Девушка все еще с подозрением относилась к незнакомому человеку, поэтому не спешила загасить заклинание, сверкавшее на ее пальцах.

- Далековато будет,- фыркнул Арвен Гурит. Он очень быстро пришел в себя после стольких лет заточения в шкатулке.- Ну, да ладно.

В его руке появилась руна телепортации.

- Эй, погоди!- рванул я к нему.

- Увидимся в Вальведеране! Таверна «Пьяный Гарибас».

- Подожди же!- закричал я.- Вальведеран...

Пройдоха активировал руну и исчез.

-... захвачен Отступниками,- закончил я с опозданием.

+2500

Задание «Призраки прошлого» обновлено: Разыщите Арвена Гурита в Вальведеране или его окрестностях

- Это и есть тот самый Арвен Гурит, о котором ты рассказывал?

- Да. И только что он вляпался в очередную неприятность.

Еще бы! Пробыв в одной западне двадцать пять лет и чудом выбравшись из нее, он угодил в новую, выкарабкаться из которой будет так же нелегко, как и из первой.

Впрочем, Вальведеран был заблокирован магией на проникновение извне, поэтому не факт, что руна телепортации сработает должным образом. Правда, меня это совсем не обнадеживало. Ищи теперь этого Арвена Гурита!

Снова...

Я поднял с земли шкатулку. Она, естественно, была пуста. Я в сердцах швырнул ее в воду, а потом направился к дому Отшельника, из которого повеяло запахом жареной рыбы, очень рассчитывая на то, что содержимое второй шкатулки нас не разочарует.

Ночной Вальведеран был мне знаком, пожалуй, даже лучше, чем дневной. Но я едва узнал его, увидев с высоты птичьего полета. Многое изменилось с тех пор, как город захватили Отступники. Теперь он больше всего напоминал осажденную крепость... Впрочем, таковой он и был последние несколько дней. Армия короля Уллиса и его союзников готовилась к штурму. В лагере, расположенном в километре к северо-востоку от Вальведерана в эту ночь не спали. Горели сотни костров, в темноте мелькали тысячи смутных теней, слышались приглушенные голоса и звон металла.

Я чувствовал себя летучей мышью, промчавшейся над юго-восточной оконечностью Вальведерана, над частично разрушенной и опаленной огнем крепостной стеной, над опустевшими домами пригорода. Точнее, я видел ее глазами, но ее тело было мне не подвластно. Поэтому я с некоторым раздражением отреагировал на крутой вираж крылатого существа, когда мышь, стремительно промелькнув над королевским лагерем, направилась на восток, в степь.

Я прекрасно понимал, что это сон - еще один сон с демонстрацией событий, происходящих в данный момент там, где меня не было. Событий важных, можно сказать - судьбоносных. По крайней мере, так было в прошлом. А теперь... Летучая мышь устремилась в степь, где не было ничего, кроме травы, и никого, кроме трусливых сурков.

Хотя...

Я ошибался. Было там кое-что. Аквин. Заброшенная деревушка у моря. И башня. Призрачная Башня Теней неподалеку... Впрочем, не такая уж она и призрачная была в эту ночь. Полупрозрачная, мерцающая, зловещая... А на берегу горел огонь в чашах, и люди в балахонах совершали какой-то магический ритуал, энергия которого заставляла Башню Теней мерцать в темноте. Был там и еще кто-то. Человек, стоявший у подножия Башни. Его лицо скрывала большая маска. И я могу поклясться, чем угодно - это была та самая маска, которую я добыл в эльфийском Некрополе для Раскаля. Теперь понятно, кто был его таинственный заказчик. Понятно, потому что я узнал того, чье лицо она скрывала. Малангир - воскресший мертвец, предводитель леверленгов. Он стоял перед Башней, воздев руки вверх, будто чего-то ждал. Чего именно - стало понятно, когда врата Башни открылись и Малангир вошел внутрь.

Что ему там нужно? Что вообще здесь происходит?!

Ворота начали закрываться.

Летучая мышь, нарезавшая круги вокруг Башни Теней устремилась следом за Малангиром. Но в этот момент раздалось несколько отдаленных хлопков, и небо над Вальведераном осветили десятки ярких огоньков, зависших над городом маленькими рукотворными солнышками. Они отвлекли летучую мышь, а когда она вернулась на прежнюю траекторию, было уже слишком поздно: ворота закрылись перед самым ее носом.

Проклятье!

Похоже, я так и не узнаю, что понадобилось Малангиру в Башне Теней.

Зато, похоже, увижу собственными глазами то, что происходило в данный момент в окрестностях Вальведерана.