Евгений Мельников - Возвращаясь на Землю

Алексей стоял перед ним, опустив руки, и не мог сделать ни шагу, страх перед неизвестностью и бурный интерес боролись за его рассудок. Он понимал, что нашел то самое, что влекло его с самого детства и всегда казалось недоступным. “Мечта сбывается…”, - начинал понимать он, мысли очищались от земной злости, как небо от дождевых облаков. Алексей поднял руку перед собой, будто желая прикоснуться к гиганту, и тут неуверенный блеск подступающего прозрения отразился на его испачканном кровью, потом и слезами лице. В один момент он понял, что может подойти ближе, и с ним ничего не случится, и сделал первый шаг. Он медленно приближался к кораблю, проводя по нему взглядом, наивно открытым и завороженным, и как будто не было страданий…, не было потерь, он вдруг стал таким же, как восемь лет назад, хотя, может быть, он таким и был всегда. Он больше не думал о том, что кислорода оставалось на каких-то полчаса, корабль становился все ближе и уже возвышался над ним, загораживая солнечный свет.

И тут Алексей почувствовал нечто новое прямо в груди, что-то непонятное и странное, хотя, казалось бы, все вокруг уже было странным и таинственным, но тут было нечто иное..., он явно ощущал чье-то присутствие.

“Кто-то остался”, - легкий испуг взволновал его мускулы, когда он оказался под фюзеляжем корабля. Алексей поднял глаза и принялся осматривать металлического гиганта. Ему не было страшно – теперь на смену губительному чувству страха пришло полезное чувство опасности, он собирал внимание и тщательно готовил себя к битве, свято надеясь, что ее не будет, он даже сжал кулаки для большей уверенности, но двигался по-прежнему медленно и тихо, настороженно прислушиваясь. Только низкий гул корабля и отдаленный шум ветра нарушали тишину, и все же шестое чувство сообщало ему, что он был не один.

Это чувство становилось все ярче, он будто знал, в какой момент это случится, и собирал силы для того, чтобы выложиться в определенный момент.

Тихий шорох над головой. Алексей замер. Он на секунду закрыл глаза, чтобы еще сильнее навострить слух. Поднимая веки, он услышал тихое волнение газа позади, затем удар о песок. Пришелец спрыгнул с опоры корабля и сделал резкий разворот, Алексей бросился вперед с длинным кувырком и этим ушел от удара, двое оказались по разные стороны опор.

При всей внезапности атаки Алексей ничуть не обронил внимания, он резко обернулся, словно кошка на внезапный шум, но пришелец скрылся за отвесом двигателя. Алексей понимал, что незнакомец мог быть вооружен, и, тем не менее, желал встретиться с ним лицом к лицу.

Секунды капали, как расплавленный металл, горячо и медленно. Двое обходили двигатель вокруг…, они одинаково искали встречи и одинаково ее боялись.

“Не бояться. Собраться и сражаться, как тебя учили”.

“Ты ответишь за гибель моих друзей”.

Недолго думая, Алексей сделал свой выбор: он устремился прочь от корабля, чтобы увидеть его целиком и тем самым призвать пришельца к честной схватке на открытом песчаном поле.

“Ну, где же ты? Встань передо мной”.

“Ждешь меня, землянин? Что ж, получай”.

В тени высоких опор показалась грозная фигура инопланетянина. Алексей встречал его взглядом и по мере приближения все настойчивее твердил себе: “Не бойся, тебе нечего терять”, - этому бою Алексей готов был отдаться отчаянно и бесстрашно, зная, что он будет последним. Он все ярче чувствовал приближение заветного момента истины.

Сжимая кулаки около пояса, он неотступно давил взглядом на пришельца, невольно изучая его внешность. Он был невысокого роста, по сравнению с другими – ниже Алексея примерно на голову. Костюм его был по форме похож на те, что были на солдатах, но совсем другой цветовой гаммы: серебристо-голубая материя была обтянута синими поясами на талии и плечах – наподобие лямок, на левом плече висела короткая, широкая лента из серебристых шестиугольных пластин, похожих на какие-то знаки отличия. На груди и поясе располагались многочисленные электронные приспособления, маска была соединена с костюмом всего двумя проводами и, что показалось Алексею наиболее странным, насчитывала примерно вдвое меньше глазных отверстий, чем у бойцов в красном – порядка десяти штук. Пластины на кулаках пришельца не были похожи на оружие, и это слегка успокаивало Алексея. “Похоже, это всего лишь пилот”, - пришелец остановился в десяти шагах, пусть по его глазам невозможно было что-либо прочесть, он готовился сражаться – это было видно по напряжению в плечах, ладонях и его позиции.

“Безоружен.… У него практически нет шансов”.

“Я не боюсь”, - Алексей еще никогда не был так уверен в своей силе, он вдруг осознал всем своим духом, что ему нечего больше терять, и с этой мыслью он готов был драться отчаянно, не сдаваясь и не отступая до самого конца. Последние секунды изготовки ушли на то, чтобы сосредоточиться на своем умении… Алексей никогда ранее не применял его – мешал земной животный страх, что лишает все мускулы способности подчиняться. Теперь, когда страх исчез или, по крайней мере, застыл – оледенел в холодной атмосфере Марса, он мог собрать воедино все знания, технику и опыт учебного спарринга, чтобы противостоять врагу в самой важной и самой трудной битве своей жизни.

“Я смогу, - твердил он себе, глядя в лицо своего противника и чутко следя за его движениями, малейшая игра нервов была опасна, - спрятать все лишние чувства и реагировать быстрее, чем он будет атаковать”.

Трудно сказать, кому из двоих понадобилось больше времени, чтобы сосредоточиться…. Ветер снова пролетел мимо, взволновав их тонкий слух…. Пилот резко развернулся и вышел в длинную боевую позицию: корпус развернут боком, вес перенесен на одну ногу, предплечья сложены около груди пульсом друг к другу – его стойка походила на усложненный элемент ушу, ладони были открыты и прочно изготовлены для ударов.

Все сомнения в том, что пришелец хотел боя, рассеялись. Алексей не заставил себя долго ждать: он встал шире, развел руки и начал ритмично шагать из стороны в сторону. Любой момент мог оказаться идеальным для начала атаки, Алексей поставил себе задачу не упустить его.

С каждым шагом его каменный взгляд давил на противника все сильнее, но пришелец стоял неподвижно в своей позиции. И лишь стоило ему сделать ложное движение вперед, Алексей перехватил момент и двинулся ему навстречу. Быстрый, привычный и незаменимый удар в капоэйре: он оперся левой рукой о грунт, резко занес все тело над землей и накрыл пришельца ударом ноги. Но тот, как оказалось, был готов к этому, он понизил посадку практически до земли и тем самым ушел от удара, после чего поднялся вновь и, перенеся вес туловища вперед, нанес удар ладонью. Алексей не успел встать на ноги и отлетел назад, отчертив головой борозду на песке. Такого оборота он не ожидал, и, тем не менее, не растерялся. Он поджал руки и ноги и издал короткий крик, чтобы быстро пропустить боль в животе, затем раскинул ноги над собой и, крутанув ими перед лицом пришельца, вновь занял широкую боевую позицию – ему удалось сохранить дистанцию и выиграть время, чтобы собрать внимание.