Светлана Овчинникова - Шептунья

Мой взгляд невольно наткнулся на стоящую среди гостей Вайолет и моего брата. Они с таким рвением что-то обсуждали, что кольнувшее предчувствие тут же заставило отвести взгляд.

— Надо бы найти место по тише, — предложила я нашей маленькой компании, — а то этот вечер меня успел порядком утомить.

— Нель, если мы сейчас вместе покинем этот зал мы можем вызвать подозрение, — нехотя отозвалась Синди. — А по плану ты должна увести меня только через пол часа, чтобы насильно надеть на меня кольцо. Помнишь?

Я обезоружено прислонилась к стене.

— Ужасный день.

— Ага, — отозвалась Мэйлин. — Ладно. Пойду всё подготовлю…

— Я помогу, — тут же вызвался Тейлан, и я усмехнулась.

Какое желание!

— И я люблю тебя, милый, — шепнула ему вслед, а он только подозрительно на меня покосился. — Вот неблагодарный!

Синди хохотнула.

— М-да, — выдохнула я, оглядывая болтающуюся без дела толпу.

Без сомнения, все они считались почитаемыми и уважаемыми дамами и господами, но вот уделять положенного им внимания, как добросовестной хозяйке, мне абсолютно не хотелось.

Мой муженёк наверняка бы заставил меня проявлять его у себя в своём, скорей всего, мрачном замке с нескрываемым чувством сладкой мести, — подумала я, кривя губы от воспоминания слов вампира в первый же день нашего знакомства. — Угораздило же отца заключить эту сделку…

— О, мои любимые сестрёнки! — воскликнули откуда-то справа и я тихо застонала.

Этот вечер с невероятным усердием перерастал в один из с самых невезучих.

— Надин, — улыбнулась ему Син. — Вижу ты со своей девушкой?

— Да, мы решили больше не прятаться, — открыто заявил брат и мне его ответ отчего-то не понравился.

— Приветствую, — исключительно ради приличия отозвалась я, пробегая взглядом по парочке.

Идеальное сочетание гадов!

— Как вам проходящий вечер? — любезно осведомился он и я заподозрила его в скрытой издёвке.

А не видел ли он моей чудной беседы с Гальтесом и его истуканом?

— Немного печально, — неожиданно отозвалась Синди, и Надин изумлённо приподнял бровь.

— И отчего же он такой, Син?

— Ну как? — удивилась сестра. — Сегодня Вероника навсегда покидает наш дом. Разве это не грустно?

Я согласно кивнула.

Безмерно печальная участь…

— Зато теперь она будет жить со своим законным супругом, — оптимистично заключил Надин и подмигнул мне. — Как совсем скоро и наша Корнелия.

Заводить с ним разговор желания не наблюдалось, и я лишь натянула губы в улыбке.

— Ты что, не рада такому идеальному мужу, сестра? — Его искреннему, казалось бы, удивлению хотелось поаплодировать.

— Что ты такое говоришь, брат, — возмутилась я, хмуря бровки. — Я в восторге от предстоящего.

Но моя постная мина восторга явно не изображала, и Надин довольно заулыбался.

— А я уж было побоялся, что моя излюбленная сестрёнка будет несчастна. — Он состроил умильную рожицу, а я благодарно заулыбалась.

— Ты поистине заботлив, брат.

— Знаю, — нагло заявил он и улыбка его стала шире. — Потому, думаю, задуманное мной желание в уплату услуг тебе доставит лишь удовольствие.

Моя доброжелательная улыбка дрогнула.

— И что же за желание ты мне придумал, Надин? — напряженно полюбопытствовала.

— О, сущие пустяки! — непринуждённо махнул рукой брат и переглянулся со своей возлюбленной на лице которой сияла неприкрытая усмешка.

Вот собачье отродье! Устрою я тебе райскую жизнь, — мстительно подумала я, однако губы по-прежнему изображали лишь застывшую полуулыбку.

— Брат, к чему томления? — спросила вновь, видя, как он смакует тянущееся время. — Говори, чего ты хочешь.

— Ну раз ты так просишь, — протянул он, — то так и быть, я скажу тебя своё желание сейчас. — Но, однако, испытующе умолк.

— Нет, брат, если ты хочешь я могу и отложить это удовольствие, — предложила я, зная, что медлить так он может ещё сколько угодно, а у меня время ограничено.

— Что ты, что ты, как можно лишать тебя поцелуя с мужем? — тут же заулыбался он, старательно демонстрируя искреннюю радость, но блеск его глаз не мог скрыть такого предвкушения.

Я замерла.

— Что?

— Ты меня прекрасно слышала, Корнелия, — произнёс он любимую фразу отца, и маска его любезности спала, оголяя его истинную жестокость и эгоизм.

— За что ты с ней так, Дин? — возмущенно воскликнула молчавшая до этого Син. — Она же не сделала тебе ничего плохого!

— Синди, родная, — его лицо смягчилось, — не нужно всё так принимать близко к сердцу. — Он сделал в её сторону шаг, но она тут же отскочила. — Ей всё равно этого не избежать. Я, наоборот, помогаю ей освоиться…

— Замолчи! — всхлипнула сестрёнка, смахивая с лица первые слезинки. — Я не хочу этого больше слышать. Я люблю её так же, как и тебя, понимаешь? И мне больно видеть, как ты поступаешь с ней.

Он огорченно вздохнул, а я досадно поджала губы. За прожитые годы я всё же умудрилась привыкнуть к такому отношению, но за переживание Син всегда было обидно.

— Прости меня, сестрёнка, — тихо произнёс брат, виновато опуская взгляд. — Но плату за её промашки я не изменю.

— Ну почему ты такой чёрствый и грубый? — прикрикнула она, глотая слёзы и продолжая ждать от брата поблажек, однако на это Надин ей ничего не стал отвечать. Не выдержав, Синди, поджав губы, бросилась в сторону дверей.

Она ещё непременно простит его, но Надин поступил вполне мудро, решив оставить её сейчас одну.

— Зря ты с ней так.

— А ты не этого дожидалась? — грубо осведомился у меня брат, по привычке скидывая на меня все ошибки. — Думаешь после такого я тебя прощу? — Он не ждал от меня ответа. — Не надейся! У тебя лишь этот вечер на исполнение моего желания. — Он одарил меня тяжёлым взглядом и, развернувшись, направился к противоположному столу. Молчаливой тенью следом скользнула и Вайолет.

Он не виноват, что его так и не удостоились обучить такому важному качеству, как ответственность. А вот она вполне заслуживает наказание. — Сосредоточившись на бёдрах Вай я тихо зашептала слова призыва лишайника. — Пусть и она получит удовольствие от столь тесного контакта трудно избавляемой живой материи.

Я довольно хмыкнула, хмуро обвела зал взглядом и тут поняла, что суженого своего мне ещё предстоит поискать.

Чёрт! А ведь скоро начнёт действовать зелье.

От бессильной злости я с силой ударила кулаком по стене. Потерянный в шуме стук и пришедшая тупая боль позволила хоть как-то собрать мысли воедино.

— Ужасный день! — выдавила через зубы, направляясь по краю в отдалённый край зала.

К своему огромному ужасу, среди гостей Сентьона я не нашла.

А он вообще хотя бы отозвался на приглашение? — заползла ко мне в голову паническая мысль. — Отец, конечно же, его пригласил, но согласился ли он? О, Боже! И почему я об этом совершенно не подумала? — В который раз я безрезультатно обвела посетителей взглядом. — Но ведь Надин сказал сегодня, значит он должен быть здесь! Просто обязан! Не мог ведь брат подстроить ещё и такую подлость? Или мог? А-а-а! — Я готова была завыть в голос. — Если я не поцелую его сегодня — прощай моя сила и да здравствуй бессмысленное существование! — Не смотря на веселье окружающих моё настроение ползло исключительно вниз.