Светлана Овчинникова - Шептунья

Хотя, чего она ещё, собственно, ожидала?

— Всё как обычно, — не стала я вдаваться в подробности. — В любом случае, он отказался. Идём, у меня есть для тебя одна новость…

— Постой! — выкрикнула из своего тайного убежища догадливая «новость», когда я только-только сделала первые шаги. — Ты не посмеешь рассказать об этом всем! И ты тоже, — указала она на сестру.

Глаза Синди заметно округлились.

— Теперь? — Я ухмыльнулась. — Очень даже посмею. — Я снова обернулась, готовая уже пойти и действительно где-нибудь горестно поразмыслить о будущем.

— Надин поедет с вами! — вставила она весьма заманчивый, но сомнительный аргумент.

Тем не менее я остановилась и даже одарила Вайолет выжидающим взглядом. Как, собственно, и все собравшиеся. Слишком уж своевольным было её заявление.

Она пальчиком поманила к себе Надина и тот, чуть замявшись, всё же подошел, склонившись над закутанной в покрывало девушкой. На тихий невнятный шепот брат реагировал по-разному: сначала со слегка извиняющейся и расстроенной миной он, казалось, готов был ей уже отказать, но потом же, в задумчивой нахмуренности, он скосил на нас немного сощуренные глаза и, словно соглашаясь с весьма значимым предложением, медленно качнул головой. Дополнительные пару слов Вай отчего-то отразились на лице Надина странной улыбкой, больше похожей на усмешку. Он поднялся.

— Я готов поехать с вами и даже больше, — он довольно хмыкнул, — готов делать некоторые уступки, но с одним условием.

— И каким же? — уточнила я, прекрасно понимая, что хорошими для нас эти условия вряд ли окажутся.

— С вас клятва о неразглашении всего, что вы здесь видели, — произнёс довольный чему-то Надин и я уж было усомнилась в его коварстве, пока он весело не продолжил. — А с тебя, дорогая Корнелия, одно маленькое желание за твою ложь.

Я подозрительно прищурилась.

— Какое такое маленькое желание?

— Я не могу сказать тебе его сейчас, — задумчиво повёл губами брат и, виновато улыбнувшись, развёл руки. — Мы его ещё не придумали.

— Я не собираюсь соглашаться на кота в мешке, — уверенно заявила я. — Говори прямо, что тебя нужно.

— Не могу, сестра, — с прежней виноватой улыбочкой ответил Надин. — Могу пообещать лишь, что желание за рамки дозволенного выходить не будет. Это всё, что я могу тебе сказать. — Его честные глаза серьёзно настораживали. — Да и выбор у тебя не особо большой, не забыла? Или ты всё же передумала и хочешь выбрать компанию своего жениха?

— Не передумала, — хмуро отозвалась я, соглашаясь. — Отец ждёт тебя сегодня у себя в кабинете. Постарайся не опоздать.

— Конечно, — кивнул головой брат. — Пойду, как только ты дашь мне клятву на силе.

Я зло сверкнула глазами. Поклясться своей магией и не выполнить то, что обещал равнозначно её полной потери. А этого мне ой как не хотелось. Но ситуация особого выбора не оставляла.

Да и что такого он может мне придумать? Тем более в рамках дозволенного? Да ничего невыполнимого…

— Клянусь своим даром исполнить одно твоё пожелание взамен на твою поездку завтра со мной и Син в город, плюс за некоторые твои уступки, что могут нам понадобится, — решила я немного расширить круг дозволенного. — Принимаешь ли ты мою клятву?

— Принимаю, — с ехидцей произнёс Надин.

И не смотря больше на довольную физиономию брата, заговорщицки блестящие глаз Вайолет и растерянное личико Синди я резко развернулась и быстрым шагом покинула конюшню.

Продуктивный вышел разговор, ничего не скажешь…

Коляска наконец остановилась у первой, запланированной на сегодня лавки с одеждой знаменитого на весь город портного, и я деловито поправила съехавшую от постоянной тряски шляпку. Лето уже месяц как вошло в свои права и солнце с самого утра спешило порадовать всех жителей Стенбурга своим теплом. Из родового поместья мы выехали, как только начало светать и, предположив, что и весь день выдастся солнечным и жарким, я благоразумно решила взять с собой и головной убор.

— Ну вот мы и приехали, — просветил нас с Синди брат с противоположной нам скамейки, разминая затекшее от долгой езды тело, и я не стала сдерживать ухмылку.

А то мы не знаем.

— Путешествие начинается? — заулыбался он, имея ввиду, вероятно, наше хождение по магазинам, а потом неспешно вылез наружу. — Позволите помочь вам? — спросил он ближе сидевшую к выходу сестру и, как истинный джентльмен, подал руку.

— О, как это мило с твоей стороны! — лучезарно улыбнулась сестренка на выходку Надина и не раздумывая приняла помощь. — Ты идеальный братик.

Я лишь усмехнулась.

Это для кого как… Однажды при такой же ситуации он неожиданно вывихнул запястье, клятвенно заверяя нас, что неудачно подставил ладонь. Однако говорил он это так искусственно и с такой долей наигранного артистизма, что волей-неволей вся неуклюжесть с приличной такой долей намёка на мой вес (да, на удивление тощего старшего брата, в детстве я была довольно-таки упитанным ребенком) перепадала мне. Хотя, как выяснилось совсем скоро, его «травма» не имела ничего общего с реальностью.

— Не волнуйся, сестра, — обратился он ко мне, как только Синди успешно покинула коляску. — Идеальный братик поможет даже и… кхм, — кашлянул он, нарочно выделяя оговорку, — поможет всем родным. — В купе с едва скрываемой ухмылкой сарказм в его словах выделялся особенно ярко.

— Не сомневаюсь в тебе, мой брат, — с вежливой улыбочкой отозвалась я и, проигнорировав его протянутую руку, вылезла из коляски самостоятельно. — Вот только ты же знаешь о моём стремление к независимости и, должно быть, понимаешь, что свою руку я протягиваю исключительно при необходимости и мужчинам. — Выдержала секундную паузу, ровно на столько, чтобы до брата дошел истинный смысл моего к нему отношения, и быстро закончила. — Не родным.

— И как я мог забыть?! — удивился Надин, приподнимая уголки губ в кривую улыбку. — Непременно напомню себе об этом в следующий раз.

Почему-то его тон вызвал в памяти мою вчерашнюю клятву о выполнение практически любого его пожелания.

С ним стоит быть поосторожнее, — подумала и решительно натянула на лицо улыбку. — Пусть в мои страхи буду посвящена только я сама.

— Я в этом не сомневаюсь, — сделала ему комплемент, не убирая прежней улыбки. — При желании у тебя отличная память.

— Верно, — хмыкнул он и махнул рукой нашему кучеру, давая разрешение поехать по своими всевозможным делам на обговорённый час. Именно столько мы решили провести во владениях Куэльса или Мастера, как обычно обращались к нему клиенты.

Двухэтажное строение из красного кирпича с коричневым обложением крупного камня в метр по низу смотрелось не то чтобы величественно, но очень даже примечательно. Особенно привлекали внимания редкие арочные окна с витражами. В центре города такая роскошь считалась признаком не только высокого статуса в обществе, но и признаком очень хорошего финансового положения. Услугами Мастера пользовались исключительно состоятельные жители, а так как наша семья относилась к элите — пройти мимо мы просто не могли.