Хроники Проклятых земель (СИ)

====== Вы что, оба свихнулись? ======

Вот уже неделю мы в пути и пока ничего страшного не произошло, я даже немного расслабился. Никаких монстров, тварей, туманов и магов молний — благодать! Вот только долго это продлиться не может, рано или поздно нам снова придется сражаться, и эти мысли раздражали меня. Хорошо еще, что Рик превосходно ориентируется на местности, и это позволяет нам избегать всех кордонов и деревень.

— Скоро мы достигнем границы, и нам придется пройти через барьер, — маг молний заметно беспокоился, и я не понимал почему.

— И что с того? Это же хорошо, мы окажемся на территории Сестер Леса, в относительной безопасности…

— Это не совсем так, — ответила за нашего спутника Минори. — Как только мы пересечем барьер, маги молний узнают о том, где мы находимся, и отправят своих воинов в погоню.

И что, они войдут на территорию Сестер Леса? Это же самоубийство! Этих магичек защищает сама природа!

— Да, так и есть, но перед тем, как мы попадем на их землю, нам придется пройти по ничейной территории, — закатила глаза девушка. — Я же объясняла тебе, как все устроено. Без этих буферов конфликты были бы более частыми.

— Я так понимаю, на ничейной земле на нас могут напасть и там полно разного рода тварей из местной фауны? — а вот и подвох. Ну, я в этом не сомневался и даже ждал этого. Все хорошее в моей жизни не может длиться долго. Стоит радоваться уже тому, что удалось выспаться, отдохнуть и набраться сил.

— Да, все именно там, так что нам стоит быть начеку, — кивнул Рик, в очередной раз проверяя свое оружие.

Это его ненавязчивое действие заставило меня занервничать, и я хмуро огляделся по сторонам. Лес был спокоен, и лишь впереди проявлялась краснота. Готов спорить — это и есть ничейная земля, по которой нам предстоит пройти. Еще немного, и начнется веселье, хотя искренне надеялся на то, что нам удастся проскочить. Раньше палки в наши колеса вставляла Арлин, ведь именно её экспериментальные создания бродят по Проклятым землям, пытаясь уничтожить всех, кто неугоден их хозяйке. Но сейчас мы временные союзники, а это значит, что нас вполне могут пропустить. Но другие боги вряд ли будут стоять в стороне.

— Брат? Ты чего? Все хорошо? — Минори обеспокоенно смотрела на меня, и только сейчас до меня дошло, что я остановил своего ящера и теперь остекленевшим взглядом пялился вдаль. Наверняка, жуткое зрелище.

— Ничего, просто решил проверить, кто нас ждет?

— И кто же? — готов спорить, что в этот момент Рик завидовал моим глаза, что позволяют разглядеть даже то, что скрыто.

— Хищники… и что-то еще, — я сощурился, пристально рассматривая красноватую дымку, стелющуюся по траве, окутывающую деревья, и кажется, ползущую куда-то. Рука непроизвольно легла на эфес меча — пока что он был в покое, но это может быть и от того, что он просто не сможет сожрать то, что дожидается нас.

— Что именно? — раздраженно спросил маг-молний, которому было нужно больше конкретики.

— Минори, помнишь тот зеленый туман, что чуть не убил нас, когда мы только начали наше путешествие? — проигнорировав нашего спутника, я перевел взгляд на бледную девушку, которая, казалось, угасала на глазах. Это путешествие и те обстоятельства, в которых мы оказались, негативно сказались на магичке.

— Да. Это опять он? — Минори нервно прикусила губу, содрогаясь от неприятных воспоминаний. Да что говорить, даже у меня от воспоминаний мороз по коже пробежал. На этот раз у нас даже синего мха нет, чтобы в случае чего залечить раны, а спускаться в пещеры нельзя — там не только наги обитают, но и тысячи, сотни тысячи усопших, что могут подняться в любой момент. И здесь магия сестры уже не поможет, пусть она и некромант, но с Повелителем могил ей не тягаться. Да уж, ситуация…

— Не уверен, но похоже, оно ползет в сторону, ничего не оставляя за собой, поглощает саму жизнь…

— Может, тогда обогнуть его? — внес благоразумное предложение Рик, вот только он не видел то, что было доступно мне. Опасное пятно на земле разрасталось, словно чувствуя приближения жертв, не сомневаюсь, что оно последует за нами, и как только мы пересечем барьер, нападет.

— Не уверен, что удастся обогнать это…

— Так давай попробуем, — совершенно неожиданно на лице Минори появилась улыбка. Широкая, светлая и какая-то обреченная — казалось, что она просто устала бояться, нервничать, переживать и просто хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Правильно. Я и сам устал жалеть себя, ворчать, словно старик. Может, так оно и надо? Просто броситься вперед и будь, что будет. А что? Такого от нас точно никто не ожидает.

— Давай попробуем, — усмехнулся я, похлопывая своего ящера по его длинной шее. — В конце концов, мы ни чем не рискуем, только собственными жизнями.

— Вы что, оба свихнулись? — Повелитель молний непонимающе смотрел на нас с Минори. А мы улыбались. Просто улыбались, прекрасно осознавая, как это выглядит со стороны.

— Нет, мы просто устали убегать, — усмехнулся я, чувствуя, как на душе становится легче. Клянусь, если бы сейчас передо мной оказался кто-то из богов, что мечтает о моей смерти, я бы, не задумываясь, набросился на него, в безумной попытке стать первым убийцей богов. Интересно, это в принципе возможно? Я б попробовал. В конце концов, это моя профессия. Кажется, наш новый друг прав… По крайней мере, я точно свихнулся. — Ха, пробудешь с нами чуточку дольше, сам таким станешь!

— Хватит разговоров, — Минори погладила своего ящера. — Раз уж только ты видишь эту дрянь, то веди нас…

— Без проблем!

====== Река (часть 1) ======

Это была бешенная гонка, которая заставила меня позабыть обо всем на свете: и о богах, и о собственной судьбе, что бежит за мной по пятам, и той мерзости, что пыталась преградить нам путь. Ничего больше не было, кроме ветра, бьющего в лицо, и собственного сердцебиения, звучащего в ушах набатом. Здесь и сейчас я был свободен, здесь и сейчас можно было расслабиться и на краткий миг почувствовать, что я стал прежним, представить, что за этим лесом большой город, где меня ждут десятки заказчиков и будущих жертв. Самообман. Но сейчас он мне был необходим, как никогда раньше.

— Неужели нам все еще не удалось его обогнать? — прокричала Минори, крепко держась за Рика, она явно ожидала, что мы давно уже пересечем барьер, но пока это делать было рано, ведь становиться чьим-то обедом мы не собирались.

— Пока нет, он все еще не отстает, но возможно реку он пройти не сможет! — Я понимал, что шансов на это мало, но нам все еще может повести, к тому же, впереди была вода. Я давно заметил, что реки могут спасти в любой ситуации, неважно, сбегаешь ты от своры диких собак, пущенных по твоему следу, или от странного непонятного существа, преследующего свою жертву.