Хроники Проклятых земель (СИ)

- Минори, – я не был уверен, что получу ответ на свои вопросы, но надеялся, что девочка достаточно сильно доверяет нам с Райнером, чтобы доверить свою тайну. – Расскажи о своем покровителе.

Ведьма хмуро посмотрела на меня, упрямо поджав губы, она явно не хотела обсуждать этот вопрос. Что ж, значит, придется рассказать ей об Арлин. Ведь нам с магом, нужно понять насколько мы можем доверять словам этой женщины.

- Королева Арлин сегодня посетила мой сон, – я неотрывно смотрел на девочку, пытаясь уловить малейшие изменения в выражении её лица.

- Правда, и что ей было надо? – девочка недовольно насупилась, ей явно не нравилось упоминание о хозяйке этого места.

- Она сказала, что именно она твой покровитель.

Девочка замерла, недоверчиво мотая головой, она явно не хотела верить в это.

- Малек, – Райнер присел рядом с девочкой, внимательно смотря в немного напуганные серые глаза. – Ты когда-нибудь видела своего покровителя? Ты же знаешь, что мы они должны являться к тем, к кому благоволят.

- Видела, – Минори напряженно сжала кулаки, она явно пыталась осознать все, что услышала. – Его лицо всегда скрывала маска, а на теле был плотный плащ, но это был мужчина.

- Голос можно изменить, – тяжело вздохнул маг, к сожалению, мы так и не узнали правду.

- Это не королева! Это не может быть правдой! – девочка раздраженно топнула ногой.

- Тогда расскажи нам, – Райнер не хотел сдаваться, и я его понимал, чем меньше загадок, тем лучше. – Пойми, нам нужно знать. Ну какой смысл скрывать имя покровителя, если мы можем в любой момент погибнуть?

Минори продолжала упрямо молчать, опустив голову вниз, я не мог понять этого. Все же она благоразумная девочка, которая почти всегда здраво рассуждает. Так почему она так уперлась и молчит? И тут до меня начало доходить.

- Она не знает.

Райнер непонимающе посмотрел на меня, а вот во взгляде ведьмы был испуг, что подтвердил мою догадку.

- Она видела своего покровителя, но он никогда не открывал своего лица и имени, это, может быть, кто угодно, даже королева Арлин.

- Малек? – Райнер ждал подтверждения моих слов от девочки.

Минори кивнула и виновато посмотрела на нас, она не хотела обманывать нас или что-то утаивать, просто искренне считала, что её покровитель все делает правильно и не могла поверить в то, что он её предаст.

- Значит, нам нужно быть осторожней, – вздохнул маг, поднимаясь на ноги. – Минори, пока мы не узнаем, правду сказала королева или нет, ты не должна общаться со своим покровителем. Отгораживайся от него, защищайся, не позволяй говорить с тобой. От этого зависит не только твоя жизнь, но и наши.

- Хорошо, – девочка тяжело вздохнула, от чего захотелось обнять её и успокоить. Но, увы, у нас не было на это времени, слишком многое нужно успеть. – Идемте уже в библиотеку, нужно понять, как отсюда выбраться.

- Вот и умница, – натянуто улыбнулся я, – давайте поторопимся, в библиотеке, хотя бы можно забаррикадироваться.

- Боишься, что сущность дворца выпустит на волю тварей из подвалов? – маг понимающе смотрел на меня. Что ж, мыслим мы одинаково, это радовало.

- В точку, так что попроси своих друзей снова помочь нам, – Минори вздрогнула от моих слов, и я поспешил добавить, – только так, чтобы мы их не видели.

====== Дневник. Часть 1. ======

Библиотека нашлась быстро, но это не принесло много радости, она была просто огромна. Найти здесь что-то, просто невероятно, среди этих книг и свитков, мы можем провести всю жизнь и так и не найти то, что ищем. Но выбора у нас не было, если хотим выбраться, придется просмотреть все эти книги.

Пока Райнер и Минори занимались изучением книжных полок, я начал баррикадировать двери и окна, заставляя их столами, книжными шкафами и прочей мебелью. Все же, нежданные гости нам не нужны. Наконец, все готово, даже если к нам и заявятся местные твари, то бесшумно подкрасться им не удастся.

- Как успехи? – я взглянул на магов, что безо всяких сожалений скидывали книги на пол, пытаясь найти хоть что-то полезное.

- Пока пусто, – ответил Райнер, не отрываясь от дела, – ты лучше нам помоги.

- Я без понятия, что искать, – я пожал плечами, но все же направился к книжным шкафам, может быть, мне все же повезет.

- Ищи любую информацию об Арлин, или о путешествии короля. – Минори натянуто улыбнулась мне и снова вернулась к изучению содержимого полок.

Что ж, можно попробовать. Я не был уверен в успехе, но кто знает, может судьба в очередной раз продемонстрирует свою благосклонность ко мне и поможет найти нужную информацию. Потому что, если нет, легче принять яд или вспороть себе брюхо, чем вечно блуждать по дворцу, пытаясь избежать встреч с местными обитателями. Обычно меня не посещают такие мрачные мысли, я из-за всех сил цепляюсь за жизнь, борюсь до конца. Но сейчас… я не видел выхода из ловушки, в которую мы попали. Мы блуждали по библиотеке, пытаясь найти хоть что-то. Но это была лишь призрачная надежда и это тяготило.

Я сам не понимал почему, но меня тянуло вглубь библиотеки, там, среди множества книг, я пытался найти что-то. Поднявшись по небольшой лесенке выше, я достал тонкую тетрадь, исписанную мелким почерком. В этот момент, я был словно в трансе, меня преследовало ощущение, что я уже был в этой библиотеке, держал в руках эту исписанную тетрадь. Странно. Но сейчас я не хотел думать об этом. Спустившись вниз, я уселся на полу, и погрузился в чтение. Поначалу, читать было сложно, много текста было повреждено, но постепенно я привык к витиеватому почерку размытым строчкам. Буквы стали собираться в слова, слова в предложения. Сомнений не было. Это был дневник того, кто отправился вместе с королем за далекое море. Сейчас почему-то я не думал о Минори или Райнере, ничего не имело значения, кроме написанного на пожелтевших страницах. Я чувствовал, что это важно, это была чья-то подсказка, небрежно брошенная на нашем пути. Весь вопрос в том, кем и для чего. Я вслух читал беспорядочные обрывки фраз, что возможно было разобрать.

«Никто не знает, что находится за морем, может быть, там край света, а может богатые земли, что только и ждут, когда мы придем туда, чтобы получить несметные богатства, а может там источник силы, что вознесет наше государство на вершину»

Я усмехнулся, как всегда, все начинается с алчности и с жажды наживы. Так было всегда, кто-то ищет богатство, кто-то славу. И вот уже сотни кораблей отправляются в неизвестные дали, на поиски приключений. Хозяину дневника удалось вернуться, одному из немногих, а значит, этот человек многое знал и мог нам помочь.

«Море, кажется, бесконечным. Сколько мы уже плывем? Кажется, два месяца. Запасы продовольствия на исходе. Люди уже не верят в успех. Если так продолжится дальше, нам придется повернуть назад. Но даже тогда мы не сможем живыми достичь берега»