Хроники Проклятых земель (СИ)

Быстро перевернув страницу, я с облегчением вздохнул, рядом был еще несколько кусочков текста. Сейчас автор дневника уже не писал о новой земле так восторженно, как раньше. Похоже, он начал осознавать, что что-то не так с этим местом.

« Я стал замечать, что наши люди пропадают. С каждым днем их все меньше. Я пытался узнать, что происходит, но кажется, никто кроме меня не замечает исчезновения наших солдат».

«Это место… с ним что-то не так, все жители города словно марионетки: бесчувственные, безвольные и пустые… но никто не видит этого.»

Дальше строки были размыты и перечеркнуты, и так до самого конца дневника, но все же, еще одну запись мне удалось прочитать.

«Мне нужно быть осторожней, королева не должна понять, что я обо всем догадался… Теперь, когда мы возвращаемся домой в особенности. Я не хочу исчезнуть, как и другие. Но все же, возможно мне стоило остаться на этой проклятой земле. Я знаю, что наше королевство скоро падет, не останется ничего ни величия, ни богатства, ничего… Нам следовало бежать, как только эта женщина появилась».

- Ну и что все это значит? – я отбросил тетрадь в сторону, нам до сих пор не известно, что произошло за морем. Нужно срочно найти Райнера, возможно, он сможет восстановить текст, и тогда мы все же узнаем, что так сильно напугало неизвестного мага. Возможно, мы даже поймем, как выбраться отсюда и уничтожить сущность королевского дворца.

====== Пропажа ======

Подняв дневник с пола, я направился на поиски своих друзей, возможно, если они смогут восстановить поврежденный текст с помощью магии, мы сможем понять гораздо больше. Одно я понял точно. Арлин никогда не была человеком, она была чем-то другим. Мне не давало покоя, что исчезали люди и никто, кроме автора дневника, не заметил этого, хотя они могли упорно делать вид, что не замечают, чтобы выжить. Но куда пропадали люди? Я шел по библиотеке, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти Райнера или Минори, но мысли мои то и дело возвращались к прочитанному. Не смотря на то, что много страниц дневника было испорчено, все же я чувствовал, что в том, что мне удалось разобрать, было что-то важное. Змеи, исчезновение солдат короля, люди, похожие на марионеток... Все это было важно. Но пока эти фрагменты не складывались у меня в единую, ясную картину.

- Райнер! Минори! – прокричал я, прислушиваясь к эху, что заполнило огромное помещение. – Где вы? Я кое-что нашел!

- Здесь я, – послышалось откуда-то сверху. Подняв глаза, я увидел Райнера, который перебирал книги на верхних полках. Маг был непривычно мрачен и сосредоточен.

- Спускайся, – я показал другу потрепанную тетрадь, – мне удалось раздобыть дневник того, кто отправился с королем за море. Но много текста повреждено.

- Вот оно как, – Райнер улыбнулся, ловко спрыгивая вниз, – дай сюда.

Маг начал быстро листать страницы, иногда задерживаясь на страницах, где текст был четким. Чем дальше он читал, тем мрачнее становился.

- Сможешь восстановить текст? – я надеялся, что маг справится с этой задачей и мы, наконец, узнаем, что же произошло. Уверен, в этом дневнике есть нужная нам информация.

- Нет, – нахмурился мужчина, оглядываясь вокруг, – моя магия направлена на иное. А вот Минори может. Кстати, где она?

Только сейчас я осознал, что нашей ведьмы нигде не было, она даже не откликнулась, когда я звал их с Райнером. Нехорошее предчувствие начало охватывать меня. Неужели мы настолько увлеклись поиском информации, что упустили самое главное, и Арлин все же добралась до девочки. Но я же забаррикадировал все двери и немногочисленные окна. И никакого шума не было.

- Минори!!! – я прислушивался к звукам, но ответа не последовало. – Минори!!! Райнер, ты можешь попросить своих пауков найти её?

- Уже, – маг тихо начал шептать слова заклинания, его глаза стали полностью красными, а тело содрогалось от напряжения. Я надеялся лишь на то, что малышка все еще в библиотеке и просто уснула, или не слышит нас. Ведь если сущность дворца добралась до нее, мы уже ничего не сможем сделать.

- Её нет в библиотеке, – наконец, произнес маг, – пауки ищут её по дворцу, но сейчас даже они не могут везде проникнуть. Дворец защищается.

- Как же так? – я со злостью пнул книжный шкаф, от чего на нас посыпались увесистые фолианты. – Я все забаррикадировал!

- Наверняка, здесь есть тайные ходы, – Райнер напряженно оглядывался по сторонам. Было видно, что он чувствовал вину за произошедшее, ведь он настолько увлекся поискам, что упустил ребенка из виду. Меня же больше волновало то, как Арлин удалось добраться до Минори так, что ведьма даже не закричала, и не было никакого шума борьбы.

- Что делать будем? – Я надеялся, что маг сможет меня успокоить и у него есть какой-то план. Все же он маг, и должен знать, что может предпринять наш враг.

- Арлин нужно тело Минори, – Райнер начал ходить вокруг меня, видимо, это помогало ему думать. – Она хочет провести тот же ритуал, что должен был провести Повелитель могил. А это требует времени и подготовки, а значит, у нас есть немного времени. Весь вопрос в том, как нам добраться до нашей девочки и остановить королеву.

- Для начала, нужно чтобы твои пауки нашли их, – я начал быстро соображать, как всегда, в экстремальных условиях, я начал принимать правильные решения. Сейчас слишком многое на кону, и дело не только в Минори, но и в самой королеве. Если она вернет себе тело и полную силу, я не сомневался в том, что весь мир ждет участь Проклятых земель.

- А что дальше? – раздраженно зарычал маг, – мы до сих пор не знаем, как уничтожить сущность этого места.

- Ты же маг, к тому же жил здесь раньше.

- И что с того? – Райнер явно не понимал, к чему я клоню, если честно, мне и самому не до конца была понятна моя мысль, но все же, несколько фраз в дневнике могли нам помочь.

- Кто может быть связан со змеями и кому нужно постоянно убивать? Ну не знаю, может, королеве постоянно была нужна кровь, мясо, жизненная сила. К тому же мне не дает покоя, что люди за морем были похожи на марионеток. Может, это может нам помочь? Да и здесь пропали все люди, столица стала похожа на то место, откуда прибыла Арлин.

Маг задумался. Все же он многое знал, многое видел, даже этих скудных знаний могло хватить для того, чтобы он смог догадаться, кто же такая королева.

- В старинных книгах, – неуверенно начал маг, – говорится о поглотителях, которых опасаются даже боги. Они питаются самой жизнью, высасывая её полностью, не оставляя ничего. Они способны создавать правдоподобные миражи и обладают огромной силой. Возможно, Арлин одна из их.

- Думаешь, она поглотила всех, кто жил за морем, а потом, когда появился король, решила перебраться на материк?

- Это похоже на правду, я жил задолго до появления этой женщины и гибели королевства. Тогда, я слышал одну легенду… О том, что монстр появился на побережье и местные жители отвернулись от богов и стали поклоняться чудовищу, что требовало жертв. Тогда боги просто откололи от континента часть с теми, кто поклонялся монстру.