Арт Богданов - Последний храм. Тёмными тропами (СИ)

Девочка в Чистилище, которая сидит посреди пустыни и вяло ковыряется палкой в костре - жуткое зрелище. Самые опасные монстры в таком антураже как раз и выглядят вот так простенько и незамысловато. Это пугает одним только непониманием и абсурдностью ситуации. И почему-то я увере,н что это очередной ход взбалмошной богини, что пришла по наши души. И судя по ступору Варяга и Бескуна, они думают также.

- Бес, варианты! - Хмыкнул я. Позади послышались смешки.

Кланлид с координатором явно общались в чате, не желая даже голосом дразнить богиню. Мало ли сагрится на звук. У эпичных боссов эпичные абилки так что осторожничать нужно во всем. И если мы тут и должны находиться по квесту. То рейд орлов тут на птичьих правах, как бы двусмысленно это не звучало.

Бес сфокусировал взгляд на мне и ухмыльнулся.

- Варианты? Как вариант иди и проверь, что за зверь там сидит. Она даже с моим уровнем и сутью вещей не читается. А это ой как нехорошо.

- Пойду и проверю. - Хмыкнул я в ответ.

- Мы все пойдём. - Вылез вперёд потрошитель. - Этот сюжет наш, значит и решение у кого-то из нас. Бес, ты действительно скажи, что думаешь о ней. К чему готовиться?

- Даже не знаю. - Бескун потёр кончик носа. - Каждое ее проявление это часть ее характера. Лирия - это задор и взбалмошность. Ирия - воинственность и храбрость. Сила и ярость ей не свойственна. Все-таки она женщина.

Это либо хитрость и мудрость, либо мстительность и жестокость. Думаю, все же первый вариант более приемлем. На жестокость она не похожа. Хотя давать стопроцентные гарантии не возьмусь. Ее вид меня даже отсюда пугает.

Да уж. Она больше похожа на обычную школьницу, что заблудилась в пустыне. Спокойную такую школьницу и настолько уверенную в своих силах, что даже монстры пугают меньше.

- Кстати меня чего-то сильно беспокоит, что ее муженёк остаётся все время в стороне. В таких ситуациях это пахнет грандиозной подставой. - Нахмурился Варяг.

- Это да. - Кивнул Бескун. - Этот момент меня тоже напрягает.

- Ладно. Идите. Ни пуха. - Дал добро Варяг.

- К Лирии. - Хохотнул Дрейк, явно бравируя своей смелостью перед Дримкой. Запал на неё старый хрыч? Да это странно с его то судьбой и моралью. А может он просто оттаивает. Никто не может хранить ненависть и злобу вечно. Или она проходит, оставляя пустоту, или сносит голову и сжирает человека изнутри.

Мы всей группой двинулись вперёд. Пока девчушка не выглядела опасной никто не доставал оружия. Незачем агрить ту, кто властвует на этих землях.

Когда до границы барьера безопасной зоны остался лишь шаг, девушка оторвала взгляд от костра.

- Зачем вы здесь, странники? - Голос ее был звонким и даже детским, но вот взгляд примораживал к земле. Я загривком ощутил опасность. Не злобу, а силу. Инта. Четыреста пятидесятый уровень. Твою же мать! Да это дракон в обличии девчушки. С таким уровнем она камни пальцами в пыль превращать может.

- Да вот заблудились немного. - Нервно хихикнул Дрейк. Он тоже оценил уровень девчушки и свои терять очень не хотел.

- Здесь невозможно заблудиться. - На полном серьёзе ответила девушка. - Сюда приходят только герои. Вы герои?

- Думаю да. - Кивнул Святозар.

Инта некоторое время смотрела на паладина, а потом вдруг перевела взгляд на меня.

- А чего молчишь, Старший?

Я едва не поперхнулся. Вот это подстава. И без того проблем хватает, а теперь ещё и ошарашенные взгляды всей команды уперлись в меня. И это хорошо, что Орландиносы не слышали этого. Тут каждый сам себе на уме и вряд ли станет делиться такой информацией с клановыми, но уже плохо, что они узнали, что некоторые неписи меня считают неким Старшим. Эпично меня так вкинули.

- Молчание - золото. - Нашёлся я. - Задача Старшего не уметь все самому, а найти того, кто сумеет выполнить поставленную задачу лучше его.

Я постарался сгладить эффект и посеять сомнения в команде. Вдруг они решат что богиня определила во мне лидера. Святозар откликнулся как лидер одной стороны, а я промолчал. Вот богиня и спросила мнение второго старшего, а не некого Старшего. Да на это буду и напирать. Хотя что решит Святозар мне не известно. Он далеко не дурак.

- Хороший ответ! - Кивнула богиня. - Тогда вот тебе задача. Один из таких героев как ты, забрёл в мои владения. И мои дети взяли его в плен. Но до этого он убил многих моих внуков и прочих жителей серых земель. Но чтобы о нас не говорили, мы чтим справедливость Астрей. И всегда даём шанс любому герою. В двух шкатулках ему принесли приговор. В одной была записка со словом «Жизнь», в другой - со словом «Смерть». Но мои внуки слабы и не имеют той мудрости, что доступна мне и моим детям. Потому они в обе шкатулки вложили слово «Смерть», желая покарать того, кто убивал их сотнями. Не самая лучшая глава в нашей истории. А один из самых мстительных моих потомков ехидно сообщил об этом герою, чтобы тот проникся безысходностью своего положения.

Но герой смог доказать, что его сила не только в мече, но и в разуме. Как же он смог выжить? Ответь! Или найди того, кто ответит за тебя, Старший. Если не сможешь, я отниму у тебя право считаться старшим.

Девчушка замерла, буравя меня взглядом. А что я мог сказать? Задача явно с подвохом. И как тут вывернуться? Убить всех. Так если бы мог, то в плен бы и не взяли. Вся эта хитрость вывернутой логики не мой конёк. Я беспомощно оглянулся на остальных, читая в их глазах недоумение и жуткую работу мысли. И у всех в глазах читался вопрос «Как?». У всех кроме Кристы.

- Криста! Ты ведь знаешь ответ? - Эта дриада меня пугал не меньше Лирии. И пусть уровень ее был мал, а уровень петов и того меньше, но в ее взгляде было что-то от змеи. Хищное равнодушие маньяка. Нет, она не станет убивать просто так. Но при нужде воткнёт нож в спину без колебаний. Я на своём веку повидал таких субъектов и научился различать малейшие нюансы по косвенным признакам.

- Знаю. - Дриада шагнула вперёд. - Но задача была поставлена тебе и одно из условий это найти и выбрать того, кто сможет ее решить. Если бы я вызвалась сама тебя бы убили. Это называются скрытые ловушки.

Криста говорила монотонно и равнодушно. Ей было скучно. Задачку она щёлкнула в секунды и просто ждала моего решения. Все, что она могла, сделала. А сделала она уверенный вид, который я должен был заметить, если уж совсем не полный идиот.

- Так каков ответ? - Спросила Инта.

- Герой сказал, я выбираю эту и уничтожил шкатулку, не показав, что в ней находится. Когда открыли другую и нашли там записку «Смерть», крыть было нечем. В другой шкатулке априори была «Жизнь». Твои внуки переиграли сами себя. Так у них был шанс наказать обидчика с вариативностью пятьдесят на пятьдесят. А после свой диверсии они дали ему в руки стопроцентный шанс спасения.