Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Мне понадобилось почти полчаса, чтобы хотя бы приблизиться к источнику притяжения. Иногда я почти его теряла, и тогда мне приходилось возвращаться назад, чтобы поймать это ощущение. В какой-то момент мне даже показалось, что я просто схожу с ума, потеряв контроль над своими способностями. Эсперы, слышащие несуществующие голоса и теряющиеся в миражных ощущениях, не такая уж редкость. Но в какой-то момент, на одной из неприметных закоулков улицы Тропе, я обнаружила бар, из которого тихо лилась музыка, и в котором, возможно, находилось что-то важное для меня.

У входа стояла железяка, затребовавшая мои документы.

- Вы старше двадцати, и можете пройти внутрь, - выплюнув из электронного нутра мою ИК, вежливо сообщил робот, и более строго сказал: - законодательство Лонги предусматривает наказание в двойном размере, если правонарушение было совершенно в алкогольном или наркотическом опьянение. Будьте бдительны, тайнэ, и знайте свою меру.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила я машину, - но я не собираюсь пить. И это не ваше дело.

Железяка проигнорировала меня, уже встречая следующего посетителя, а я наконец вступила в сумрак бара "Османия".

Здесь было гораздо приличней, чем я представляла в своём воображении. Ну, то есть никаких раскачивающихся в пьяном танце моряков-бородачей и танцующих на столах девиц. Люди просто сидели за столиками, небольшими компаниями или в одиночестве. Выглядели все достаточно прилично, хотя едва ли это был бар именно для элиты. Достаточно много иностранцев, выделяющихся не только внешностью, но и одеждой, более откровенной, и в то же время более незатейливой, чем носили здесь.

Больше всего в Османии было мужчин, но были и женщины, в основном двух категорий: иноземки, яркие, раскованные, и лонгийки, которых было гораздо меньше, но в которых мой намётанный взгляд сразу узнал охотниц за богатствами. Правда, я имела дело с теми, кто охотится за миллионерами и аристократами, этим же хватало и внимания иностранцев, пусть даже на одну ночь.

Я плохо вписывалась в обе эти категории, но всё же не слишком сильно выделялась. Так, девочка из хорошей семьи, решившая пощекотать себе нервы в месте, полном приезжих. Я как от ленивых мух отбивалась от чужих мыслей, ища то, что мне нужно. Но взгляд мой оказался быстрее. Он первым выхватил из компании, сидящей за одним из столиков, знакомый профиль с высоким покатым лбом и благородным носом с горбинкой. Доктор Дали!

Мне не пришлось звать его мысленно. Почувствовав моё присутствие, док вздрогнул и развернулся, встретившись со мной взглядом. Лицо его озарилось радостью. Едва не обрушим под собой стул, и задев локтём зашипевшего соседа, Дали в несколько шагов оказался рядом со мной и сжал в крепких объятиях.

- Эрика!

Прижавшись к доку, я всхлипнула. Как же, я оказывается, скучала! По его голосу, по его вниманию, по его теплу.

- Ты... как ты тут?! Всё хорошо? Ты что дрожишь? Мёрзнешь, расстроилась? Сбежала? - начал меня спрашивать док, не давая мне даже слова вставить. Мне лишь оставалось кивать или качать головой в нужный момент. Иногда я не попадала, чем вызывала новый шквал вопросов. Так продолжалось до тех пор, пока Дали не окликнули.

- Сафар, не познакомишь нас со своей девушкой?

- Эрика не моя девушка. Она... бывшая пациентка, - судя по смешкам, ему никто не поверил. - Простите, нам нужно поговорить.

Дали потянул меня за собой, проведя во второй зал, оставшийся мной незамеченный. Народу здесь было поменьше, и мы быстро нашли небольшой столик в углу.

- Это ваши друзья? Коллеги? - спросила я.

- Эти? Нет, я почти никого в этой компании не знаю, кроме Шейда, - рассеянно ответил док, не отводя взволнованного взгляда от моего лица. - А что ты тут делаешь?

- Гуляю.

Дали недовольно нахмурился:

- По барам?

- Нет нет, по городу. Просто я почувствовала ваше присутствие и решила зайти. Я как бы временно живу не во дворце, а в городе. В своей квартире, - похвасталась я. - Ну, почти своей. Мне её снимают. Но я живу совсем одна!

"За тобой следят?"

Я кивнула, и неуверенно спросила:

- Может, мне стоит уйти? Не хочу, чтобы у вас были из-за меня проблемы.

- Наплевать, - мрачно ответил док, и я почувствовала гнев, старый, и при этом всё ещё сильный. Впрочем, радость от моего присутствия была сильнее. - Я больше не служу на Грифоне, решил поработать на коммерческих рейсах, как Шейд. Денег немного меньше, зато гораздо больше свободы.

- Здорово!

- Послушай, если ты можешь ходить где угодно и общаться с кем угодно теперь, может уйдём отсюда? Я живу неподалёку. Можем спокойно поговорить.

- Не знаю...

Я замялась, понимая, что если я сейчас уйду с доком, об этом вскоре станет известно императору. Ну или сразу же, благодаря Альваресу. И тогда Дали может пострадать. В нём была сейчас какая-то странная, болезненная храбрость и безрассудство. Как будто на самом деле ему было всё равно, к чему приведёт его поступок. Мне это не нравилось.

Избавила меня от сомнений записка, переданная пареньком из обслуги:

"Жду пять минут. Потом захожу. Увижу, что не одна - придётся доложить имп. Твой п.".

Твой п.? Преследователь? Падре?

- Похититель радости, - пробурчала я, сминая бумажку и вскочила. - Меня ждут.

- Может, оставишь свой номер кома?

- Не стоит. Нам лучше не видеться.

Говоря это, я чувствовала себя крайне глупо, будто героиня мыльной оперы. Тем более выражение лица Сафара было под стать - будто у брошенного возлюбленного. На нас уже начали коситься.

- Эрика!

Я наклонилась и неловко мазнула дока по немного колючей щеке.

- Не хочу причинять вам неприятности. Прощайте, тай. Хорошо, что нам удалось попрощаться и я узнала, что у вас всё в порядке. Не волнуйтесь за меня.

Я почти выбежала, и тут же, у самой входной двери, наткнулась на Диего Альвареса. Ну как наткнулась. Была схвачена им и, к моему возмущению, обнюхана. Как будто я могла бы успеть напиться за такой короткий срок.

- Что ты там делала?! Нет, не говори. Не хочу знать! Иди домой, - зашипел он, еле сдерживаясь от того, чтоб не начать меня трясти.

- С чего бы? - строптиво сказала я. - Вы то не мой хозяин, чтобы мне приказывать!

- А если я ему позвоню?

- Звоните, - согласилась я, уже понимая, что Диего не больше меня хочет привлекать внимание Альге.

Альварес вздохнул и потащил меня за руку за собой.

- Лучше, мужик, нужно было жену ублажать, чтоб она по барам одна не шлялась, - пьяно хохотнули нам в спину.

Всю дорогу обратно, Альварес ворчал и ругался, то и дело напоминая мне, какое я бедствие для всей Лонги. Его устами, так меня не охранять и защищать нужно, а тут же на месте казнить. Правда, в какой-то момент, заметив, что я начала спотыкаться, сбавил шаг, а потом и вовсе вызвал машину. В тепле меня сморило, и проснулась я лишь тогда, когда меня начали тормошить.