Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Могла бы я заставить кого-то полюбить себя? До этого я не считала ту привязанность, что я вызвала у Сафара Дали, хотя бы бледным подобием любви. Но вспоминая его взгляд вчера... его глаза горели, той жаждой, которая, пусть я и не хотела этого признавать, меня пугала. От того я и сбежала от Дали так быстро, воспользовавшись запиской Диего как предлогом. Мне было радостно видеть доктора, но... наверное я нуждалась в нём гораздо меньше, чем он во мне.

Несправедливо, жестоко, грязно - заставлять других испытывать то, что они не хотят. Даже защищаясь. И уж тем более нельзя было делать это с тем, кто когда-то мне доверился. Я зря корила императора за то, что ему так сложно было сказать "Прости". Потому что я сама редко бывала честна, произнося эти слова.

Я пошатнулась, на мгновение преодолевая приказ, и опустилась на колени, обнимая Замира. Уткнулась в белые волосы, пахнущие мёдом и молоком.

- Прости, прости, - голос мой дрожал от подступающих слёз. - Но прошу, не иди по моему пути. Оно того не стоит.

Ментальные щиты мои пали, эмпатические я сняла сама, и, наконец, почувствовала всю ярость и обиду, что владела Замиром. Но также и страх, боязнь меня потерять, и растерянность от предательства, мной совершённого. И он сделал то, что делают не могущественные эсперы, а обычные дети, потерянные и испуганные: навзрыд зарыдал в моё плечо, подвывая и всхлипывая. А я, как обычная женщина, совсем не обладающая никакими дурацкими способностями, утешающе забормотала какие-то ласковые глупости.

Неохотно выпутавшись первым из моих рук, Замир посмотрел на меня, и вдруг испуганно округлил глаза.

- Что, что такое?

- Кровь!

Я коснулась лица пальцами, и обнаружила, что из моего носа течёт тонкая струйка. Вина исказила лицо Замира.

- Нет, не извиняйся, - я хлюпнула носом и улыбнулась. - На сегодня хватит...

В итоге, несмотря на все мои убеждения, что со мной всё хорошо, Кронберг забрала меня, заставив пройти дополнительный медосмотр. И только спустя час отпустила домой. Как оказалось, император Альге срочно покинул Кадис сегодня утром из-за землетрясения на юго-востоке материка, обрушившего инфраструктуру побережного города. Так что наша встреча откладывалась на неопределённый срок.

- С таем Цехелем? - невзначай спросила я. Разговор с гардариком больше нельзя было откладывать.

- Нет, чего ему там делать? Да пострадавшие одно только выражение его вечно жизнерадостной мор... лица, сочтут за насмешку над их бедой.

Сложно было не согласиться.

Впрочем, мне всё же удалось лицезреть Юрия в этот день. Но отнюдь не его насмешливую улыбку в тридцать два зуба. Я застала его около аэрокара. Необычайно серьёзный, даже злой, гардарик стоял напротив внешне спокойного Альвареса, чью нервозность выдавала только ладонь на бедре, в опасной близости от скрытой за мешковатой курткой кобуры.

- ...у меня есть приказ, тай Цехель, и даже ради "лучшего друга" императора я не могу изменить своё решение. Я отвечаю за безопасность Эрики, - Диего говорил приторно-вежливо, хотя Юрий ему явно не нравился.

- Не смешите, падре. Вы так увлеклись одной влиятельной особой, что едва не позволили эсперу императора умереть.

- Я действовал согласно тем инструкциям, что у меня были. Теперь они изменились, так что будьте добры... А, Эрика! - с явным облегчением воскликнул Альварес. - Поехали, нам уже пора.

- Позвольте тогда хотя бы проводить Эрику до города, - просьба Юрия звучала скорее как приказ, на который наёмник явно не имел право. Так что Диего просто обогнул гардарика, и взяв меня под руку, настойчиво потянул к машине. Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Всё, что я успела, это кинуть на Юрия взгляд, жалея, что не способна читать его мысли, или хотя бы передавать свои.

Стоило нам сесть в аэрокар, как доброжелательное безразличие слетело с лица Альвареса, сменившись раздражением.

- И что это было? - пробормотал он, скрестив руки на груди и недовольно уставившись окно. Я сочла, что вопрос предназначался не мне, и промолчала.

На самом деле я была почти уверена, что захоти Юрий на самом деле увидеть меня, он это сделает. Другое дело, как отреагирует на это Альге. Может быть, Юрий Цехель и оставался доверенным лицом императора, но ко мне его явно больше не подпускали. Надеюсь, как и к Замиру.

Я ещё не думала, не знала о том,

Как будет мало - не врозь и не вдвоём

Когда же стало всё это острием кинжала?

(с) Е. Болдырева

Поездка во дворец и свидание с Замиром заставила меня задуматься о будущем. Ещё много было неясно и непонятно - как мириться дальше с Альге и его желание полностью контролировать мою жизнь, как помочь Замиру, и что делать с Юрием. Раньше я могла закрывать глаза на все проблемы вокруг, считая, что раз я ничего не могу с ними сделать, то меня они и не касаются. Но разве я не врала себе? Разве я действительно не могла ничего сделать?

Возможно, даже несколько слов могли в корни изменить ситуацию. Но те слова, что могли спасти Замира, убили бы Юрия, и лишили меня последней возможности обрести свободу. Разве у меня были другие союзники помимо гардарика?

И всё чаще и чаще внутренний голос мне говорил, что я должна довольствоваться тем, что есть. Что мне повезло оказаться рядом с таким человеком, как Альге. Увлечённым мной, относящийся ко мне. Мне нужно быть ласковой и смирной, и тогда он подпишет документы о моей свободе. И пусть император никогда не позволит покинуть Лонгу, но всё же рано или поздно устанет от меня и... что тогда? Будет ли мне действительно легче, если Ядгара Альге не будет постоянно рядом?

В последнее время я часто думала о нём. Притом не только безлично, лишь как о своём господине, которому нужно угождать и которого нужно бояться. Тот прежний страх ушёл, сменившись странной смесью восхищения и жалости. Калечный эспер, не способный на настоящие чувства, он всё же не превратился в монстра. Даже его забота о сыне... почему мой, абсолютно нормальный отец, не мог дать мне хотя бы половины этого?

Однажды мне подумалось, что Ядгар и Замир могли бы стать суррогатом той семьи, которая у меня едва ли когда-нибудь будет. У меня будет мужчина, который позаботится обо мне, и ребёнок, пусть и не родной, о котором могла бы заботиться уже я. Хотя, кто знает, может когда-нибудь Альге позволит мне родить и своего ребёнка.

Возможно, Лонга сможет стать моим настоящим домом. Я уже полюбила столицу, и замок в горах. Осталось только полюбить императора.

Я была рада тиши своей квартиры, но улицы города меня манили не меньше. Я так много не видела! Утро следующего дня я провела, выбирая на интерактивной карте те места, которые бы хотела посетить - музеи, театры, оранжерею, океанариум... Вопрос лишь стоял, в том, куда мне стоить пойти в первую очередь. Так и не разобравшись, я решила отложить этот вопрос и для начала просто сходить пообедать куда-нибудь в город, тем более что теперь мой карман грела ИК, пополнившаяся ещё на двенадцать тысяч сольде. Внезапно проснувшееся внутри меня здравомыслие твердило, что мне стоит быть бережливей, но я решила, что я начну более экономный образ жизни завтра. А сегодня я собиралась развлекаться.