Лика Верх - Преферанс со Смертью

Пожалуй, в этом мире не стоит ничему удивляться. Я не удивлюсь, если в один прекрасный день увижу летающего носорога. Нет, конечно же, я удивлюсь, но даже летающий носорог не способен удивить меня больше не моих чувств. За гранью фантастики. Или моего понимания.

— Может, это ты, но не хочешь признаться самой себе, — выдала Малена, пока мы переходили по мостику из веток в соседнее дерево.

— Исключено, — отрезала я, не желая даже думать об этом.

— Ты так яро отрицаешь возможные чувства, что мне начинает казаться, что они вполне реальные.

Подруга нарочно смотрела по сторонам, но не на меня.

— Ты же знаешь, что это не так, — у меня вырвался нервный смешок, а внутри что-то противоречиво колыхнулось.

Похоже, пора переходить к радикальным мерам. Придется обратиться с вопросами к магистру Айнеху. Вдруг ему удастся выявить хотя бы первопричину. Не может же возникнуть вот так… на ровном месте. Такое бывает только в сказках, но там влюбляются в прекрасных принцев и к тому же по собственной воле.

Я стояла рядом с предполагаемой дверью магистра Айнеха. Где еще его искать я не знала, а как он выходил вроде бы из этой комнаты — видела. Осталось постучать… Представляю его удивленное лицо и вопрос: «Опять что-то натворили, Савелье?» И это несправедливо. Я вообще никогда ничего не творю. Просто обстоятельства меня подставляют.

Я постучала, переминаясь с ноги на ногу, как нашкодивший студент. А я всего-то хочу задать пару вопросов, на которые магистр с его огромным опытом наверняка сможет ответить.

Дверь открылась практически мгновенно. На пороге стоял магистр в привычном виде — черный костюм, волосы наполовину заплетены в тугую косу.

— Адептка Савелье, в чем дело? — немедля спросил он. — Пожар, убийство, потоп?

Я покачала головой.

— Тогда слушаю, — он сложил руки за спиной, приняв позу, в какой обычно беседует с адептами.

— Я хотела спросить, можно ли заставить человека чувствовать то, что, допустим, я хочу?

— Масса способов, от проклятия до приворота. На вас ни того, ни другого. Вопрос: зачем вам, молодой красивой девушке, заниматься такими глупостями?

Магистр пристально смотрел в глаза, а мои щеки запылали алым.

— Нет, я вовсе не собиралась ничего делать. Я просто расширяю кругозор.

Пора ретироваться, пока Айнех не начал детальный допрос.

— Вы точно уверены, что на мне ничего нет? — решила уточнить напоследок.

— Савелье, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?

Из глубины комнаты послышался мужской смех, а затем показался сам источник. Лорд Эльтерил неспешно приблизился к нам с веселой улыбкой.

— По-моему, девочка пытается удостовериться, что ее чувства настоящие, — он взглядом словно просканировал меня от макушки до пят.

Я почему-то побоялась задавать уточняющие вопросы. Во-первых, я немало удивилась его присутствию в покоях Айнеха, во-вторых, я уже успела отличиться при первой встрече.

— Настоящие, но пока не совсем твои, — заключил эльф.

Магистр смотрел на него с заинтересованностью, я же поняла, что ничего не поняла, но зато умудрилась попасть в очередную ситуацию, которая неизвестно как закончится.

— Еще немного, и у нее случится истерика, — лорд Эльтерил криво улыбнулся.

Магистр Айнех втянул меня в комнату. Я выразила протест. Никакой истерики не предвидится, я абсолютно спокойна. Но переубедить Айнеха не удалось. Он усадил меня в кресло, налил зеленого чая, накапал туда чего-то и протянул мне со словами:

— Рассказывайте, Савелье, что с вами приключилось?

Он сел напротив, рядом с лордом Эльтерилом. Они держали в руках бокалы с почти черной жидкостью и с профессиональным любопытством на меня взирали.

Наверное, так себя чувствуют на сеансах психотерапии. На тебя смотрят умные дяденьки, ждут рассказа, записывают в блокноты, делают выводы и ставят диагноз. Только у магистра и эльфа в руках никаких блокнотов, и рассказывать им все подробности в мои планы не входило.

Стоило догадаться, что уйти от магистра так легко не удастся. Зачем я вообще к нему пошла? Неужели нельзя было найти другой способ добыть информацию?

— Ничего, — я покрепче сжала кружку, — со мной все в порядке.

— Кого вы пытаетесь обмануть? — Айнеху мой ответ не понравился.

Вас. Как видно, не очень удачно.

— Если юная леди не возражает, я выскажу свои предположения, — лорд Эльтерил улыбался.

— Нет, что вы, — я замотала головой. — Какие могут быть возражения? Мне еще здесь жить и учиться.

— У девочки прекрасное чувство юмора, — эльф продолжал улыбаться.

— Не устаю смеяться, — мрачно подтвердил магистр и попросил лорда Эльтерила переходить к его предположениям.

Чувствую себя лабораторной мышью под скальпелем ученого.

— Адептка была помолвлена, так? Ты думаешь, что он… манипулирует твоими чувствами: влюбленность, притяжение… Я прав?

Я кивнула.

— Он чувствует то же самое, — заключил эльф с хитрым прищуром. — Не веришь — спроси у него.

Не верю, конечно. И вообще…

— С чего вы это взяли? — Я сделала большой глоток чая — для храбрости.

— Кое-что знаю о родовых кольцах, а вам, юная леди, не помешает изучать предметы, прежде чем брать их в руки, — лорд Эльтерил поднялся, намереваясь уйти.

Витор давал мне такой же совет.

— На мне нет кольца, — я показала правую руку, — оно не может на меня влиять.

Эльф насмешливо-вопросительно изогнул брови и повторил вопрос магистра Айнеха:

— Адептка, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?

— И в мыслях не было, — я тоже поднялась, — просто не понимаю, как предмет, давно не связанный со мной, может на меня влиять.

— Так ли давно? — едва заметно усмехнулся он.

Магистр Айнех неодобрительно покачал головой.

Я ничуть не сомневаюсь, что люди вы крайне умные и образованные, но эти догадки не имеют под собой твердого основания.

— Советую вам заглянуть в библиотеку в свободное время. Изучите первый том собрания о духах-хранителях. На парочку вопросов ответы там найдутся, — эльф подмигнул напоследок и, попрощавшись с магистром и пожелав доброй ночи, удалился.

В библиотеку. Время позднее, но вдруг еще успею? Мне очень, очень надо знать, что со мной творится. Лорд Эльтерил меня еще больше запутал.

— А библиотека сейчас работает? — спросила я у магистра уже возле двери.

— Нет, Савелье. Люди по вечерам отдыхают, — ответил он с легкой улыбкой.

Я постаралась улыбнуться в ответ и развернулась, чтобы уйти.

— Постойте, Савелье. Если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее получить, — Айнех, как и всегда, был серьезен.

— Спасибо, магистр, — я кивнула, — я знаю.

Он тоже кивнул и закрыл дверь.