Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

***

Час пути и парень устало присел на ступеньках, перевести дыхание. Словно на ладони долина раскрылась перед ним. От прекрасного зрелища захватывало дух, но нужно было двигаться дальше. Максим поднял голову и да, действительно, до фундамента башни оставалось совсем немного. Последний раз посмотрев на красоту под ним, он поднялся и продолжил путь.

- Бетон, - проговорил Максим, ощупывая рукой заросшую местами мхом и иссохшим виноградником стенку башни. - Интересно... - парень посмотрел вверх. Пустые, черные, словно смоль бойницы навевали нехорошие мысли. Лоскут выцветшей от времени ткани колыхался на ветру, зацепившись за острые углы.

Максим двинулся дальше по уходящим за поворот ступенькам.

- Приплыли... - он встал у разлома и аккуратно потянулся вперед, всматриваясь вниз. - Высоко... - мурашки побежали по телу и его передернуло. - Не допрыгнуть... - решил он, прикинув расстояние до края обрыва. Около шести метров. - Достало... - Максим развернулся к башне и приложил ладонь к камню. Это стало последней каплей. Ему надоело вечно сталкиваться с неиссякаемым количеством трудностей и препятствий на своем пути. Пришло время брать судьбу в свои руки и пробивать свой собственный путь. Это он и сделал. В буквальном смысле.

Сначала раздался едва слышный, но потом все более и более нарастающий гул. Скальное основание, на котором была построена башня, отчетливо затряслось. Всего минута такого воздействия, и покрывшись трещинами, под ужасный грохот камня, восточная стена обвалилась. Максим убрал руку и вжался в угол, прикрываясь.

- Замечательно. - Выдал он итог, когда спустя короткое время подошел ближе и смог оценить дело рук своих. Башня как объект интереса, прекратила свое существование. Что-либо значимое, что в ней могло находиться, было явно погребено под обвалившимися вместе со стеной, перекрытиями. Но все это было не важно, ведь открылся путь дальше. - Замечательно... - пыхтя повторил он, пытаясь не сломать ноги, пока пробирался по горам битого кирпича.

***

- О боже... - сердце замерло от увиденного. Спустившись с очередной скалы, он оказался наконец в нужном месте. Полуразрушенная крепость стояла в широкой каменной долине, прямо посреди разветвлений горных хребтов. Огромные, высотой в несколько метров ворота, висели обломанными на массивных, вырванных с корнем петлях. Толстые деревянные балки высохли и раскрошились. Осталась одна лишь рама.

Максим не веря глазам, медленно двинулся к ним. Нога что-то задела, и он посмотрел вниз. Скелет, в груди которого торчал ржавый нож, лежал уткнувшись о перевернутый каменный цветочный горшок. Парень осмотрелся вокруг себя. Десятки подобных скелетов были разбросаны по небольшой площадке перед воротами. Судя по позам, в которых они приняли смерть, она была насильственной. Максим двинулся дальше. Короткая мысленная команда и небольшой огонек света повис над ним. Где-то вдалеке раздался раскат грома. Приближался грозовой вал.

***

Пальцы прошлись по табличке, стирая толстый слой пыли. Максим наклонился, пытаясь прочитать надпись при слабом свете на высокой статуе молодой воительницы. Она была запечатлена с выражением беспокойства во взгляде, всматривающемся вдаль. Прямо на разрушенные врата, что находились в конце узкого коридора, обставленного по бокам колонами.

- Элиза Решительная..., - прочитал он надпись и замер. - Нет..., - Максим нервно хохотнул и отошел назад. - Не может быть... - он вызвал еще одну сферу и пригляделся к лицу девушки.

Такие же тонкие черты и небольшой носик. Строгие брови и живые глаза. Автор скульптуры был явно мастером своего дела.... Все точно такое же, какой она и была в его воспоминаниях, только старше. Немного, лет на десять-пятнадцать.

- Как... - Максим отказывался понимать. Это был шок. - Не верю! - он вновь кинулся к табличке и принялся читать весь текст целиком.

«Той, что нас спасти пришла. Той, что нас спасти смогла. Её имя на века. Будут помнить все сердца!» - небольшое четверостишие было выгравировано на золотой табличке с аккуратной каймой, сбоку которой была указана дата создания.

***

Милли вздрогнула от внезапного чувства опасности. Она все никак не могла привыкнуть к тому, как работает заклинание, которому её обучил Максим. Девушка, побросав все дела, кинулась к выходу ему на встречу. После того как в скалах произошел обвал, она была вся как на иголках.

- Максим! - она прыгнула на руки к понуро шедшему, полностью облаченному в боевое снаряжение парню. - Я так волновалась! - Милли принялась целовать его. - Что случилось? - она наконец заметила, что что-то не так. - Откуда у тебя все это...? - девушка слезла на землю и прошлась рукой по его нагруднику. - Не молчи! - стукнула она кулачком.

- Вот, - он передал ей сорванную табличку.

- Элиза..., - губы зашевелились, Милли принялась читать. - Сердца... Ну и что? - она непонимающе посмотрела на Максима. - О чем это должно говорить мне? Или это...

- Посмотри на дату в уголке. - Подсказал тот, приобнимая девушку за плечи.

- Тысяча триста восьмой от Великого Исхода. Ага... . О боги... - ноги эльфы подкосились, но Максим, предугадав нечто подобное вовремя поддержал её. - Моя мать... отец... о боги, они мертвы... - девушка надрывисто заплакала. - Я... я... - она впадала в истерику, безоговорочно поверив своему любимому.

- Тише-тише, - Максим поднял её на руки и понес в сторону дома. Уткнувшись лицом в грудь парня и обняв его за шею, она продолжала плакать. Её трясло.

***

Дальнейшие дни понеслись столь стремительно, словно горный ручей во время оттепели. Милли потребовалось какое-то время прийти в себя. Слишком сильным оказался этот удар. Думать и знать все же очень разные вещи. Гадая о превратностях судьбы, всегда где-то на границе сознания остаётся надежда, небольшая, но все-же надежда, что это не так. Ведь это просто невозможно... Увы. Мир и считается таким жестоким именно потому, что в нем возможно все...

Пока девушка приходила в себя, Максим не мог сдержаться от повторных посещений замка. Каждый уголок, каждый сантиметр его площади был изучен. Все найденные скелеты усопших были сложены в одну большую братскую могилу и усыпаны землей. Это казалось верным.

Те доспехи, которые нашел в первый раз, были отнюдь не последними. Максим наткнулся на оружейную комнату, в стенах которой были выгравированы руны, истинные слова времени. Работа была проделана блестяще. Лишь каждый десятый год воздействовал на все, что находилось в этом помещении. Ужасно сильно хотелось посидеть и рассчитать формулу рун, что бы узнать, сколько времени пережили эти стены, но времени катастрофически не хватало. Слишком многое хотелось откопать, узнать и отыскать.