Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

- Вы считаете, что войска короны будут атаковать? - Удивился Максим.

- Конечно же, как иначе? Вялость в проводимой ныне политике касательно того региона объясняется подготовкой массивных сил для решающего удара. Зеленомордым не устоять, они слишком разобщены в своих целях.

- Я не знал об этом, и мне не хотелось бы, чтобы вы ответили за то, что рассказали это мне.

- Да что вы, - на мгновение в глазах служащего мелькнуло уважение. - Об этом всем известно, это не государственная тайна. Вы, наверное, не местный?

- Да, вы правы..., - Максиму не хотелось заострять на этом внимание. - А вот это что? - он ткнул в красную зону на карте, как раз туда, где был Перевал Аскори.

- Ах это..., это наша головная боль, признаться честно. Понимаете, дело в том, что с долиной в этих горах связана одна плохая история, - легенда, - если позволите. У нас люди суеверные, да и как может быть иначе... - он вздохнул, переводя дыхание. - Никто еще не рассматривал покупку той земли всерьез. Нам приходится отвлекать часть воинов на охрану это региона за счет казны. Цена на неё втрое меньше остальных.

- Да что вы? - Максим старался не выдать переполняющих его эмоций. - А не могли бы вы ознакомить меня с подробностями?

- Вы возможно не знакомы с легендой о демоне Саарла...? - Служащему явно не хотелось спускаться в архивы за документами от того, что в итоге не получится продать.

- Я знаком с этой легендой, - медленно кивнул Максим. - Но уважаемый Алистер должен был сказать, какую цель я преследую в итоге, - Мужчина кивнул и парень продолжил. - Именно поэтому у меня нет возможности тратить столь крупную сумму на покупку дорогой земли. Вы должны понимать меня... Почему я должен бояться демона, если меня там никогда и не будет? - улыбнулся он.

- Что же, в ваших словах есть резон, но вынужден вас немного разочаровать. Барон, на службе у короны и герцога, обязуется выставлять пятнадцать полностью укомплектованных воинов ежегодно минимум, на протяжении всей своей жизни. У вас будет такая возможность, с учетом того, что вы не будете физически находиться на своих землях?

- Хм..., - Максим задумался. - Это проблема, но решаемая, смею вас заверить. Принесите все же документы.

- Как скажите. Минуту. - Кивнул мужчина и оставил парня одного.

***

- Одна река, три пещеры и половина территории - Мертвые степи. Не скажу, что вы выбрали что-то стоящее, с учетом соседа... - Алистер задумчиво постучал пальцем по подлокотнику.

- Меня устраивает, - улыбнулся Максим. - Восемьсот квадратных километров чистой степи с редкими пологими горами. Чем не рай?

- Ну, в вашем случае, наверное, так и есть... Ах да! - вскинулся старик. - А для чего вам столько рабов и куда вы будете их везти?

- Вы слишком любопытны для человека, занимающегося такой профессией, - нахмурился парень. - Я предпочту не ответить и забыть, что вы спрашивали о подобном.

- Прошу меня простить! - вскинул руками мужчина. - Просто вы столь юны и с такими деньгами... Мне очень любопытно. К тому же мои люди не докладывали о том, что вас кто-то оберегает. Вы полностью одни... Это странно, не находите?

- Моих навыков достаточно для того, чтобы постоять за себя самостоятельно. А здесь я по делу моего отца...

- Как скажите... - улыбнулся Алистер. Максим в этот момент отчетливо осознал, что ему пора улетать. Вокруг него начинаются какие-то подозрительные маневры. Возможно и этот решит прикарманить его богатства, не дожидаясь вероятного дохода от процентов.

- Мне пора, я вас покину. - Парень поднялся с кресла.

- Конечно, - Алистер сделал то же. - Не забудьте, я договорился о индульгенции через две недели. Вы должны быть в Валдране и с деньгами. Будут подписаны бумаги, и вы дадите клятву.

- Хорошо, я не опоздаю, - парень прошел к выходу. - И Алистер, - он повернулся к старику, шедшему за ним. - Ваши люди должны прекратить следить за мной. Иначе однажды, в моей руке окажется не камень, а нож. Я понятно изъяснился?

- Более чем, - кивнул мужчина. - Это был всего лишь профессиональный интерес, не больше.

- Я надеюсь. - Максим кивнул и вышел на улицу, где тут же скрылся в потоке людей.

***

На следующий день...

- Слышал новость? - спросил стражник у второго, только что вошедшего в караулку. - Какой-то богатый хлыщ собрался прикупить земли у Аскори. Чуть ли не весь город об этом судачит.

- Это перевал, что рядом с проклятой долиной? - уточнил тот, снимая мокрую от пота кирасу.

- Ага, он. Говорят, он собирается там проводить ритуалы разные, во славу демона Саарла.

- Да ну, ерунда. Слушай больше... - его прервал душераздирающий крик, раздавшийся от ступеней в подвал.

- Те еще разве живы? - удивился стражник. - Я думал, их давно казнили.

- Нет, - мотнул головой первый. - В город вернулся главный следователь. Ему доложили, что еще пять точно таких же групп пытались купить рабов в других больших городах. Он решил с ними потолковать самостоятельно.

- Бедняги...

- И не говори. Это уже третий, остальные померли раньше времени. Видать, злой наш следак. Король снова им недоволен.

- Да мало ли... - крики снова повторились и мужчины умолкли, вслушиваясь.

***

- Простите меня, мой господин, - девушка склонила голову. - Я проследила за ним до леса, но там след оборвался. Он очень сильный маг.

- Эльфийка потеряла кого-то в лесу? - хмыкнул сидящий в кресле гость Алистера. - Впервые такое слышу.

- Я тоже... Ты подвела меня. - Старик со злостью посмотрел на слугу.

- Не вини её. Если говорит сильный, значит сильный. Очень интересно... - незнакомец задумался. - Откуда он, говоришь?

- Не знаю, мне не удалось узнать это. Знаю лишь, что он молод, богат и чрезвычайно умен. С ним сложно вести разговор. Такое чувство, будто он заглядывает тебе в душу. - Старика передернуло.

- Ох, какой любопытный молодой человек, мне даже захотелось с ним познакомиться. Как же он вовремя появился в городе...

- Ты связываешь тех неизвестных с ним? Ведь когда те провалились, пришел этот...

- Всё может быть, - кивнул главный следователь. - Моя задача это узнать.

- Я могу помочь тебе схватить его, по старой дружбе...

- Нет, пусть делает свои дела и дает клятвы. Я чувствую, здесь кроется что-то серьезное. Можем спугнуть. Получай свои барыши и веди себя естественно. Я лично займусь им. Слишком подозрительные совпадения... Сначала степь, потом те..., теперь еще и этот. Не верю я в совпадения...

- Ты думаешь, этот юнец нападал на караваны? - Алистер засмеялся.

- Я не исключаю подобного, - кивнул мужчина. - Ладно, - он поднялся. - Спасибо за новость. Она оказалась очень интересной. Спокойной ночи тебе, старик.

- Спокойной, - кивнул мужчина. - Передавай привет племяннице.

- Разумеется. - Гость ушел.

***

Максим вернулся в крепость без проблем. Мангус, ожидающий его в пещерах, не успел заскучать и быстро домчал до родового гнезда. На широком шпиле башни парня встретили все приближенные. Обняв и поцеловав Милли, которая в этот раз не сопротивлялась, он прошел со всеми в свой кабинет.