Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

- Пойдем! - показал Борин знаками и прошел в сторону одной из многочисленных дверей кузни. Максим двинулся за ним. - Фуух, - мужчина вытащил из ушей затычки и выпил воды из кубка. - Будешь? - он предложил её парню.

- Нет, - помотал головой тот. - Я, если честно спешу, Мангус уже ждет. Где камни?

- Эх, молодежь... - гном прошел к сундучку, стоящему на столе. - Вот, - он открыл крышку.

- Замечательно, - Максим не проверяя поднял его и засунул под подмышку. - Спасибо, вы уже приступили к ковке кирас?

- Да, - кивнул мужчина. - Лекала были сделаны еще несколько дней назад. Осталось расплавить руду и сможем приступать.

- Отлично. В таком случае по возвращении жду готового экземпляра.

- Будет-будет, все, мне нужно работать.

- Конечно. - Парень улыбнулся и направился к выходу.

***

- Альм летит с тобой, - Трайб перехватил Максима на самом шпиле. - Это не обсуждается. - Серьезно заявил он, а тот посмотрел на облаченного в доспехи воина.

- А клятва? - уточнил парень.

- В таком случае, я умру. - Решимости воину было не занимать.

- Значит, у меня нет выбора, - Максим передал Альму сундучок и кивком приказал следовать за ним.

Как и в прошлый раз, Мангус остался в горах. Максим с Альмом не стали дожидаться, когда рассветёт полностью и как есть, отправились в путь. К городу они подошли уже, когда утро полностью вошло в свои права.

Они ждали очереди на аудиенцию в огромном холле не менее огромного дворца, который стоял на краю города и был официальной резиденцией короля Свободных Маноров.

Золото, бархат, мрамор и другие драгоценные вещи. Все это было частью интерьера дворца. Глядя на это благолепное излишество становилось понятным, почему казна королевства становилась по многу раз пустой в годы правления Салрика.

Одна из стайки тощих девиц, что стояли в противоположном углу, прошлась по Максиму взглядом и, скривившись, отвернулась. Парень хмыкнул не таясь. Кавалеры, что сопровождали девушек, тут же напряглись.

- Кхм-кхм! - подал голос мажордом, и те тут же поумерили свой пыл.

- Ну и зверинец, - прошептал Альм в ухо своего сюзерена. - Руки так и чешутся.

- Не волнуйся, - кивнул Максим. - Достаточно того, что они сами не ведают, насколько отвратительны. Времена меняются, возможно их время уже стремиться к закату...

Двери в тронный зал принялись открываться, и старший слуга поспешил к ним.

- Сэр Онхейрд, со свитой! - торжественно произнес мажордом пустому залу, в котором было лишь несколько человек, и поклонился. Максим с Альмом прошли внутрь, обозначив легкий поклон.

- Подойдите ближе, - приказал тощий человек, абсолютная противоположность мужчине, который сидел в троне. Необъятно толстый, король смотрел своими глазами-бусинками на гостей. Узнавание промелькнуло в мозгу Максима. Кажется, именно его он видел в том дилижансе в свой первый день. Он встряхнул головой, отгоняя мысли.

- Сэр Онхейрд молит вас о снисходительности и просит даровать ему титул барона в западных землях нашего великого королевства, - заговорил снова тощий. Максим присмотрелся к его лицу и кажется, это был именно тот герцог, под рукой которого он собирался служить, если верить рассказам Алистера. По крайней мере, половины левого уха у этого мужчины не было, так же как и у того, о ком рассказывал меняла.

- Он оплатил этот дар? - хриповато-визгливым голосом спросил король.

- Да, ваша светлость, вот документы. - Главный казначей, стоящий слева, у которого парень был всего пару часов назад, показал своему правителю заверенные платежи. Бюрократия в этих краях не знала предела.

- В таком случае, нарекаю тебя, - толстяк сверился с листком, заботливо подставленным герцогом. - Бароном Онхейрдом. Правь славно и служи ладно! - по лицам скривившихся от этого выражения людей, стало понятно, что последнее - было неким экспромтом короля. Максим не дожидаясь приказа, приклонил колено. Хотелось побыстрей покончить с этим. - Что он делает? - удивленно спросил толстяк.

- Готовится дать клятву.

- Ах да, клянешься?

Справившись с отвращением и удивлением, парень просто ответил: - Да.

- Ну и славно, - король откинулся в кресле. - В таком случае, ступай... - Церемония закончилась, и их вежливо сопроводили к выходу.

- Постойте! - мужчина, который возможно был герцогом, нагнал их уже у самих ступенек дворца. Максим остановился и вежливо склонил голову.

- Чем могу служить? - спросил он.

- Ах, отбросьте эти условности подальше, - раздраженно отмахнулся мужчина. - Я Герцог Виттэр. До меня дошли слухи, что вы не собираетесь обустраивать те земли, что приобрели и сделали это лишь для покупки рабов. Это так?

- Это было так, до определенного момента, - кивнул Максим. - Но обстоятельства изменились. Мой отец настоял, чтобы я взял их под свою руку и показал, как хорошо могу справляться с этим.

- У вас интересный отец... Откуда вы родом, говорите?

- Дом мой Холодное море, на севере.

- И его не оскорбило то, что вы отправились служить чужому королю? - удивился герцог. - Я считал те народы более консервативными.

- Пришло время вынимать голову из песка, - улыбнулся Максим. - Пришло время перемен.

- Из песка, говорите? Интересно... Хорошо! - мужчина хлопнул в ладоши. - Я освобождаю вас от долга представлять мне воинов на срок до пяти лет, но! Заставы арнгханов уйдут и вам придется взять часть их работы на себя.

- Благодарю вас, - Максим снова поклонился. - Это избавит меня от ненужных проблем, а с остальным я справлюсь.

- Отрадно слышать. В таком случае желаю вам удачи и приглашаю вас в мой замок, когда найдется время. Нам есть что обсудить, запад и северо-запад скоро настигнут перемены. Мы будем на острее этого. Нужно успеть сделать так, чтобы нам было хорошо. Вы понимаете меня?

- Более чем. - Кивнул парень.

- Что ж, ступайте.

***

Пару дней заняло утрясывание различных мелких вопросов и проблем. Были заключены официальные контракты с казначейством и канцелярией. Максим выбрал, как должен будет выглядеть флаг и герб его баронства. Конечно же, им стали драконы. Художник в тот момент саркастически ухмылялся. Но если бы он знал, что в отличии от других оригиналов, его драконы были реальными, он бы точно так не делал. В итоге все получилось. Он стал представителем знати королевства Свободных Моноров и отныне нес некую ответственность за престиж своей страны, но ему было плевать на это. Долина и все, кто в ней находился, вот те, за кого он готов был рвать глотки, а остальное... чепуха.

Казалось все прошло слишком просто, но Максим знал еще по опыту из прошлой жизни, как сильно деньги могут оказывать влияние на даже абсолютно непредотвратимые ситуации. Поэтому он и не удивлялся. За то количество золота, которое он передал в каменном эквиваленте, на родной Земле можно было бы купить небольшое государство. Все нужные документы и решения для парня подписывались мгновенно. Ведь кто откажется от такого куша? В этом нет ничего странного.