Елизавета Голякова - Дороги своих любят (СИ)

– Зачем мы им нужны? – спросил Хьюго, наклоняясь к замочной скважине.

Клирик замахнулся, чтобы дать ему дежурный подзатыльник, но на этот раз промахнулся и неприятно чиркнул кончиками пальцев по двери. Вор захихикал, но подглядывать перестал – то ли не увидел ничего интересного, то ли решил не искушать судьбу.

– Король благодарен нам, и его помощники ухватились за эту идею, чтобы оставить нас при дворе, – скривился наемник, – думают, что четверым бродягам с улицы не о чем больше мечтать, кроме как о дармовой должности во дворце.

Маг фыркнул, привычно и вряд ли осознанно разминая пальцы. Хороший признак. Мигель отметил этот жест и как бы невзначай оглядел охрану – трое стражей, обычная смена. Еще лучше! Значит, ничего экстраординарного не предвидится.

– Ну что ж, пусть попробуют нас уговорить, – улыбнулся Хьюго и толкнул дверь вперед. Она открылась с тихим низким скрипом.

Все присутствующие, как по команде, посмотрели на них. Умудренный годами тайный советник, желчный и неприятный с виду казначей, ближайший помощник короля с рано тронувшей волосы сединой, и многие другие, чьи личности не так уж примечательны, и, хотя они принимают важные для Альрина решения, но абсолютно не играют роли в нашем повествовании.

Мигель, входя в кабинет, сухо кивнул собравшимся и прошел к ближайшему свободному месту. Рядом с ним сел Эверард, напротив – вор и маг.

Им передали по жиденькой стопке бумаг: приглашения на второе торжество, список обсуждаемых сегодня вопросов, план действий на ближайшее время, приказ о награждении титулами, просто чистые листы для записей... Так, стоп, титулы! Файтер, показавший немалую смекалку и быстро уяснивший для себя порядки, принятые среди вершащих высшую власть, заподозрил подвох. Он, игнорируя и объявление о начале заседания и пространную и высокопарную речь тайного советника, принялся придирчиво рассматривать документ. Дорогая бумага с тисненым гербом вопросов не вызывала, общие формы вежливости, в принципе, тоже. Но что тогда?

«Высочайшей и справедливейшей милостью Его Величества короля Альрина Кристиана, странники М., Х., Э. и Ю. назначаются отныне полноправными членами собрания лордов с правом голоса, имеют титулы почетных баронетов, получают место при дворе и право входить в чисто дворянского сословия. Подписано 5-го числа первого осеннего месяца такого-то года», и дальше стояли подписи высокородных лордов и самого короля. Пока все было прозрачно и понятно... О, точно, приписка! Хмыкнув про себя и подивившись изобретательностью писца, написавшего дополнение зелеными чернилами среди зеленых же раскидистых ветвей, украшавших низ листа, Мигель принялся вчитываться в мелкие буквы. «Обязуются неотлучно находиться при Его Величестве, подчиняясь приказам начальника стражи и старшего советника, не вызывая лишних трудностей и не совершая ничего самовольно...» Наемник довольно ухмыльнулся.

– Эв, ты только глянь, – проговорил он тихо, едва заметно кивая на приказ о назначении, и переложил лист в конец стопки, открывая чистые белые бумаги для записей по ходу собрания. Клирик вздохнул и положил перед собой собственную копию документа. Углубился в чтение.

Тем временем казначей убедительно рассказывал о том, как важно было бы хотя бы на короткий срок на незначительную величину повысить налоги, чтобы окупить потраченные во время переворота средства и привести государственную казну в стабильное состояние, которое так славилось в узких кругах во все времена правлении династии Эрионов... Хьюго слушал его со спокойным интересом: запоминал цифры, ловил каждое слово о находящейся в его ведении казне, приглядывался к расположению карманов. Не то чтобы пройдоха всерьез собирался приобщиться к его карманам, как фигуральным, так и вполне материальным, скорее уж обращал на это внимание чисто по многолетней профессиональной привычке. Нужды в деньгах сейчас у квартета не было, да и деньги, почти честно полученные от Теодора, сохранились почти в целости, провалявшись три недели под открытым небом возле разоренной деревни и удачно найденные после возвращения. На всякий случай Юджин всех-таки приглядывал за лисом краем глаза, но чем дальше, тем больше убеждался в его благих намерениях. Выкидывать какую-нибудь дурость вор, видимо, не собирался, или, по крайней мере, припас ее на другой раз.

Эверард глянул исподлобья на сидящих напротив друзей и легонько подтолкнул к ним стопку с документами. Воришка тут же отвлекся от казначея и стал энергично перебирать бумаги, пока не нашел так заинтересовавший остальных приказ. Пробежал глазами по строчкам... Сдержать нагловатую улыбку было сложно, но Хьюго очень старался. Да, неотлучно пребывать при дворе и беспрекословно подчиняться советникам, всегда мечтали!.. Юджин был того же мнения.

Друзья неприметно переглянулись, и в четырех парах глаз потаенно заплескался азарт. Белая Цитадель их запомнит надолго, но точно не как исполнительных и прилежных членов совета!

Выждав удобный момент – тайный советник принял слово и заговорил сипящим и, видимо, простуженным голосом о каких-то новых проектах, и лорды как раз слушали его с почтительным интересом – наемник изловчился и легонько пнул под столом мага. Тот поднял голову от бумаг, повел плечом и как бы невзначай опустил руки на колени... Хьюго заметил, как старательно сидящий напротив монах отводит взгляд, и сел поудобнее, чуть ближе к кончику сиденья, чтобы, если что, быстро вскочить.

Юджин на секунду отрешенно уставился в стену, лицо его напряглось. Парень сделал плавный пас руками, словно поманив кого-то...

Вообще-то, хотя огонь и не может существовать без воздуха, эти стихии не в ладах друг с другом. Но огненный маг может просто позвать порыв сильного ветра, и тот охотно откликнется на его зов.

Огромное двустворчатое окно, прикрытое от осеннего холода, с грохотом распахнулось, в кабинет с хищным завыванием ворвался сильный порыв пронизывающего насквозь ветра. Лорды инстинктивно обернулись на резкий звук.

Мигель поворачиваться к окну не стал. Он вскочил, и, не теряя ни секунды, рванулся к выходу. Подпер своим стулом дверь. Миг замешательства испортил бы все, медлить было нельзя.

Одновременно с этим Хьюго с места запрыгнул на стол и подкинул вверх целую горсть какой-то мелочевки, ярко блеснувшей на свету. Собравшиеся члены совета на мгновение оторопели, так быстро и внезапно сработали парни.

На стол со звоном упали несколько драгоценных безделушек, золотая сережка, кольцо с позабытым ныне гербом, осколки цветного витражного стекла. Лорды уставились на них, и по одному начали вскакивать, приходя в себя.

Время. Главная цель вора была достигнута – он выгадал еще два бесценных мгновения для друзей.